Der Siegelungspionier Peter S. Brandal wird mit einer Statue geehrt.

Der Geschäftsführer des Ishavsmuseet, Webjørn Landmark, erklärt, dass das Museum schon lange den Wunsch hegt, dem Industriellen und Robbenpionier Peter S. Brandal eine Statue zu Ehren zu errichten. Nun sei der Zeitpunkt gekommen, und zum 100-jährigen Jubiläum von Kings Bay im nächsten Jahr biete sich eine gute Gelegenheit, diesen Wunsch zu verwirklichen. Landmark betont, dass das Museum auf Spenden von öffentlichen und privaten Geldgebern angewiesen sei, zeigt sich aber zuversichtlich, dass die Finanzierung gesichert werden könne. Das Museum hat kürzlich eine Spendenkampagne für dieses Vorhaben gestartet.

Der Künstler Tore Bjørn Skjølsvik wird die Statue anfertigen. Er schuf bereits die Statue der arktischen Königin, die seit jeher im Ishavsmuseet steht.

Peter S. Brandal war natürlich am bekanntesten für seine Gründungs- und Innovationsarbeit in der arktischen Fischereiindustrie. Sein ganzes Leben widmete er dieser Branche, die er von Grund auf mitgestaltete und aufbaute. Er gilt als der bedeutendste Pionier auf diesem Gebiet in Westnorwegen. Die Robbenfangindustrie in Sunnmøre legte in vielerlei Hinsicht den Grundstein für die große maritime Industrie, von der die Region noch heute profitiert.

Peter Andreas Sevrinson Brandal wurde am 21. Dezember 1870 in Brandal geboren.

Peter erkannte schnell, dass er in geeignete, speziell für die Robbenjagd gebaute Schiffe investieren musste, um damit Gewinn zu erzielen. Ab 1910 traf die neue, moderne Arktisflotte ein, die eigens für die Robbenjagd konstruiert worden war.

Peter beschäftigte sich auch mit der Grönlandfrage und rüstete seine eigenen Expeditionen aus, um Land in Grönland zu besetzen und sich so künftige Jagdrechte in diesem Land zu sichern, das so viel zu bieten hatte.

Nach seiner Bestätigung als Priester musste Peter Brandal seinen Lebensunterhalt selbst verdienen. Fischen war die einzige Möglichkeit für einen jungen Mann. Mit 20 Jahren heuerte er nebenberuflich auf einem kleinen Fischerboot namens „Brandal“ an. Mit diesem Boot war er unter anderem Kapitän bei Fahrten nach Finnmark.

Später kaufte er 1896 zusammen mit anderen den etwa 56 Fuß langen Eislaufschuh „Minna“.

Auf ihren Angelausflügen nach Troms und an die Küste der Finnmark hatten Peter und sein Vater Severin den Robbenfang beobachtet, der von dort herbeigetrieben wurde, und festgestellt, dass diese Rochen oft mit einer vollen Ladung an Land kamen. Er hatte die Rochen und ihre Ausrüstung genau notiert.

Die Abenteuerlust lag ihm im Blut und er beschloss, die "Minna" für die Robbenjagd auszurüsten.

Im Jahr 1898 unternahm er seine erste Reise zu den Vesterisen. Sein Vater, Sevrin Brandal, reiste im selben Jahr auf dem Eislaufboot „Nils Liaaen“.

Die Fischereiindustrie im arktischen Ozean vor Sunnmøre hatte nun begonnen und entwickelte sich rasant. Sie wurde zu einem der größten Wirtschaftszweige in Sunnmøre und legte den Grundstein für späteren Reichtum, Wohlstand und den Beginn weiterer maritimer Industrien.

Allein in der Gemeinde Hareid waren rund 50 Schiffe an der Robbenjagd beteiligt. Diese benötigten Ausrüstung, Reparaturen usw., und viele lokale Unternehmen erlebten dank der Robbenjagd ihre Blütezeit.

Nach einiger Zeit beteiligten sich auch Tjørvåg, Vartdal und Ålesund kräftig an der Robbenjagd.

Im Jahr 1900 fuhren Peter und sein Bruder Ole mit ihren Schlittschuhen „Minna“ und „Havfruen“ an die Ostküste Grönlands und fingen Walrosse, Eisbären und Moschusochsen. Das Land hatte in Bezug auf Tiere und Pelze viel zu bieten, und einige Jahre später entstand hier mit der Winterjagd ein neuer Wirtschaftszweig.

Neben der traditionellen Robbenjagd auf dem Eis wurden nun auch Walrosse, Moschusochsen und Eisbären in der Nähe und teilweise an Land gejagt. Moschusochsen und Eisbären waren zudem begehrte Beutetiere, die lebend gefangen und an Zoos verkauft werden sollten.

Peter hatte in all den Jahren Glück, und er hatte meistens reichlich davon.

1911 erwarben er und sein Bruder Sigvald ein neu gebautes Schiff, die „Brandal“. Im selben Jahr ließ er auf der Werft in Bolsønes die „Jopeter“ bauen. Das Schiff wurde nach seiner Frau Josefine und ihm selbst nach Peter benannt. Dies war der Beginn einer bahnbrechenden Entwicklung in der modernen Robbenfischerei. Von da an unternahm er keine Reisen mehr selbst auf dem Arktischen Ozean.

In den folgenden Jahren baute er seine Aktivitäten in der Arktis stetig aus, sowohl auf See als auch an Land. 1912 errichtete er in Brandal eine moderne Robbenölraffinerie und größere Seehäfen. Nun trafen auch immer mehr neue Robbenfangschiffe ein.

Peter S. Brandal arbeitete hart daran, hier in Brandal eines der ersten Elektrizitätswerke im ländlichen Bezirk zu errichten. Das war im Jahr 1912. Das Kraftwerk hatte eine Leistung von etwa 50 PS Gleichstrom.

Während der Kriegsjahre, insbesondere 1916, gestaltete sich die Kohleversorgung der Dampfschiffe äußerst schwierig. Dies betraf sowohl Schiffe in der Arktis als auch Fischerboote. Die Reederei war aufgrund ihrer Handelsbeziehungen zu Deutschland während des Krieges von den britischen Behörden auf eine schwarze Liste gesetzt worden, und die britischen Kohlevorräte gingen rapide zur Neige. Peter erkannte daraufhin, dass er neue Wege finden musste. Die Lösung lag in der Suche nach einem anderen Standort in der Arktis. 1916 erwarb er das Kohlefeld Kings Bay auf Spitzbergen vom Nachlass des Bergbaumagnaten Chr. Anker.

Die Firma Kings Bay Kul Co. A/S wurde im Dezember desselben Jahres gegründet, und die Bauarbeiten begannen mit den Vorbereitungen für den Betrieb und den Bau einer kleinen Stadtgemeinschaft namens Brandal City – der nördlichsten der Welt auf 79 Grad Nord. Wenig später floss neues und größeres Kapital in das Projekt, als Trygve Klausen, Michael Knutsen und Trygve Jervell, alle aus Ålesund, als Gesellschafter einstiegen. Nach einigen Jahren änderte die „Stadt“ auch ihren Namen in Ny-Ålesund.

Neben dem Bergbau diente Ny-Ålesund 1925 und 1926 auch als Basis für Roald Amundsens Polarexpeditionen mit Flugzeug und Luftschiff. Zwischen Brandal und Amundsen entwickelte sich eine Freundschaft. Amundsen besuchte Brandal mehrmals zusammen mit Peter, und vor den großen Polarexpeditionen 1925/26 lieh ihm Brandal ein Haus in Ny-Ålesund, die heutige Amundsen-Villa. Als Roald Amundsen 1928 mit dem Latham-Flugzeug aufbrach, beteiligte sich Brandal mit zwei seiner Arktisschiffe, die er aus eigener Tasche bezahlte, an der Suche.

Peter ließ in Brandal große Kais und Seelagerhäuser errichten. 1912 gründete er ein weiteres Unternehmen und beschaffte neue, moderne Ausrüstung für die Robbenölproduktion und den Umschlag. Dies war der Beginn der späteren Brandaler Robbenölfabrik, damals die größte nördlich von Bergen. 1927/28 erweiterte er die Heringsölfabrik, die die nächsten 50 Jahre Heringsmehl und Heringsöl produzierte.

Peter war ein gesunder Optimist und besaß die außergewöhnliche Fähigkeit, Mitarbeiter einzustellen und Projekte anzustoßen sowie sie zu Höchstleistungen anzuspornen. Er genoss großes Vertrauen bei den Investoren, die häufig Geschäftsleute aus der Hauptstadt waren.

Nach dem Zweiten Weltkrieg, in den Jahren 1920-23, als sich die Krise durch einen Stillstand der gesamten Produktion an Land und auf See bemerkbar machte, war er der Ansicht, dass man sein Geschäft unbedingt weiterführen sollte, auch wenn der Betrieb dadurch Verluste verursachte.

Er konnte der von den Pessimisten am häufigsten vorgeschlagenen Lösung für die Arbeitslosigkeit nicht zustimmen: die ständige Reduzierung der Arbeitszeit und die stärkere Verteilung der Arbeit auf Schichten. Er befürchtete, dies würde zu vermehrten Leerlaufzeiten in den Unternehmen führen, ohne dass neue Maßnahmen ergriffen würden.

Peter S. Brandal war ein Mann, der seinen Wohlstand teilte. Nach den guten Zeiten während und nach dem Ersten Weltkrieg stiftete er 1919 der Kirche von Hareid eine prächtige Kirchenorgel. Wenige Jahre später gehörte er zu den größten Spendern für die Installation neuer Kirchenglocken in derselben Kirche. Er unterstützte auch seine Kinder und Schwiegersöhne. Einige von ihnen gründeten ebenfalls Schifffahrtsunternehmen in der Arktis. Sein Schwiegersohn Martin Karlsen baute später mit der Martin Karlsen AS ein weiteres der größten Schifffahrtsunternehmen in Sunnmøre auf.

Peter S. Brandal war Mitglied des Arktischen Rates und wurde 1919 für seine grundlegenden Beiträge zur arktischen Industrie zum Ritter des Ordens des Heiligen Olav, 1. Klasse, ernannt.

Er starb am 23. März 1933 im Alter von 63 Jahren.