Ein kleiner Einblick in die Arktisgeschichte aus dem Jahr 1917

Johan Runne, der Kapitän der SS „Lysningen“, entschied sich für die Vesterisen, während ich, der Kapitän der SS „Haugen“, beschloss, frühzeitig in die dänische Meerenge zu fahren.

Anfang Mai verließen wir Ålesund und nahmen Kurs auf 68° nördlicher Breite. Unter dem Eis fuhren wir westwärts entlang der Eiskante und suchten nach Fang und möglichen Wrackteilen gesunkener Robbenfänger. Wir fuhren weiter westwärts und befanden uns knapp unterhalb von 62° nördlicher Breite. Doch es war kein Wrack zu sehen. Wir fuhren wieder nach Norden. Vor Løvørna, auf 64° nördlicher Breite, entdeckten wir Fang im Eis. Wir versuchten, zum Fang zu gelangen, aber es war zwecklos. Das Packeis war zu dicht, und das Eis driftete westwärts, sodass der Fang nach Norden abdriftete. Wir lagen hier, bewegten uns und stampften, und warteten auf bessere Eisbedingungen. Als sich nach einiger Zeit herausstellte, dass die Eisbedingungen unverändert waren und weitere Schiffe eingetroffen waren, beschlossen wir, nach Norden zu fahren. Vor Kap Dan, auf 65° nördlicher Breite, trafen wir auf die SS „Aarvak“, die von zu Hause kam. Dort gab es eine Lücke im Eis, die direkt von der Kante aus durch das Eis führte. Alle Schiffe rasen mit voller Geschwindigkeit durch die Lücke.

Dort waren einige Tiere, die beinahe in der Flucht gefangen wurden. Der Sturm zog erneut auf, und alle Schiffe fuhren wieder hinaus aufs Meer. Ich ging hinüber zur „Aarvak“ und lobte Skipper Vebjørn Landmark. Ich erkundigte mich nach dem Fang und den Eisverhältnissen im Osten, und er erkundigte sich nach den Verhältnissen im Westen. Wir beschlossen, nicht hinauszufahren, sondern vor Anker zu bleiben. Der Sturm kam erneut, und das Eis türmte sich auf, sodass wir mit dem Baum festsaßen. Am zweiten Tag lichtete sich der Nebel. Überall herrschte dichter Nebel, und wir konnten die Großsegel der Schiffe auf See kaum noch erkennen. Sie lagen tief im Wasser, kein Fang war zu sehen. Es gab eine kleine Drehung, aber wir blieben unverletzt.

Die Tage vergehen mit verschiedenen Arbeiten an Bord. 

„Das sieht nicht gut aus“, sagt Vebjørn Landmark. „Wir haben drei Tiere auf dem Kiel, und auf der ‚Aarvak‘ waren es noch ein paar mehr. Wenn wir damit an Land kommen, können wir wohl unsere Sachen packen und für immer an Land gehen.“

Die Jungs fragten mich, ob ich glaube, dass wir dieses Jahr Fische fangen werden. Ja, natürlich werden wir Fische fangen, sagte ich, daran besteht kein Zweifel.

Nachdem wir die Sonne beobachtet und uns an den Berggipfeln Grönlands orientiert hatten, trieben wir westwärts. Eines Tages sahen wir einen großen Grönlandwal durch das Eis brechen. Er tauchte und kam in regelmäßigen Abständen wieder hoch. Sein Kopf ragte aus dem Eis, und es sah aus, als würde ein großes Haus mit einem Damm zwischen den Eisschollen aufbrechen. Sein Brüllen war weithin zu hören. Als er an den Schiffen vorbeizog, nahm ich mein Gewehr und leerte drei Magazine in seinen Schädel. Doch es kümmerte ihn nicht. Er tauchte und schwamm, bis er im Meer verschwand. Nachdem wir zwölf Tage lang still getrieben waren, drückte ich auf Südwest ab. Im Fernglas sah ich etwas auf 8V. Es war so weit entfernt, dass es wie braune Gipfel aussah. Ich rief Vebjørn zu und fragte, ob er es gesehen habe. – „Ich bin mir nicht sicher“, sagte er, „mein Fernglas ist nicht so gut.“

Wir verfolgen den Fang im Südwesten, und der Nebel zieht wieder auf. Der Druck auf dem Eis lässt nach, und wir beginnen, die Schiffe Stück für Stück vorwärts zu bewegen. Schließlich erreichen wir den Fang, und es ist ein großer Fang. Wir arbeiten Tag und Nacht weiter.

Wir sind vor Løvørna und haben noch nicht ganz die volle Ladung. Wir fahren über die Kante hinaus und ein Stück nach Norden. Dort stoßen wir auf eine weitere Stelle und fahren weiter, bis wir fertig sind. Wir halten an, lassen den Ballast ab, glätten das lose Material und füllen die Laderäume mit Kohle. Das Schiff ist jetzt so voll beladen, dass das Deck fast vollständig unter Wasser steht. Ich gehe hinüber zu „Aarvak“ und lobe Vebjørn. Er sagt, sie hätten noch nicht ganz die volle Ladung, und ich frage, ob wir auf sie warten sollen.

 – Nein, geh einfach nach Hause und sag hallo, und sag, wir kommen bald wieder.

Wir schafften es gerade noch so, im dichten Nebel Richtung Osten. In einer Bucht fanden wir einen kürzlich verendeten Großen Tümmler. Wir legten ihn auf die Seite und häuteten ihn mit Äxten und Schaufeln. Dann zogen wir den Kadaver an Deck; darauf lagen 20 Fässer mit Tran.

Wir fuhren weiter nach Osten und trafen auf all die Schiffe, die am Rand lagen oder zurückwichen. Sie prahlten und wollten wissen, wo wir unseren Fang gemacht hatten, und ich sagte es ihnen.

Englische Zerstörer bewachten uns zwischen Kap Nord und der Eiskante. Wir fuhren mit NBr. 67 gr. 30 weiter und nahmen Kurs auf den Leuchtturm Halten. Auf diesem Kurs begegneten wir keinem anderen Schiff.

Als wir in Brandal ankamen, hatten sie von Ålesund-Schiffen, die ohne Fang zurückgekehrt waren, gehört, dass die gesamte Meerenge blockiert sei und dass die „Haugen“ und die „Aarvak“ weit im Eis festsäßen.

Dann sagte er zu Peter S. Brandal: – Lass mich in Ruhe, ich sage nur, dass „Aarvak“ und „Haugen“ in diesem Jahr die Hauptlast tragen! 

Und so ging es weiter. Zwei Schiffe, die „Haugen“ und die „Aarvak“, luden 1917 in der Dänischen Straße ihre Ladung. Es war schon ein gewagtes Unterfangen, sich im Packeis festzufahren und durchzutreiben. Wir haben unseren Fang gewiss nicht im Schlaf gemacht.