„Signalhorn“ stellt Vesteris-Rekord auf

In einem Zeitungsinterview anlässlich seines 70. Geburtstags sagte Bjarte, sein Lieblingsschiff sei die „Signalhorn“. Das klingt plausibel. Es war das erste Schiff, auf dem er Kapitän war, und er bekleidete dieses Amt rund 15 Jahre lang. Außerdem stellte er mit diesem Schiff den Vesteris-Rekord auf, wie ihn der Schiffswracker nannte.

Die „Signalhorn“ wurde 1914 gebaut und 1934 umgebaut. 1951 erfolgte ein weiterer Umbau mit einem speziell geformten Eisbug. Das Heck war vom Typ Kutter. Es war ein elegantes Schiff mit rundem Bug und niedrigem, überhängendem Heck. Der Aufbau ragte fast direkt über den Kiel hinaus. Das Schiff war weiß gestrichen, mit gelben Masten und einem gelben Schornstein.

Das Schiff war 112,5 Fuß lang und 21,7 Fuß breit. Die Hauptmaschine war eine Crossley 52 mod, Diesel 2SC SA 6cy 265×345 – 450 PS, mit einem Festpropeller.

Die Überfahrt verlief wie üblich, also ohne besondere Zwischenfälle. Das Schiff hatte das Großsegel gesetzt. Wie so oft zuvor transportierte es Post und Waren zum Bahnhof auf Jan Mayen.

Nach Jan Mayen fuhren sie in nordwestlicher Richtung. Nach einer Weile stießen sie auf das Eis und begannen, hindurchzufahren.

Als sie durch das Eis fuhren, sahen sie immer mehr Robben. Eine davon war noch ganz jung. Sie waren das einzige Schiff. Am Abend sahen sie drei Schiffe am Rand. Sie lagen mit ihren Laternen da und fragten sich, ob sie am ersten Fangtag immer noch allein waren. Das waren sie tatsächlich, sie hatten gerade erst angefangen, Robben zu fangen. Das Eis war ideal zum Fangen, glatt wie ein Küchenboden, hieß es. Es war relativ mild, aber etwas neblig. Jäger und Fallensteller waren mit Hakapiks und Schleppseilen auf dem Eis. Die Robbenjungen wurden getötet und in großen Gruppen, manchmal über hundert, an Bord gezogen. Später kam das Schiff an, und ein Mann sprang mit dem Beiboot zu der Gruppe. Die Robbenjungen wurden dann in ein Seilnetz – ein sogenanntes „Piselestnett“ – gelegt, das am Beiboot befestigt und an Bord gezogen wurde.

Die Fischerei ging von frühmorgens bis spätabends in rasantem Tempo voran. Wer das Glück hatte, tagsüber in die Nähe des Schiffes zu gelangen, konnte an Bord gehen, sich etwas zu essen holen und dann wieder aufs Eis zurückkehren. Sobald die Dunkelheit hereinbrach und kein Fang mehr möglich war, kehrten die Fischer in Scharen zum Schiff zurück. Manchmal war die Sicht schlecht, aber sie wussten, dass Bjarte sie im Visier hatte. Während er unterwegs war, um die Fischer abzuholen, half er beim Einholen der Boote an Bord.

„Dann war es Zeit, in die Messe zu gehen, um ein spätes Abendessen und einen Red Mix zu sich zu nehmen. Danach hieß es an Deck gehen und mit dem Häuten des Tagesfangs beginnen“, erinnerte sich Birger Brandal.

Das ganze Schiff war voller Tiere. Es galt nur, im Dickicht einen geeigneten Platz zum Häuten zu finden. Allein schon das Abziehen der Felle bis zum Deck, um überhaupt stehen zu können, war eine mühsame Angelegenheit. Das Häuten dauerte lange, sodass es schon spät in der Nacht war, bis alle Tiere gehäutet waren. Die Anzahl der Tiere an Deck war im Vergleich zu Neufundland nicht so groß. Der Platz auf dem Schiff war jedoch nur ein Bruchteil des Platzes auf den Schiffen Neufundlands. Hinzu kam, dass einige Tiere bereits gehäutet waren und sich nur schwer häuten ließen. Zum Glück war das Wetter relativ mild, sonst wäre es noch schlimmer gewesen. Nachdem die Tiere gehäutet waren, wurden die Felle abgespült und gewaschen und anschließend zum Abkühlen ausgelegt. Dann war es endlich Zeit für etwas Schlaf, bevor ein neuer Tag begann. In der ersten Woche der Fallenjagd gab es nicht viele Stunden Schlaf.

Um an solchen Tagen gut in den Tag zu starten, ist ein herzhaftes Frühstück wichtig. Nach dem Frühstück ging es an Deck, um die Felle vom Vortag zu sortieren, damit heute Platz für neue Tiere und Felle war.

Sie setzten diese Arbeit neun Tage lang fort. Vom ersten Tag an benutzten sie kein Funkgerät. Die „Signalhorn“ war allein, und sie wollten nicht, dass die gesamte Flotte sie aufspürte. So gelangten sie schließlich an den Punkt, an dem sie ganz allein waren.

„Nachts zündeten wir alle Laternen an und achteten auch sehr auf andere Lichter. Wenn man sich eine Zigarette anzündete, tanzte Bjarte wie verrückt, wenn man die Flamme nicht mit der Faust abschirmte. Gelegentlich sahen wir am Rand die Lichter anderer Schiffe vorbeifahren. Aber sie sahen uns nicht. Außerdem gab es manchmal etwas Nebel, und die gelegentlichen Schneestürme erschwerten die Sicht zusätzlich“, sagte Birger Brandal.

Kjell Myrene war Ingenieurassistent. „Mehrere Nächte, als ich allein im Dienst war, ging ich auf dem Schiff spazieren und sammelte ein paar Fische. Mir wurde schnell klar, dass das keine gute Idee war, aber der Fang war groß, also muss ich es darauf schieben und darauf, dass ich jung und unerfahren war.“

Ottar M. Brandal, der Kapitän der "Aarvak", antwortete auf meine Frage, ob sie sich nicht gefragt hätten, wo die "Signalhorn" sei: "Natürlich haben wir uns das gefragt, aber Bjarte war nicht derjenige, der am häufigsten über Funk zu hören war, daher dauerte es wohl ein paar Tage, bis wir uns darüber Gedanken machten."

Mit jedem Tag wurde der Platz an Deck knapp. Um zu verhindern, dass die Reling brüchig wurde, war es wichtig, dass sie richtig kalt waren, bevor sie in die Tanks oder in den Laderaum gepresst wurden.

Am 27. März schickte Kapitän Bjarte Brandal ein Telegramm an die Reederei, in dem er mitteilte, dass sie die Marke von 5000 Felchen überschritten hatten. Prompt erhielt er ein Antworttelegramm der Reederei mit der Frage, ob es eine Null zu viel sei. Dann wurden sie von anderen Schiffen gesichtet, und von da an wusste jeder, wo sich die „Signalhorn“ befand. Sie fingen weitere 5800 Felchen. Dann begannen sie, sich in Richtung Eisrand zu bewegen. Das Eis war dicht und hart, und es war viel schwieriger, es zu verlassen, als hineinzukommen.

Nachdem sie die Kante passiert hatten, suchten sie gezielt nach Blaurücken-Thunfischen und fingen innerhalb einer Woche gut 400 Exemplare. Das Schiff war nun mehr als voll beladen und machte sich auf den Heimweg. Dann zog ein Sturm auf, sodass sie besseres Wetter abwarten mussten, bevor sie die Heimreise antreten konnten.

Die „Aarvak“ befand sich während des Sturms im selben Gebiet wie die „Signalhorn“. Eine Eisscholle traf das Ruder der „Aarvak“, das sich daraufhin unkontrolliert drehte. Einem Mann wurde die Hand an zwei Stellen gebrochen, und die Steuerung wurde beschädigt. Als sich das Wetter beruhigte, richtete die „Aarvak“ Notwinden ein, um zur Reparatur nach Island zu fahren. Die beiden Skipper vereinbarten, gemeinsam nach Süden in Richtung Island zu segeln, bevor sie getrennte Wege gingen.

Die „Signalhorn“ traf am 17. April in Brandal ein; sie war einen guten Monat unterwegs gewesen. Kapitän Bjarte Brandal notierte im Tagebuch: 6273 Fischhäute, Fangwert 468.000 Kronen. Das Gehalt der Besatzung betrug etwas über 10.000 Kronen.