Der Helm I

Das Schiff wurde von John Børve in Kristiansund entworfen. Der Name „Hjelmen“ stammt von einem Berg am Grund des Åsgardsfjords und ist vielleicht ein etwas ungewöhnlicher Name für ein Boot, aber es liegt einfach daran, dass der Name bereits von einem anderen Boot vergeben war, als das Schiff neu war, und so wurde dieses Schiff „Hjelmen I“ genannt.

Die „Hjelmen I“ wurde für Fischerei und Gütertransport sowie ab 1929 für die Robbenjagd eingesetzt.

Nach einer Robbenjagd im Weißen Meer im Jahr 1929 kehrten sie nach einer beschwerlichen Reise mit 1600 Robben nach Hause zurück. Dreimal hatte die Mannschaft ihre Sachen gepackt und sich auf die Eisfahrt vorbereitet.

1931 ist ein schwieriges Eisjahr, und das Schiff steckt fest im Eis. Es rettet die Besatzung der „Ishavet“, die am 12. April sinkt, und gelangt nach vierstündigem Fußmarsch über das Eis an Bord der „Hjelmen I“.

Im Dezember 1931 wurde das Schiff nach Ålesund verkauft und in „Veslemøy“ umbenannt. Unter diesem Namen hatte es nur eine kurze Lebensdauer; es sank am 25. April 1932 in Kvitsjøen. Der Name „Hjelmen I“ prangte noch immer am Steuerhaus, doch an der Seite des Schiffes befand sich eine neue Registrierungsnummer. Die Besatzung wurde von der „Polarbjørn“ gerettet.

Am 22. April geriet die „Veslemøy“ in Kvitsjøen in Seenot und saß im Eis fest. Die Strömung verstärkte sich, und die Besatzung versuchte vergeblich, das Eis an den Bordwänden mit Dynamit zu lösen. Gegen 13:00 Uhr desselben Tages brachen Löcher in beide Seiten der „Veslemøy“, doch mit allen verfügbaren Pumpen gelang es ihnen nur mit Mühe, das Schiff über Wasser zu halten. Da keine norwegischen Schiffe in der Nähe waren, versuchten sie, die Löcher in den Bordwänden zu stopfen. Sie entfernten die Verkleidungen und Teile der Spanten, um die Löcher mit Treibholz, Teer und Plankenstücken abzudichten. Doch das half kaum; das Loch war groß, und ständig strömte Wasser hinein. Schließlich schnitten sie Löcher in die Wasserlinie des Decks, um zwischen die Spanten zu gelangen.

Sie versuchen, Fetthäute, Mehlsäcke, den Brotteig des Verwalters und vieles mehr herunterzudrücken, aber nichts hilft wirklich.

Am Nachmittag lockert sich das Eis so weit, dass sie langsam zum Eisrand vordringen können, in der Hoffnung, andere Schiffe zu finden. Die Besatzung versucht weiterhin, das Eis abzudichten, und diejenigen, die nicht daran arbeiten, verlassen das Schiff. Am Morgen des 23. April sichten sie die „Polarbjørn“ und setzen sofort einen Notruf ab. Bei Einbruch der Dunkelheit lockert sich das Eis noch weiter, und sie steuern langsam auf die „Polarbjørn“ zu. Das Leck verschlimmert sich plötzlich, und sie müssen ankern. Der Kapitän schickt zwei Männer aufs Eis, um zur „Polarbjørn“ zu gelangen, die Ernsthaftigkeit der Lage zu melden und um sofortige Hilfe zu bitten. Am 25. April frischt der Wind auf, und die „Veslemøy“ treibt auf die Lütke-Bank zu. Die „Polarbjørn“ steuert so weit wie möglich auf das Wrack zu, und gegen sechs Uhr morgens sind sie recht nahe herangekommen. Sie versuchen nun auch, einen Teil des Fangs von 1800 Robben von der „Veslemøy“ sowie einige Vorräte zu bergen. Die Besatzung verließ das Wrack um 09 Uhr morgens, als das Wasser über die Maschinenköpfe reichte, und ein paar Stunden später sank das Schiff westlich der Lütke Bank.

Die Verletzten bleiben bis zum 5. Mai an Bord der „Polarbjørn“, wenn die „Furenak“, die sich auf dem Heimweg befindet, eintrifft und sie nach Norwegen zurückbringt.