Con el "Almirante" en el Océano Ártico en 1915

Por Knut B. Brandal

Los fotógrafos de ese año fueron Benjamin B. Brandal y Paulus Røren. No creo haber escrito un diario de ese viaje.

Nos reunimos como de costumbre y nos dirigimos al norte, adentrándonos en el abismo de Bua. Habíamos pintado la bandera noruega en los costados del barco en lugar de la estrella rusa. Había guerra en el mundo, así que era necesario mostrar el emblema nacional.

Fue un invierno muy nevado. Al alejarnos de la costa, nos topamos con una tormenta del noroeste. Una de las primeras noches que estuvimos en el mar, una ola rompiente llenó el barco de mar. Rompió la quilla, así que el mar se coló en la cabina. Fue durante el cambio de guardia; se suponía que yo iba a ser el primer timón y había subido a la timonera cuando el mar nos azotó. Rompió varias ventanas de la timonera. Paulus Røren recibió una ventana con el marco caído sobre su cabeza. Solo podíamos ver la proa; el resto estaba bajo el agua. Después de un rato, el barco volvió a emerger lentamente, como un arenque muerto.

Clavamos lona sobre todo lo dañado y seguimos navegando. Había varios barcos en el mismo mar, pero todos estaban bien.

Creo que fue en este viaje que remolcamos el "Isrypen" fuera del hielo. Había perdido la hélice. Probablemente hicimos dos viajes este año también. Recuerdo que fuimos a Siglufjördur para abastecernos de carbón.

En Siglufjördur, el hielo había estado allí durante tanto tiempo ese año que la gente no había podido salir al mar a pescar. Por lo tanto, tenían poca comida.

Muchos subieron a bordo y pidieron grasa de ballena para comer. Les permitieron descuartizar las pieles que teníamos en cubierta. Nosotros también descuartizamos nuestras pieles mientras estábamos allí. Había gente que comía la carne cruda. Hablamos con un tal Tynes de Sykkylven, que vivía en Siglufjördur, y él se dio cuenta de que la gente cocinaba la grasa de ballena que comían. Debió de ser de su agrado.

Después del viaje al océano Ártico, fuimos a Islandia con redes para pescar arenque. Muchos barcos noruegos participaban en esta pesca. En este viaje, viajé como timonel.

Un día, mientras navegábamos a las afueras de Siglufjördur, se produjo un incendio a bordo de un barco de Vedavåg. El barco se llamaba "Veavåg". Corría una brisa fresca.

Mi hermano Benjamin Brandal fue el padrino de este viaje. Él y otros dos remaron hasta la raya con un cabo. Tiró el cabo por encima del ancla y se enganchó enseguida. Así que remolcamos la raya tierra adentro, hacia Siglufjördur. Habíamos subido a la tripulación antes. Ese día había preparado una olla grande de sémola de arenque y me vino de maravilla. Dentro del fiordo, el barco patrulla "Islands Falk" llegó y atracó al otro lado, en "Veavåg".

La tripulación del "Veavåg" hizo un agujero en la cubierta, introdujo mangueras de agua por el agujero y extinguió el incendio. Remolcamos el barco hasta el pueblo y lo dejamos en la orilla.

Recibimos carga y la vimos en el barco también en ese momento.

Estrecho danés de 1915

Con el S/S "Admiralen" de Bergen 2 ese viaje.

Jueves 3 de junio. Zarpamos esta mañana a las 5:30 y salimos hacia Breisundet.

Perdimos tierra de vista esta tarde a las 5. Todas las velas estaban desplegadas. Buen tiempo con sol. Brisa agradable del sureste. Oleaje ligero.

Viernes 4 de junio. Promediamos 7 millas.

Ya hemos recorrido la mitad del camino hacia Islandia. El rumbo es noroeste. Brisa agradable del sur, pero oleaje fuerte. Hay un cambio en el clima. Cuando dejamos tierra, fue como si hubiéramos tenido siete inviernos ante nuestra popa. Pero en cuanto salimos al mar, llegó el verano, el sol y todo estaba bien.

Sábado 5 de junio. Todo transcurre con normalidad a bordo.

Creo que mañana veremos Islandia. Anoche la niebla era tan espesa que no podíamos ver la proa. El silbato aullaba con su áspera voz en la noche cada cinco minutos aproximadamente. Esta mañana la niebla se disipó. El viento está empezando a virar cada vez más hacia el oeste.

Se ha vaciado el carbón del compartimento delantero. Tiempo despejado, viento suave del suroeste.

Domingo 6 de junio. El viento ha cambiado tanto que ahora es muy fuerte. Hoy tampoco se ve Islandia. Niebla espesa y viento fresco.

Lunes 7 de junio. Pasamos el cabo Langanes a las 12:30 de esta tarde.

Grimsøen a las 00:00. En Røde Huk, caminamos por una franja de hielo. Niebla espesa y viento suave.

Martes 8 de junio. El hielo se hizo tan denso que tuvimos que regresar.

Hemos estado navegando desde las 11:00 hasta las 15:00 de esta tarde. Llegamos a Siglefjord a las 16:00 y atracamos en el muelle. El D/s "Aspø" de Ålesund y los pescadores de dorada de Nagle están en el puerto. Hemos dado un paseo por tierra para estirar las piernas. Niebla espesa y viento fresco.

Miércoles 9 de junio. Nos dirigimos al norte. Vaciamos el tanque central delantero.

Una foca gris tuvo que morir porque era demasiado atrevida y accesible.

He elogiado el este de Ålesund. Niebla espesa, calma.

Jueves, 10 de junio. Aquí yacen 15 bancos de arena, esperando la oportunidad de romper el hielo. La barrera de hielo se extiende tierra adentro, desde Skagen hasta el Cabo Norte. A bordo, decidimos rodear Islandia. Pero al desembarcar, nos dimos cuenta de una grieta que se dirigía hacia el oeste. Se suponía que debíamos atravesarla, pero no tardó mucho en que toda la flota se encallara. Todos los barcos están ahora atrapados por el hielo.

El S/s "Elf" de Ålesund y el s/s "Isrypen" de Brandal se encuentran en el mismo témpano de hielo que nosotros.

Tiempo despejado, viento fresco del SO

Viernes 11 de junio. Esta mañana el viento amainó. Arrancamos el motor para dirigirnos hacia el oeste. A la 1:30 tocamos tierra. Volvimos a poner rumbo al este porque el hielo era demasiado denso.

Se decidió que cargaríamos carbón en Siglefjord. Llegamos a las 4:00 y terminamos a las 11:00. Nos acompañan el S/S "Elf" y el S/S "Isrypen".

Sábado 12 de junio. El S/S "Isrypen" navegaba a popa, pero el S/S "Elf" seguía el ritmo. Pasamos el cabo Langenes a las 18:00. Tiempo despejado, viento fresco del sur.

Domingo 13 de junio. Navegamos y navegamos hasta llegar a Sandvik. Entramos allí y viramos porque el viento era fresco. Desembarcamos, nos lavamos y nos bañamos en el río; estaba casi tibio. Levamos anclas a las 9 de la tarde y pusimos rumbo al oeste de nuevo.

Lunes, 14 de junio. Hemos ido a toda máquina y hemos estado surcando el mar. Pero se está haciendo tarde. Tres barcos pesqueros están aquí, escorados al viento. A las 7 en punto, izaron todas las velas bajas para cruzar. La niebla sopla un viento fresco del oeste.

Martes 15 de junio. Hemos arriado las velas para acercarnos a tierra. Nos cruzamos con muchos barcos pesqueros que están aquí pescando bacalao. El S/S "Vesterisen" de Ålesund se ha abierto paso junto a nosotros. Ahora oímos un nuevo rugido en la popa, así que avanzamos bastante rápido. Grandes extensiones de tierra están cubiertas de hielo, al igual que las laderas de las montañas.

Miércoles 16 de junio. Pasamos las Islas Westman a las 4 de la mañana.

Hemos despejado el espacio y un pensamiento, y hemos despejado y consolidado un pensamiento. El rumbo es noroeste a norte.

Jueves 17 de junio. El viento ha cambiado del sur a 0.NO

El capitán ha trenzado una defensa y el primer oficial ha reparado el armario de popa en el bote de estribor.

Viernes 18 de junio. Hemos vaciado uno de los tanques de estribor.

Entramos en el hielo esta tarde a las dos. Todas las velas estaban arriadas y amarradas. Estamos atrapados en un gran témpano de hielo. Niebla espesa y ventisqueros.

Sábado 19 de junio. Sacamos el barco y cambiamos la placa porque el hielo empezaba a asentarse. Capturamos 12 animales. Tuvimos que pintar con pintura verde sobre las banderas noruegas que habíamos pintado en el costado del barco, ya que el color era demasiado brillante para los ojos de las focas.

O tal vez era el color rojo que se parecía a su sangre, así que pintamos encima de todos modos.

Domingo, 20 de junio. Nos dirigimos hacia el oeste a través del hielo. Desde el barril podemos ver Groenlandia. Hemos alcanzado un témpano de hielo; el s/s "Hisø" está junto a nosotros. Viento suave, niebla espesa.

Lunes 21 de junio. A las 9 de la tarde, la niebla se disipó y zarpamos rumbo al este. El S/S "Hisø" nos sigue.

Algunos cerdos tuvieron que abandonar sus duras camas porque el sueño los había abrumado.

Martes, 22 de junio. Llamamos al s/s "Vår" desde Ålesund. Llevaban unos 100 barriles de grasa. Vinieron del este y nos informaron que no había pesca, solo hielo denso. El s/s "Isrypen" perdió su hélice. El s/s "Aksla" los está remolcando para sacarlos del hielo.

Se ven varios bancos de arena en el horizonte. Tiempo brumoso y viento suave del este.

Miércoles 23 de junio. S/n "Spring" y hemos estado rodando hacia el norte a velocidad lenta.

Se engancharon en un témpano de hielo y luego volvieron a desaparecer. Ha estado así todo el día. No se ven animales por ninguna parte. Así que parece que la ganancia este año es pequeña. Esta noche es la víspera de San Juan, y lo celebramos a nuestra manera, poniendo a nuestros timoneles de pie.

Cuando hay tiempo libre, es para dormir, y si no duermes, es un juego corto, para pasar el rato. Ahora estamos atrapados en un témpano de hielo tan grande que un granjero podría tener una granja decente. Niebla espesa, sin viento.

Jueves 24 de junio. El barco "Haugen" de Brandal llegó y fondeó en el mismo témpano de hielo en el que nos encontramos. Hemos estado atrapados en este témpano todo el día por el viento.

Viernes 25 de junio. Estamos a unas 8 millas de Groenlandia. Vemos la playa con claridad con binoculares.

Hoy también hemos estado inmóviles en el mismo hielo. Nos ha atrapado, así que ahora nos rodea por todas partes. He preparado el "Steward", el "Largest Streams" y el ingeniero. Tiempo despejado, viento fresco.

Sábado, 26 de junio. Esta mañana, a las 6:00, el hielo llenó la estela en la que nos encontrábamos con tal velocidad que rompió la línea del s/s "Haugen". Luego, también partió la nuestra. El s/s "Vår" quedó completamente de lado, con una enorme capa de hielo debajo. Las cuerdas que habíamos tendido sobre el hielo se fueron desgastando poco a poco por la gran fuerza del hielo. Lluvia y cielo despejado.

Domingo, 27 de junio. Anoche nos cambiamos de lugar. Casi perdimos el timón. Estábamos en el S/s “Haugen”. Kristian Åsmo era el primer artillero del “Haugen”. Cuando el barco sufrió daños, Kristian gritó a voz en cuello para que todos lo oyeran: —¡¿No dijeron que ese tipo se encargaría de la draga?! Ese año, el “Haugen” era nuevo. Sigvald S. Brandal, su propietario, también era el capitán a bordo. Se llamaba “Glassmagasinet” porque era muy bonito.

A las diez de la mañana empezamos a abrirnos paso a través del hielo. A las tres de la tarde, el hielo volvió a espesarse, así que no pudimos avanzar más. Habíamos empapado las pieles y las habíamos salado. Niebla espesa, calma.

Lunes 28 de junio. Anoche atravesamos el hielo y llegamos a una bahía abierta. El borde del hielo estaba bastante suelto. Vimos unos 100 animales. Hay muchos bancos de arena aquí. Tiempo despejado con niebla.

Martes, 29 de junio. Anoche atrapamos un témpano de hielo debido a la densa niebla. Habíamos empapado las pieles y las habíamos salado en la bodega. El témpano se partió en tres pedazos y un gran trozo de hielo debajo se elevó entre nosotros y el "Haugen". Si nos hubiera golpeado bajo el fondo del barco, nos habría hundido al instante.

Miércoles 30 de junio y jueves 1 de julio. Hemos capturado una serie hasta ahora. Se trata de unos 100 animales. El hielo ha estado denso, así que no ha avanzado tan rápido para nosotros. También ha habido niebla espesa.

Los barcos "Elf", "Hisø", "Haugen" y "Aksla" han estado pescando con nosotros. Han capturado aproximadamente la misma cantidad de animales. La barandilla de popa se dobló debido a un gran témpano de hielo. Salimos, pero el hielo es denso, así que avanzamos despacio.

Viernes 2 de julio. Al zarpar, el S/S "Elf" perdió la hélice. Los remolcamos hasta que nos alejamos del borde del hielo. Nos adentramos de nuevo en tierra, silenciamos el barco y empezamos a balbucear. 180 animales fueron la captura de ayer. Niebla espesa, viento en calma.

Sábado 3 de julio. A bordo del S/S "Haugen" habían cazado dos osos. Subimos con ellos y comimos una pierna para cenar. Empezamos a navegar de nuevo por el hielo. Vimos que había mucha pesca. Pero el hielo era demasiado grueso para nosotros y no pudimos acceder a la zona. El "Hisø" y el "Haugen" no podían entrar ni salir, así que tuvieron que quedarse atrás. Pusimos rumbo al borde del hielo. Había niebla y viento suave del este.

Domingo 4 de julio. Llegamos al borde del hielo a las tres de la noche de ayer.

La niebla se disipó alrededor del mediodía, así que zarpamos y volvimos a adentrarnos en tierra. El hielo está suelto, así que la navegación es fluida y hay capturas. Hemos capturado unos 100 animales. Vemos un barco con velas a lo lejos, probablemente el s/s "Vår". Probablemente sea una balandra carbonera. Niebla espesa, viento suave del noreste.

Lunes 5 de julio. Atrapamos un témpano de hielo y nos quedamos allí quietos. Luego zarpamos y nos dirigimos al norte. Hemos capturado algunos animales. Pero son tan pequeños que casi no pesan.

Martes, 6 de julio. El mayordomo se enfermó y tuvo que acostarse en la litera. Tengo que sustituirlo; espero que todo salga bien. Nos adentramos en el interior y cazamos algunos cerdos. Los barcos "Hvalross" y "Vår" vienen en la misma dirección que nosotros. A las 8 de la tarde salimos para la salida de pesca. Zarpamos del barco "Aksla", así que tenemos que reducir la velocidad por popa. Tiempo despejado y calma.

Miércoles 7 de julio. El hielo es grueso. Lo hemos superado y ahora estamos en una estela.

El S/s "Icrypen" nos elogió; tenían muchos animales. Estuvimos engordando todo el día. Tiempo brumoso, viento fresco de queso.

Jueves, 8 de julio. El sereno puso sal a las pieles que engordamos ayer. Hoy engordamos lo que quedaba. El S/S "Herkules 11" nos presumió de tener unos 700 animales.   

(Desafortunadamente, he perdido el final de este diario)

Más sobre el barco "Admiral" Puedes leerlo aquí: https://www.ishavsmuseet.no/skutekatalog/admiralen/