Das Drama im Nordatlantik 1939

Der Sturm nahm zu, und die Schiffe gerieten allmählich ins Lee. Die „Saltdalingen“ bemerkte es als Erste. Plötzlich brach eine gewaltige Welle über das Schiff herein, zerschmetterte die Steuerhauswand, zertrümmerte das Besteck und wälzte sich wie ein lebender Steinhaufen über das Deck. Eine gefühlte Ewigkeit lag das Schiff zitternd und bebend unter Wasser. Eine weitere Welle folgte, und noch eine. Sie waren nicht gesunken, aber das Schiff sah furchtbar aus.

Kurz darauf traf es die „Nyken“. Der entstandene Wellenbruch war so gewaltig, dass kein Schiff ihn hätte überstehen dürfen. Sie standen auf der Brücke und verfolgten ihn, konnten aber nichts tun. Die Wellen türmten sich auf, wuchsen zu einem gewaltigen Berg an, der sich immer weiter erhob und wie eine Faust über dem Schiff zusammenbrach. Von der „Saltdalingen“ aus sahen sie die „Nyken“ in der tobenden See nicht wieder. Nach einer Weile empfingen sie eine Durchsage über Funk: „Nyken“, meldet sich „Isfjell“. 

Die Nachricht, die eintraf, war kurz, aber unmissverständlich: Der Maschinenraum ist voll Wasser, das Heck des Schiffes liegt schwer im Wasser, wir brauchen Hilfe.

Die „Isfjell“ war zurückgefallen, aber bereits vom Wrack befreit worden. Die drei Schiffe der Brandal-Flotte befanden sich noch weiter entfernt und waren ebenfalls vom Sturm betroffen. Die kohlebefeuerte „Arktos“ hatte besondere Probleme. Auf der „Polarbjørn“ hatte der Telegrafist With die Nachricht von der „Nyken“ empfangen und schloss aus der kurzen Nachricht der beiden anderen Schiffe, dass die drei Schiffe in Seenot geraten waren. Er setzte sofort einen SOS-Ruf an den Radiosender in Reykjavík ab, der ihn kurz darauf mit voller Stärke weiterleitete.

Sieben Boote befanden sich in der Nähe und reagierten auf den Notruf. Das nächstgelegene war die „Drottningholm“ der schwedischen Amerikalinja. Das Bootsdeck der „Drottningholm“ lag 17 Meter über der Wasserlinie. Dort brach die See, riss mehrere Davits ab und zerstörte ein Rettungsboot. Die „Nyken“ meldet, dass sie den Maschinenraum mit Pumpen und Säcken leeren konnte. Sie hat Schäden am Heck, ist aber zuversichtlich, bis zum Eintreffen der „Drottningholm“ über Wasser bleiben zu können.

Doch dann kam es zu einem weiteren Kontaktabbruch, und die „Nyken“ sendete folgende Nachricht: „Hallo Isfjell und „Drottningholm“, falls ihr mich hört, antwortet sofort!“ Von „Polarbjørn“ und „Arktos“ erreichten sie die Nachricht, dass die Besatzung der „Nyken“ für alles dankbar sei. „Wenn die Bewohner von „Saltdalingen“ gerettet wurden, lasst sie grüßen. Wer uns helfen kann, muss jetzt kommen.“ Diejenigen, die die verzweifelte Nachricht empfangen hatten, versuchten erneut, Kontakt aufzunehmen, doch dies war das letzte Lebenszeichen der „Nyken“ und ihrer Besatzung.

Die Lage der „Saltdalingen“ und der „Isfjell“ hatte sich gleichzeitig verschärft, und fast zeitgleich trafen von beiden Schiffen Hilferufe ein. Über die „Polarbjørn“ wurde von beiden Schiffen nahezu die gleiche Nachricht an die „Drottningholm“ übermittelt: „Wir haben schwere Rumpfschäden und bitten um schnellstmögliche Aufnahme. Suchen Sie aber unbedingt zuerst nach der „Nyken“. Die „Drottningholm“ kreuzte die ganze Nacht nach der „Nyken“, musste diese aber schließlich als verloren abschreiben und begann mit der Suche nach der „Isfjell“.

 Die „Polarbjørn“ und die „Polaris“ hatten mit eigenen Problemen zu kämpfen, versuchten aber ebenfalls, die Verunglückten zu erreichen. Bei der „Polarbjørn“ waren die Leinen beidseitig eingeholt worden, und das Takelwerk begann sich zu lockern. An Deck arbeiteten Leute daran, die Maststümpfe zu bergen, damit die Masten nicht über Bord gingen. Die „Polaris“ hatte sich trotz Lecks gut geschlagen.

Das Wasser reichte bis über den Kabinenboden, spritzte aber nur bei starker Seegang in die Kojen… – doch dann brach die See zusammen. Hinter der „Polaris“ brach eine Welle, die das Schiff kenterte, sodass der Bug in die Bucht ragte. Eine Zeitlang sahen sie nur die Mastspitzen, bevor sich das Schiff langsam wieder aufrichtete und die Wellen zurückdrängte. Sie hatten seit einiger Zeit keinen Kontakt mehr zur „Arktos“. Später stellte die „Arktos“ fest, dass eine große Menge Wasser durch den Schornstein des Schiffes eingedrungen war und den Dampfkessel gelöscht hatte!

Die Schiffe „Polar Bear“ und „Polaris“ beschlossen, ins „Salt Valley“ zu fahren. Sie befürchteten, das Wetter würde sich verschlechtern. Vorhin hatten sie gesehen, wie die Wellen über die Mastspitzen schlugen, jetzt war es nicht mehr so ​​schlimm.

Die Operation mit den Fischerbooten war unglaublich. Aber genau das hatten die beiden Kapitäne versucht. Die Fischerboote waren 18 bis 19 Meter lang. Keine ungewöhnlichen Boote auf hoher See. Die Besatzung der „Saltdalingen“, die nun wie ein Wrack aussah, war angewiesen worden, bereit zu bleiben. Sie sahen nun den „Eisbären“ kommen. – „Die sind verrückt“, war der Kommentar von der Brücke des Wracks. Normal betrachtet war es unmöglich, bei diesem Wetter ein Boot zu rudern. Aber da draußen waren Menschen auf einem sinkenden Schiff …

Das erste Boot der „Polar Bear“ krachte beim Stapellauf gegen die Bordwand. Die drei Insassen sprangen zurück an Bord und bereiteten das nächste Boot vor. Das zweite Boot blieb unversehrt. Auch das Boot der „Polaris“ erreichte sicher das Meer. Es war dunkel, und in den kleinen Booten draußen auf See war es noch dunkler.

Es war eine stürmische Fahrt für die beiden Boote. Sie erreichten das Wrack, umrundeten das Heck und gelangten auf die Leeseite. Das Heck klaffte weit auf, die Davits lagen flach und leer da, Bootsdeck und Steuerhaus glichen einer umgestürzten Holzkiste. Einen Moment lang sahen sie das Wrack von unten, einen Moment lang von oben. Sie glaubten, es sei vorbei, als sie den roten Schiffsrumpf beidseitig des Kiels erblickten. Die Rettungsaktion dauerte etwa eine Stunde. Sie nahmen jeweils drei bis vier Mann an Bord, und nach drei Fahrten pro Boot waren alle 18 Mann der „Saltdalingen“ gerettet. „Polarbjørn“ und „Polaris“ begannen sofort mit der Suche nach der „Isfjell“.

Auch die „Drottningholm“ fuhr hinüber, um nach ihnen zu suchen. Sie war es, die die „Isfjell“ fand. Die Rettungsboote der „Drottningholm“ waren etwas größer als die der beiden anderen Schiffe und mit neun Mann besetzt. Sie beschrieben die Fahrt als eine Fahrt wie in einem Aufzug. Einen Moment lang schwebten sie am schwingenden Kiel hinunter, im nächsten Augenblick schon wieder oben am Bootsdeck. Der erste Versuch scheiterte. Sie beschlossen, etwas anderes zu versuchen. Sie ließen das Boot hinter der „Drottningholm“ in einer Reihe zu Wasser, und zwar hinunter zur „Isfjell“. Dort warteten sie, bereit, in das Boot zu springen, sobald es längsseits kam. Diese Aktion wurde zweimal durchgeführt, und die gesamte Besatzung der „Isfjell“ wurde an Bord der „Drottningholm“ gerettet.

18 Männer werden vermisst

Sie sahen die „Nyken“ nie wieder. 18 Männer wurden vermisst. Sie konnten den Sturm nicht überstehen, bis Hilfe eintraf.