Musk aus Grönland

Im Winter ist es ein dramatischer Anblick: Ruhig stehen sie im Schneesturm, ihr langes, dichtes Fell weht im Wind, oder sie liegen halb mit Schnee bedeckt am Boden. Man fragt sich immer wieder: Wie schaffen sie es bloß zu überleben? (Jäger Ivar Ytreland)

Seit ich denken kann, fasziniert mich der Moschusochse. Die Geschichten von „Hau-Peter“, der lebende Moschusochsen fing und sie in den Brandalsfjella-Bergen freiließ, erklären das wohl. Moschusochsen – diese dicht besiedelten Auerochsen mit langem Fell und imposanten Hörnern. Unglaublich, aber sie können erstaunlich gut schwimmen. Und kaum jemand kann sie in steilem, unwegsamem Gelände überholen. Abseits des Bodens ist sie weniger schnell. Dann zögert sie, ihre Kraft einzusetzen. Moschusochsen sind sehr schwer, und viele Fallensteller erzählen von Moschusochsen, die im freien Fall Purzelbäume schlugen. Ein ausgewachsener Bulle wiegt zwischen 300 und 400 kg und hat eine Schulterhöhe von etwa 160 cm. Die Kuh wiegt 2 bis 300 kg und hat eine Schulterhöhe von etwa 130 cm.

Doch neben „Hau-Peter“ gab es weitaus mehr Männer, die lebende Moschusochsen fingen und aus Grönland schafften. Lange Zeit nach 1900 war es durchaus üblich, nach Grönland zu fahren und den Fang mit Moschusochsen und anderen Tieren aus diesem faszinierenden Land zu ergänzen.

Zwischen 1899 und 1969 sollen Norweger etwa 300 lebende Moschusochsen nach Norwegen eingeführt haben.

Die Zahl dürfte sogar noch höher liegen, da Zollaufzeichnungen und Statistiken aus bestimmten Jahren fehlen. Hinzu kommt, dass ausländische Expeditionen 50 Moschusochsen aus Grönland mitbrachten: Schweden 2 im Jahr 1900, Island 7 im Jahr 1929, Dänemark 37 im Zeitraum von 1900 bis 1964 und die USA 1939 vier Kälber aus dem Claveringsfjord in den New Yorker Zoologischen Park exportierten.

Es waren die zoologischen Gärten weltweit, die das Fangen lebender Moschustiere so attraktiv machten. Diese Gärten zahlten sehr gute Preise für ein lebendes Moschustier. Das Schiff „Søstrene“ aus Tromsø unter Kapitän Ole I. Grødahl brachte 1899 als erstes lebende Moschustiere aus Grönland. Diese beiden Moschustiere wurden an den Herzog von Bedford verkauft und in seinem privaten Zoo Woburn in Südengland freigelassen. Der Preis soll 10.000 Deutsche Mark betragen haben. Kein Wunder also, dass die Brüder Peter S. und Ole S. Brandal nach einer eher erfolglosen Robbenjagd im Jahr 1900 in Versuchung gerieten, nach Grönland zu reisen. Ole S. Brandal sagt:

Frühjahr und Sommer 1900 waren ein hartes Jahr im Westeisgebiet. Schlechte Fänge und widriges Wetter. Am Ende der Saison hatte jedes Boot etwa 70 Tiere an Bord. Ich – der ich es gewohnt war, auf einem Dampfschiff gut zu leben – war schlecht gelaunt.

Dann trafen Peter und ich uns und berieten über eine mögliche Fahrt nach Westen in Richtung Grönland. Wir befanden uns damals auf dem 70. bis 75. Breitengrad Nord. Während wir uns unterhielten, kam ein großes Dampfschiff aus dem Osten herangefahren. Es waren Seeleute aus dem Osten auf Robbenjagd. Das Schiff hieß „Samson“, und der Kapitän hieß Samuelson. Wir brachten ihn zum Reden. Er betrachtete unsere beiden Schiffe, die jeweils 30 Tonnen wogen, „Havfruen“ und „Minna“, und hielt sie für zerbrechlich.

– Können wir versuchen, nach Grönland zu gelangen, meinst du?, fragten wir.

– Davon würde ich Ihnen dringend abraten, antwortete er.

Fridtjof Nansen fragte dasselbe, und ich riet ihm. Es ist sowohl voller Strömungen als auch voller Eis.

 Aber wir dachten, es nütze nichts, uns Angst einzujagen. Dann holten die Männer den Entwurf hervor und zeigten, dass es etwa 60 Meilen bis Grönland waren. Falls wir immer noch so wagemutig wären, loszufahren, würde er uns zumindest raten, die ganze Zeit Kurs 75 Grad zu halten. Die Strömung sei dort erträglicher.

Dann fuhren wir ins Landesinnere. Wir verhakten uns mit Schleppnetzen in großen Eisbergen und deren Heckpartie und zogen uns heran. Nach fünf anstrengenden Wochen hatten wir nur noch 2 bis 3 Meilen bis Grönland vor uns. Wir konnten offene Gebirgskämme entlang des Landes erkennen.

Aber glaubst du nicht, dass dann ein Nordweststurm kam, der uns verfolgte und uns völlig von der Außenwelt abschneiden ließ? Da sagte ich zu Peter: „Ich hole zwei Mann von deinem Schiff und zwei von meinem. Wir rüsten uns mit Kaffee, Butter, Semmelbröseln, Holz und Segeln aus, nehmen das Fischerboot und versuchen, an Land zu gelangen.“ Und so geschah es.

Wir zogen das Boot über das Eis und ruderten durch die kleinen Riffe, die wir fanden. Unterwegs erlegte ich einen Seehund, damit wir im Notfall Essen, Brennstoff und Wärme hätten. Zwei Tage lang ruderten und zogen wir abschnittsweise. Dann öffnete sich das Eis allmählich, und wir konnten weiter nördlich grönländischen Boden betreten als je ein Mensch zuvor – auf Claveringsøya. Dort zogen wir das Boot an Land, kochten Kaffee, kenterten es und bauten uns eine Hütte. Dann konnten die Männer schlafen. Ich selbst ging auf Wache.

Ich war mittlerweile so müde, dass ich es wahrscheinlich auch langsam satt hatte. Trotzdem bin ich den Berg hinaufgelaufen und habe zwei Schwarzstirngänse erlegt. Das könnte uns bei der Nahrungsversorgung helfen, falls das Wetter so schlecht werden sollte, dass wir länger bleiben müssten.

Doch plötzlich ebbte die See ab, und die Schiffe kamen in See. Dann konnte ich endlich schlafen gehen, während Peter die Küste entlang nach Osten fuhr. Es war aufregend. Niemand war je zuvor hier gewesen, daher war es nicht gut, etwas über Untiefen und Sandbänke zu wissen.

Ich hatte noch nicht lange geschlafen, da weckte mich Peter: „Nein, jetzt musst du ins Dickicht, Ole. Ich sehe etwas Lebendiges im Landesinneren. Es sieht aus wie ein Haus in Bewegung! Das muss ein riesiges Tier sein!“ Wir beschlossen, ins Landesinnere abzubiegen und mit ein paar Bootsteams weiterzufahren. Wir sahen die Tiere durch das Fernglas in etwa zweieinhalb Kilometern Entfernung. Nach und nach wurde das Gehen extrem schwierig, weil alles so schlammig war. Der Nebel kam und ging, und Peter und ich waren uns uneinig über den Weg. Schließlich trennten sich unsere Wege.

Als mein Team gerade einen Fluss überqueren wollte, hörten wir Schüsse von den anderen. Ich zählte zwanzig, die gesamte Angriffswelle – und unmittelbar danach rief einer unserer Leute: – Ich höre einen Hilferuf – – –!

Zum Glück war es nicht so schlimm. Kurz darauf trafen wir die anderen, die sich bereits angelehnt hatten.

„Wir stießen auf einige riesige Tiere, in die wir die gesamte Ladung entladen hatten“, sagte Peter, „aber sie stehen immer noch da.“ Und es stimmte. Als wir zu den Tieren kamen, standen sie auf allen Vieren, völlig tot.

Wir haben sie umgeworfen, ihnen die Haut abgezogen und die Köpfe mitgenommen. Es war ein langer Weg, anderthalb Meilen.

Als wir an Bord gingen, mussten wir mit dem Nebelhorn signalisieren, dass sie abgefahren waren. Sie hatten außerdem drei Tiere derselben Art erlegt. Wir wussten bis zu unserer Heimkehr nicht, um welche Tierart es sich handelte. Keiner von uns hatte zuvor Moschusochsen gesehen.

Wir haben eine volle Ladung bekommen. Sechsundfünfzig Moschusochsenfelle und eine ähnliche Anzahl an Walross- und Eisbärfellen. Außerdem hatten wir vier bis fünf lebende Moschusochsen, ein lebendes Walrossjunges und zehn lebende Eisbärjunge.

Wir stellten diese Tiere in Godøs Laden in Ålesund aus und verlangten Eintritt. Es gab dort einen regelrechten Pilgerandrang.

In den Zeitungen am Tag nach der Ausstellung wurde sie folgendermaßen beschrieben:

Es war interessant zu sehen, wie viel Fang von ein paar kleinen Booten gemacht wurde, insbesondere diese seltenen Muskellungen, und wir glauben, dass die Aussteller viel mehr Besucher gehabt hätten, wenn der Eingang nicht so voll gewesen wäre.

 

Moschusochsen aus den Herden „Minna“ und „Havfruen“ wurden Berichten zufolge nach Antwerpen verkauft, doch nur ein Kalb kehrte lebend zurück. Ob dies für alle fünf oder nur für einige von ihnen gilt, ist nicht bekannt.

In einem Brief an John Giæver vom Norwegischen Polarinstitut, in dem er die Einfuhr von Moschusochsen beantragte, schrieb Martin Karlsen am 22. März 1948, dass Moschusochsen der Herden „Minna“ und „Havfruen“ im Jahr 1900 in einem umzäunten Bereich in Brandalsbygda untergebracht worden seien, das Gras dort aber zu dicht gewesen sei und sie nach und nach gestorben seien. Die genaue Anzahl der Tiere wird nicht genannt.

In den Statistiken wird nicht erwähnt, dass die beiden Schiffe in den folgenden Jahren lebende Moschusochsen transportierten, aber Protokolle aus dem Archiv von Peter S. Brandal beziehen sich auf den Verkauf von Moschusochsen.

Die Brandal kannten Moschusochsen erst, als sie im Jahr 1900 in Nordostgrönland ankamen.

Henry Hudson gilt gemeinhin als der Erste, der 1607 die Eisdriftzone durchquerte und die Küste Nordostgrönlands erblickte, während Douglas Charles Clavering als Erster und Einziger Eskimos an der Ostküste nördlich von 66 km² sichtete.⁰ N, eine Gruppe von 12 Fundstücken an der Südseite von Claveringsøya aus dem Jahr 1823. Keines davon erwähnt Moschus. Um 1770 hielt sich der dänische Naturforscher Otto Fabricius in Westgrönland auf. Dort erhielt er Moschusreste, die mit dem Treibeis aus Ostgrönland herangetragen worden waren. Da er den Moschus nicht kannte, beschrieb er den Fund als Yak-Ochse. Die ersten verlässlichen Quellen über Moschusochsen in Grönland stammen aus dem Jahr 1853, als Kane mehrere Skelette von Moschusochsen in Nordwestgrönland fand und von Eskimos aus der Gegend, die dort einige Jahre zuvor lebende Moschusochsen gesehen hatten, Bestätigungen erhielt.

Als 1869 die zweite deutsche Nordpolexpedition mit den Schiffen „Germania“ und „Hansa“ entlang der Küste Ostgrönlands zum Nordpol aufbrach, sichteten sie Moschusochsen. Am 16. August 1869 erlegten sie auf Shannon Island einen riesigen Bullen und waren damit vermutlich die ersten Europäer, die in Grönland Moschusochsen schossen. Im darauffolgenden Jahr gelang es ihnen wahrscheinlich auch als ersten Europäern, lebende Moschusochsen in Grönland zu fangen, diese jedoch nicht nach Europa mitzunehmen.

Erste Norweger auf Moschushirschjagd

Der Robbenfänger „Hekla“ unter Kapitän Ragnvald Knudsen war der erste, der in Ostgrönland Moschustiere jagte. Dies geschah im Sommer 1889, als sie mit Hope entlang der Küste von Kap Hold bis nördlich der Shannon-Insel segelten. Neben einem guten Fang von 9 Eisbären, 267 Walrossen, 220 kg Walrosszähnen und mehreren tausend Robben lieferten sie 24 Moschustiere nach Hammerfest.

Trapper auf den Galeas „Søstrene“ und der Yacht „Spitsbergen“ aus Tromsø erlegten im Sommer 1899 in Ostgrönland 79 bzw. 69 Moschusochsen, und wie bereits erwähnt, brachte die „Søstrene“ die ersten beiden lebenden Moschusochsen zurück nach Tromsø.

Im Jahr 1900 wurden insgesamt 13 Moschusochsen gefangen und nach Skandinavien gebracht. Zusätzlich zu den fünf Tieren, die die Schiffe „Havfruen“ und „Minna“ mitgebracht hatten, traf die „Christianne“ aus Hammerfest unter Kapitän Fredrik Olsen mit einem lebenden Moschusochsen ein, ebenso die „Sina“ unter Kapitän Jacob Johansen, ebenfalls aus Hammerfest, mit einem lebenden Tier und die „Cecilie Malene“ aus Tromsø unter Kapitän Ole Næsø mit vier lebenden Kälbern.

Darüber hinaus hatte die dänische Antarktisexpedition einen Moschusochsen für den Kopenhagener Zoo gefangen („Bus“, der 1906 starb), und eine schwedische zoologische Expedition unter der Leitung von „Fritjof“ hatte zwei Moschusochsen mitgebracht, die in Boden in Norrbotten in ein Gehege geschleppt wurden. Eines der Tiere starb kurze Zeit später an einer Blutvergiftung infolge einer Verletzung während des Transports. Der von „Christianne“ mitgebrachte Moschusochse wurde an den Berliner Zoo verkauft, wo er am 20. April 1906 starb.

Auf zwei Schiffen aus Tromsø befanden sich 90 tote Moschusochsen, auf drei Schiffen aus Hammerfest insgesamt 87 tote Moschusochsen, während auf der „Minna“ und der „Havfruen“ insgesamt 50 tote Moschusochsen verzeichnet wurden.

Diese beiden Schiffe werden in den Statistiken über importierte lebende Moschusochsen mehrfach nicht erwähnt. Peter S. Brandal, der 1911 seine Fahrten im Arktischen Ozean einstellte (und anschließend an Land ging, um seine Unternehmen zu leiten), sagte 1930 in einem Interview mit der Sunnmørsposten, dass er selbst in den 13 Jahren, in denen er im Arktischen Ozean tätig war, 150 Moschusochsen und 152 Eisbären erlegt habe.

In den Jahren 1901, 1902 und 1903 besaß die „Anna“ aus Hammerfest jedes Jahr einen lebenden Moschusochsen. 1903 hatte auch die „Laura“ aus Kristiania unter Kapitän Jens J. Øien einen Moschusochsen.

Dann folgt ein Aufenthalt bis 1907, als die „Laura“ zurückkehrt und einen lebenden Moschusochsen mitgenommen hat. Sie wird von der „Vesterisen“ aus Ålesund unter Kapitän Peder Trandal begleitet, die ebenfalls einen lebenden Moschusochsen besitzt. Auch 1908 hat die „Vesterisen“ einen Moschusochsen an Bord, ebenso wie Paul Lillenes mit dem Schiff „Sjøblomsten“.

Die „Vesterisen“ fing den ersten und einzigen lebend mitgenommenen ausgewachsenen Moschusochsen. Dieser wurde an den Kopenhagener Zoo verkauft. 1910 wurde die „Laura“ mit vier Moschusochsen geführt. Danach gab es eine Pause bis 1919, als Jens J. Øien vom Kapitän der „Laura“ auf die „Polarbjørn“ aus Narvik wechselte und vier lebende Moschusochsen fing. Auch die „Johanna Schelderup“ aus Bodø hat in diesem Jahr vier Moschusochsen unter der Führung von Johs. Antonsen, und die „Sælbarden“ aus Tjørvåg mit Kapitän Paul Lillenes hat zwei Kälber.

Ab 1922 nahm der Lebendfang von Moschusochsen zu. In diesem Jahr hatte die „Kap Flora“ unter Kapitän Peder Andresen sechs Kälber und die „Sælbarden“ unter Kapitän Paul Lillenes sieben. Die beiden Schiffe beteiligten sich nach dem Ende der Auerhuhnjagd in der Meerenge am gemeinsamen Fang von Moschusochsen und Eisbären. Ein einjähriges Tier und acht dieser Kälber wurden in die USA verkauft. Zoologische Gärten in Philadelphia und Washington nahmen jeweils zwei Tiere auf, und fünf gingen nach New York. Ebenso wurden 1921 zwei fast zweijährige Moschusochsen aus Schjelderup und 1929 vier einjährige aus Tjørvåg in die USA verkauft.

Was die meisten dieser gefangenen Kälber gemeinsam hatten, war ihr schneller Tod. Viele starben, bevor sie verkauft wurden, und viele verendeten innerhalb weniger Tage oder Wochen nach ihrer Ankunft in den verschiedenen Zoos.

Im Jahr 1924 wurde ein vorläufiger Rekord für den Fang lebender Moschusochsen aufgestellt. „Orlando II“ aus Tromsø mit Kapitän Oskar Grødahl brachte neun Kälber nach Hause. „Quest“ mit Kapitän Ludolf Schjelderup, Skånland bei Bodø, brachte 11, „Sælbarden“ jetzt mit Kapitän Ingebrigt Follestad hatte 11 und „Fangstmand“ aus Brandal mit Kapitän Håkon J. Brandal brachte 12 Moschusochsenkälber.

Die Kälber der „Quest“-Initiative wurden auf Skånlandsholmen südlich von Bodø freigelassen, fanden aber nur schwer Abnehmer. Lediglich zwei von ihnen wurden verkauft und landeten schließlich in einem Zoo in Halifax.

Die zwölf Kälber der „Sælbarden“ wurden an der Südseite des Claveringsfjords auf Hudsonland gefangen. Eine der Herausforderungen beim Export von Moschusochsen war natürlich die Versorgung der Tiere mit Futter für die Heimreise. Die Männer auf der „Sælbarden“ krochen mehr oder weniger über weite Teile Hudsonlands, jeder mit seinem eigenen Messer, und schnitten Gras. Die Grasflächen in Grönland liegen nicht dicht beieinander, und es gab wenig Gras, aber am Ende schafften sie es, 16 Säcke damit zu füllen. Einer der Männer klagte nach seiner Rückkehr über seine Not; er hatte erwartet, ein großes Abenteuer zu erleben, als sie nach Nordostgrönland fuhren, „stattdessen lag ich tagelang auf allen Vieren und riss Gras wie eine Ziege!“

Eines der Kälber war besonders klein und wollte kein Gras fressen. Obwohl man versuchte, es mit Kuhmilch zu füttern, starb es plötzlich kurz vor der Küste von Møre. Neben diesen zwölf Moschusochsen befanden sich auch fünf lebende Eisbärenjunge an Bord der „Sælbarden“. Es war eine recht ereignisreiche Überfahrt mit insgesamt 17 lebenden Tieren an Bord.

Die weltweit erste Moschusochsenfreisetzung

Im Herbst 1924 wurden die elf verbliebenen Kälber von „Sælbarden“ auf Kikholmen bei Kjeldsund in Herøy zur Paarung ausgesetzt. Die kleine Insel lag nahe am Kanal und war etwa 400 × 150 Meter groß.

Auf der kleinen Insel befanden sich noch ein Bootshaus und eine alte Scheune, die von den Bewohnern bis 1880 zurückgelassen worden waren. Dort wuchs noch immer viel Gras. Im Winter 1924/25 verendeten fünf Kälber auf der Insel. Man sagte auch, dass die Moschusochsen das dichte Gras nicht vertragen.

Der Verkauf der Moschusochsen verlief schlecht. Im Juni 1925 wurden die verbliebenen sechs Moschusochsen, drei männliche und drei weibliche, nach Gurskøy gebracht und dort den Berg hinaufgezogen. Dies geschah, um sie weiter von den Siedlungsgebieten und den landwirtschaftlich genutzten Flächen zu entfernen.

Dies kann man als Freilassung von Moschusochsen betrachten, und abgesehen von den wenigen Tieren, die andernorts eingezäunt auf ihren Verkauf warteten, war dies vermutlich die weltweit erste Freilassung von Moschusochsen. Das Futterangebot in den Bergen war gut. Dennoch kamen zwei von ihnen vom Berg herunter, um eine ganze Nacht auf einer Wiese mit saftigem Gras in Dragsund zu grasen. Die beiden starben kurz darauf. Auch die Kälber, die „Sælbarden“ im folgenden Jahr bei sich hatte – drei Moschusochsenkälber –, wurden zunächst auf Kikholmen freigelassen, bevor sie im Juni 1926 nach Gurskøy gebracht wurden. Sie hielten sich lange in Sædalen auf, und später wurde berichtet, dass am Pfingstabend 1927 zwei Kühe mit je einem Kalb gesichtet wurden. Am 28. August 1929 schrieb Aalesunds Avis in einem Artikel, dass niemand die Moschusochsen wiedergesehen habe und es Grund zur Annahme gebe, dass sie nicht mehr lebten. Andere mündliche Überlieferungen besagen, dass der Moschusochse auf Gurskøy erst im Zweiten Weltkrieg verschwand. Letzteres ist vermutlich weniger wahrscheinlich.

Die bittere Erfahrung, dass so viele Tiere so schnell starben, machte viele Käufer zögerlich, die relativ teuren Moschuskälber zu erwerben. Als die Schiffe in jenem Jahr insgesamt 43 Moschuskälber brachten, überstieg das Angebot die Nachfrage. Zudem war es dem dänischen Zoologen Adolf Jensen gelungen, viele Zoos dazu zu bewegen, den Kauf von Moschuskälbern abzulehnen.

Auf dem Gestüt Brandal zog Peter S. Brandal ein Jahr lang 12 bis 14 Moschustiere auf, bevor diese an verschiedene ausländische Zoos verkauft wurden. Dies geht aus einer Veröffentlichung von 1930 hervor. Es dürfte sich um jene Tiere handeln, die „Fangstmand“ 1924 mit nach Hause brachte.

Im Jahr 1925 kam die „Sælbarden“ unter Kapitän Follestad mit drei Kälbern nach Hause, und die „Malula“ aus Haugesund unter Kapitän Bertel Chr. Landmark hatte eins.

Im Jahr 1926 war die "Heimland I" aus Tromsø unter Kapitän L. Jakobsen das einzige registrierte Schiff mit zwei Musketen.

Im Jahr 1927 fingen die Brandal-Schiffe „Lysningen“, Kapitän Sigvald S. Brandal, „Aarvak“, Kapitän Johan S. Brandal und „Polarhavet“ mit Kapitän Peder EP Brandal, zwei lebende Moschusochsen und brachten sie nach Hause.

Laut Karlsens Brief an das Norwegische Polarinstitut, verfasst von John Giæver, wurden die beiden Kälber im Tal von Brandal, nahe einem Sæterstøl, untergebracht. Man errichtete ein größeres Gehege und baute eine Erdhütte für die Moschusochsen. Dies geschah im August, und lange Zeit schien es den Tieren gut zu gehen. Unglücklicherweise starb eines im Winter, und das verbliebene Kalb muss sehr einsam gewesen sein. Es habe in jenem Winter viel Schnee gegeben, schreibt Karlsen, und das andere Kalb sei ins Dorf heruntergekommen, habe den Weg zu einem Schafstall gefunden und die Schafe dort begrüßt. Karlsen schreibt weiter, die Moschusochsen seien recht zahm gewesen, und er glaube fest daran, dass es möglich sei, diese Tiere zu zähmen. Er erwähnt auch, dass dieses Kalb verkauft wurde, weil man keins allein in den Brandalsfjella-Bergen zurücklassen wollte. Einer anderen Quelle zufolge wurde dieses Kalb nach Italien verkauft, wo es am 7. Dezember in einem Zoo in Rom ankam und bis zum 15. Juli 1928 lebte.

1928 brachte die „Derningen“ aus Tromsø als einziges Schiff zwei Moschusochsen mit, während 1929 drei Schiffe anlegten, um lebende Moschusochsen zu fangen. Die „Kap Flora“ unter Kapitän Peder Endresen, die „Sælbarden“ unter Kapitän Paul Lillenes und die „Veslekari“ unter Kapitän Hans Rekdal brachten insgesamt 28 lebende Kälber zurück. 26 der Kälber überlebten die Überfahrt und wurden auf Lilleneset in Tjørvåg freigelassen, um dort verkauft zu werden. Zoologische Gärten in Helsinki, Edinburgh, Washington und Philadelphia kauften jeweils zwei, und vier gingen nach New York. Adolf Hoel, der damalige Leiter des Norwegischen Instituts für Spitzbergen- und Arktisforschung (heute Norwegisches Polarinstitut), kaufte die verbleibenden 18 Moschusochsen, die mit der „Veslekari“ transportiert und im Adventfjord auf Spitzbergen freigelassen wurden. Dafür gab es sowohl politische als auch wirtschaftliche Gründe, man erwartete aber auch, dass Moschusochsen in Spitzbergen zu einem neuen Jagdwild werden könnten. Moschusochsen dieser Rasse waren bis Ende der 1970er Jahre in Spitzbergen anzutreffen.

Im Jahr 1930 hatten „Veslekari“ mit acht Moschusarten, „Gugnir“ mit Kapitän OM Tokle 16. „Enos“ mit Kapitän Ole Rødseth und „Sælbarden“ mit Kapitän Osvald Lillenes hatten zusammen einen Fang von 35 Moschusarten.

In diesem Jahr wurden Moschusochsen im Auftrag der USA gefangen. 34 Moschusochsen wurden mit der „Enos“ von Tjørvåg nach Bergen transportiert. Am 6. September verließ die „Bergensfjord“ Bergen mit den Tieren in ihren Transportboxen in Richtung New York. Nach 33 Tagen Quarantäne wurden sie per Zug quer durch die USA nach Seattle gebracht, dann per Schiff nach Seward in Alaska und schließlich mit dem Zug zur Forschungsstation in College, wo sie am 4. November ankamen. Die Amerikaner wollten eine Art erhalten, die ihrer Ansicht nach vom Aussterben bedroht war, und versuchen, Moschusochsen zu domestizieren. 1936 wurden 24 dieser Tiere und ihre sieben Nachkommen auf der Insel Nunivak in der Beringsee freigelassen. Bis 1968 war die Herde auf 750 Tiere angewachsen und hat zur Entstehung neuer Wildherden in Alaska und Sibirien beigetragen.

Im Jahr 1931 fing das Arktisschiff „Pil“ aus Hjørungavåg mit Kapitän BH Olsvik 10, „Polarbjørn“ mit Kapitän Kristoffer Marø zwei und „Veslemari“-Kapitän Peder Andresen 14 Moschusochsen.

Die 14 Tiere der „Veslemari“ wurden in Petter Smådals Meeresschuppen auf Leinøy untergebracht und warteten dort auf ihren Verkauf. Die Tiere der „Polarbjørn“ wurden in einem zugigen Lagerhaus auf Brandal untergebracht.

Der Verkauf verlief gut, und vier dieser Moschusochsen aus dem Jahr 1931 („Polarbjørn“ und „Veslemari“) wurden bis Anfang Oktober 1932 gefüttert, als sie zusammen mit „Glimt“ nach Åndalsnes geschickt wurden, um von dort weiter nach Dovrefjell transportiert zu werden, wo sie in die Wildnis entlassen wurden.

Der Grund für den Versuch, Moschusochsen in Dovre freizulassen, lag unter anderem darin, dass Arbeiter bei Arbeiten an der Dovrebana viele Moschusochsenknochen aus der Zeit vor der letzten Eiszeit gefunden hatten, woraufhin eine Frau die Idee hatte, das Tier in das Gebiet zurückzubringen.

Auch der Export von Moschusochsen war zu dieser Zeit sehr schwierig geworden. Die Zoos hatten schlechte Erfahrungen gemacht, da viele Tiere relativ schnell starben und die Preise hoch waren.

Als die „Pil“ 1931 direkt zum Kap Herchel fuhr, ohne vorher auf Buckelwale zu fischen, versuchte sie ihr Glück beim Lachsfang. Es handelte sich um eine privat finanzierte Probefahrt unter dem Namen Østgrønlanske Fiskekompani A/L. Hinter dem Unternehmen standen der Fischhändler Karl Røbekk und die Kapitäne B. H. Olsvik und Berntsen. Da sie keinen Lachs fingen, fingen sie stattdessen lebende Moschusochsen, um die Reise wenigstens teilweise zu retten. Auch die Besatzung der „Pil“ hatte Schwierigkeiten, die Moschusochsen zu verkaufen, und so blieben diese über den Winter auf Røbekks Grundstück in Åsestranda bei Ålesund zurück. Im Januar waren noch sieben Moschusochsen übrig, die sie dem Landwirtschaftsministerium anboten. Nach längeren Diskussionen wurden auch diese im Frühjahr 1932 nach und nach nach Dovrefjell transportiert.

Die „Isbjørn“ ist das einzige Schiff, das 1932 Moschusochsen meldete und sechs Tiere erbeutete. Kapitän war Albert Bergesen. Vier dieser Kälber leben heute im Swope Park in Kansas City, USA.

Danach folgt eine fünfjährige Pause, bevor „Polarbjørn“ in den folgenden Jahren weitgehend allein lebende Moschusochsen fing, allerdings mit einer Unterbrechung während des Zweiten Weltkriegs. Auch während des Ersten Weltkriegs gab es eine solche Unterbrechung. Odd Vollan schreibt in „Ishavsfart“, dass dieser zusätzliche Fang in Grönland aufgrund guter Zeiten und Fangerfolge im Westeis für eine gewisse Zeit ausfiel, nach Kriegsende aber wieder an Bedeutung gewann.

Die „Polar Bear“ fing sowohl 1938 als auch 1939 zwei Moschusochsen. Diese wurden gefangen, um auf Dovrefjell freigelassen zu werden.

Auf Dovrefjell gediehen die Moschusochsen prächtig und vermehrten sich. Doch nach dem Zweiten Weltkrieg war die Herde verschwunden. Man behauptete, die Deutschen, die während des Krieges in der Nähe stationiert waren, hätten die Herde ausgerottet. Spätere Untersuchungen widerlegten dies. Zwar erschossen sie zwei Moschusochsen, doch vermutlich waren es die Norweger, die den Großteil der Tiere vernichteten, und eine Lawine riss fünf weitere in den Tod.

1947 fing die „Polar Bear“ acht Moschusochsen, 1948 waren es zehn. Kapitän war in diesen vier Jahren Kristoffer Marø. Zehn der gefangenen Tiere wurden in Dovrefjell freigelassen, acht 1947 und zwei 1948. Die Firma Arktisk Næringsdrift AS führte diese Freilassung mit staatlicher Unterstützung durch. Die Freilassungsmaßnahmen in den Jahren 1947–49 und 1952–53 wurden von John Giæver geleitet.

Acht der Moschusochsen von „Polarbjørn“ aus dem Jahr 1948 wurden in Bardufoss freigelassen. Auch hier war Arktisk Næringsdrift für die Freilassung verantwortlich. Ursprünglich sollten alle Kälber von 1948 nach Dovre gebracht werden, doch gab es im Norden starkes Interesse, dort ebenfalls eine Moschusochsenherde zur Fleischproduktion anzusiedeln. Die Tiere blieben größtenteils in den Bergen um Hjerttind in Troms. Einige sollen auch nach Nordschweden abgewandert sein. Es gibt keine verlässlichen Quellen darüber, wie lange diese Herde lebte, aber es spricht einiges dafür, dass die letzten Tiere bis Anfang der 1960er-Jahre lebten.

1949 gelang es der „Quest“ als einzigem Schiff, vier Moschustiere zu fangen, bevor die „Polarbjørn“ (Nr. 2) in der ersten Hälfte der 1950er Jahre als einziges Schiff diese Position einnahm. In dieser Zeit fingen sie unter Kapitän Henrik Marø insgesamt 15 Moschustierkälber. Diese Kälber wurden ebenfalls auf Dovrefjell freigelassen. Die Nachkommen der zwischen 1947 und 1953 gefangenen Tiere leben noch heute auf Dovrefjell.

Im Sommer 1971 wanderte eine kleine Herde von fünf Tieren aus Dovrefjell ab und ließ sich in Härjedalen in Schweden nieder.

Dann folgte ein langer Aufenthalt bis 1969, als die „Harmoni“ unter Kapitän John Jakobsen als letztes Schiff bei der Lebendfangaktion 25 lebende Moschusochsen fing. Diese Kälber waren für Bardu bestimmt und sollten dort in der Moschusochsenzucht eingesetzt werden. Aufgrund einer Krankheit musste der Versuch jedoch abgebrochen werden.

Von den rund 300 aus Nordostgrönland exportierten lebenden Moschusochsen wurden 155 an Zoos und Tierparks verkauft. (Einige von ihnen starben vor dem Export in Norwegen.) 70 Moschusochsen sollten in Domestikationsversuchen eingesetzt werden (vier nach Schweden im Jahr 1900, sieben nach Island im Jahr 1930, 34 nach Alaska im Jahr 1930, 25 nach Bardu im Jahr 1969), 75 wurden zur Auswilderung in die norwegische Wildnis eingeführt oder wurden im Zuge der Umsiedlung freigelassen (neun nach Gurskøy in den Jahren 1925–26, 17 nach Spitzbergen im Jahr 1929, 39 nach Dovrefjell in den Jahren 1932, 1938 und 1949–53 und acht nach Bardu im Jahr 1948).

Darüber hinaus wissen wir, dass Ausländer mindestens 50 lebende Moschusochsen aus Grönland exportiert haben: Schweden zwei im Jahr 1900, Island sieben im Jahr 1929, Dänemark 37 im Zeitraum 1900-1964 und die vier Kälber in die USA im Jahr 1939.

Als die „Anni I“ 1923 auf der Rückreise von Nordaust-Grönland mit Überwinterern an Bord verschwand, befanden sich auch sieben lebende Moschusochsenkälber an Bord. Schätzungen zufolge starben zudem etwa 50 gefangene Moschusochsen auf der Überfahrt nach Norwegen.

1964 wurden außerdem 27 lebende Moschusochsen in Nordostgrönland gefangen und in den Søndre-Strømsfjord in Westgrönland umgesiedelt. Diese Population umfasst mittlerweile mehrere Tausend Tiere.

Hohe Löhne machten die Moschushirschjagd attraktiv

Das große Interesse am Fang lebender Moschusochsen lag natürlich in den guten Preisen, die man von Zoos erzielen konnte, und nicht zuletzt von ausländischen reichen Leuten mit privaten Zoos.

Im Jahr 1900 zahlte ein Käufer in Schweden 9.200 Kronen für vier Kälber, die er in Tromsø erworben hatte. Der Kopenhagener Zoo zahlte 1903 3.000 Kronen für ein in Tromsø gekauftes Kuhkalb. Der New Yorker Zoologische Park zahlte 1921 2.200 Dollar für zwei zweijährige Tiere aus Schonen und 1922 4.400 Dollar für fünf Moschusochsen aus Sunnmøre. Für die zehn Tiere, die 1929 zur Auswilderung auf Spitzbergen gefangen wurden, erhielt man 12.000 Kronen.

Peter S. Brandal gibt an, im Jahr 1900 15 Kronen pro Barrel Robbenfett (entspricht 987 Kronen im Jahr 2016) und 25–27 Øre pro Kilogramm Robbenfell erhalten zu haben. Kein Wunder also, dass in den folgenden Jahren die Versuchung groß war, lebende Moschusochsen zu fangen, da man für ein Tier bis zu 3.000 Kronen (entspricht 197.454 Kronen im Jahr 2016) erzielen konnte.

Neben dem Lebendfang wurden auch viele Moschusochsen erlegt. Um die Kälber zu fangen, war es üblich, die erwachsenen Tiere der Herde zu erlegen. Verschiedene Quellen schätzen, dass pro gefangenem Kalb drei bis vier erwachsene Tiere erlegt wurden. Diese erlegten Tiere landeten im Proviant der Schiffe oder wurden in Fässern gesalzen und von der Besatzung mit nach Hause genommen. Zusätzlich wurden oft noch weitere Moschusochsen für Fleisch und Fell erlegt und mitgenommen. Eine Untersuchung aus dem Jahr 1945 schätzt die Zahl der gefangenen Moschusochsen auf etwas über 3000.

Größte Moschushirschjagd für Wintergäste

Die Schiffe, die in Nordostgrönland zur zusätzlichen Jagd anlegten, erlegten auch einige Moschusochsen. Den Großteil der Moschusochsenjagd führten jedoch die überwinternden Jäger durch. Sie benötigten dringend frisches Fleisch, insbesondere für ihre Hunde. Verschiedene Quellen haben versucht, die Jagd bis einschließlich 1939 zusammenzufassen. Ejnar Mikkelsen bezog sich auf Zahlen der ostgrönländischen Jagdaufsicht und gibt 1130 erlegte Moschusochsen für die Saison 1938/39 und 3110 Tiere für den Zeitraum 1936–10 an. Mikkelsen, Giæver (1939) und Lønø (1964) kommen übereinstimmend auf eine Zahl von 1939 bis 13000 Moschusochsen, die von überwinternden Jägern bis zum Herbst 1939 erlegt wurden.

Ab etwa 1930 gab es einige Stimmen, die sich für den vollständigen oder teilweisen Schutz der Moschustiere in Nordaustgrönland einsetzten. Die Überwinterer selbst protestierten und behaupteten, es gäbe genügend Moschus und ein Schutz sei nicht nötig. Außerdem sammelten sie nicht mehr Moschus, als sie für ihren eigenen Bedarf und den der Bienen benötigten. Einige arktische Seefahrer waren zudem der Ansicht, dass die bestehenden Beschränkungen ausreichend seien, da das Salzen und Einfrieren von Moschusochsen für die Segelschifffahrt verboten war.

Während Kanada den Moschushirsch bereits 1917 vollständig unter Schutz stellte, beschlossen die Dänen erst 1950, die Jagd auf Moschushirsche in Ostgrönland einzuschränken. Bekanntlich wurde ganz Nordostgrönland 1974 zum Nationalpark erklärt, was auch den vollständigen Schutz des Moschushirsches zur Folge hatte.

Während die Population in Alaska, Westgrönland und Taimyr gut gewachsen ist, ist die Population auf Dovrefjell weniger stark gewachsen. Dafür gibt es mehrere Gründe; viele wurden von Lawinen verschüttet, von Zügen erfasst, vom Blitz getroffen, und andere verirrten sich und wurden sofort getötet.

Im Herbst 2006 wurden in Dovrefjell 200 Moschusochsen und 60 Kälber gezählt. Der Bestand an Moschusochsen in Dovrefjell ist in den letzten zehn Jahren mit rund 250 Tieren relativ konstant geblieben, nachdem die Population nach den 1990er Jahren deutlich angewachsen war. In den letzten Jahren wurden in Dovrefjell jährlich etwa 50 Kälber geboren.

Der Moschusochse aus Grönland war an eine krankheits- und parasitenfreie Umgebung angepasst. Die Tiere in Dovre besaßen daher nur geringe Resistenzen gegen Krankheiten, die von Nutztieren, Wildrentieren und Hirschen übertragen werden können. In den letzten Jahren kam es zu mehreren Ausbrüchen von Maul- und Klauenseuche sowie Lungenentzündung. Besonders Jungtiere waren betroffen.

Der Moschusochse ist eigentlich eine Schafsart, verwandt mit Schaf und Ziege. Sein Fleisch ist von feiner Qualität, dunkel, aber marmoriert und hat einen milden, dezenten Wildgeschmack. Es erinnert mitunter an eine Mischung aus Rind- und Schaffleisch. Im Ishavsmuseet hatten wir das Glück, schon einige Male Moschusochsensteak in einem vollbesetzten Café servieren zu dürfen.

 

Quellen:

Das Archiv des Ishavsmuseets, verschiedene Dokumente und Korrespondenz

Ivar Ytreland, „Polare Erinnerungen“

Hermann Bakke „Moschusjagd in Ostgrönland“ Isflakes-Nr. 3-2002

Sigmund Bøe, Segeln mit Polarstar, „On rocking Ground“, Ishavsmuseet 1990

John Giæver, Norwegische Fischereiaktivitäten in Ostgrönland, 1939

Adolf Hoel, Moschusochsen nach Spitzbergen, 1929

Gunnar Isachsen, Die Reisen norwegischer Trapper nach Grönland, 1919-1921

Isachsen & Isachsen, norwegische Fallensteller und Fischerreisen nach Grönland 1922-1931.

Odd Lønø im Polarbuch 1963-64

Odd Vollan, Arctic Shipping

Norwegisches Fischerjournal 1901, 1909, 1925

Sunnmørsposten 1908, 1947

Søndmøre Folketidende 1900

Arbeiterzeitung Sunnmøre 1977