El veterano del Ártico Tormod Jensen atrajo a un público lleno en el Ishavsmuseet

El viaje partió de Tromsø el 26 de junio, con escala en Tromvik antes de dirigirse a Storfjorden, al oeste de las islas Tusenøyane, en Svalbard. La tripulación de este viaje estaba compuesta por siete hombres. Se encontraron con una gran cantidad de hielo en la zona, lo que dificultó la pesca. Al desprenderse el hielo, se capturaron focas comunes y osos polares.

A pesar de las difíciles condiciones del hielo, han capturado 147 focas comunes y 50 focas anilladas. La tripulación también ha cazado a 27 osos polares. En una jaula en cubierta, tienen dos cachorros de oso polar que se dirigen al zoológico Carl Hagenbeck en Hamburgo.

A medida que el hielo se desprendía gradualmente, el MK "Forland" pasó por Heleysundet, u Orm-hølet, como lo llamaban los pescadores. En la mañana del 19 de julio, un gran iceberg se desplazó y chocó contra el MK "Forland". La base del iceberg había penetrado en la sala de máquinas y el buque quedó completamente destruido. No hubo tiempo para enviar una señal de socorro, y el barco fue abandonado. Recuperaron cinco fusiles Krag-Jørgensen, 500 cartuchos de fusil, una escopeta y 100 cartuchos de escopeta. Los fusiles y la munición son importantes. Pueden conseguir comida cuando se les acaben las provisiones. No saben cuándo serán rescatados, ni si los rescatarán.

El capitán Werner Wilhelmsen ha ordenado que nadie baje a la cabina. Si el hielo se desprende repentinamente, el barco averiado se hundirá como una piedra.

Comenzó una agotadora travesía por el hielo terrestre, donde el bote salvavidas fue arrastrado durante 17 horas. Allí se encontraba una cabina que Tormod conocía del año anterior. Permanecieron allí 11 días antes de intentar dirigirse al norte, hacia el estrecho de Hindlopen.

Después de 11 días, con incertidumbre sobre casi todo, el hielo se aclaró lo suficiente para que pudieran continuar.

Pero ¿hacia dónde deberían dirigirse? El capitán Werner Wilhelmsen sabe que hay gente más al norte, en Svalbard. Con motivo del Año Geofísico Internacional, se ha establecido una estación nórdica en el fiordo de Murcison, en Nordaustlandet.

Para llegar, tienen que dirigirse al norte a través del infame estrecho de Hinlopen. Resulta imposible. El hielo es demasiado compacto. Dan la vuelta, desembarcan en Bastianøya y construyen un refugio en primavera. Allí encienden una gran hoguera que vigilan por turnos durante toda la noche.

Planeaban remar hacia el sur a través de Heleysundet. Las travesías duraban entre 15 y 29 horas. La comida escaseaba; cazaron dos renos y una foca. El mayordomo había traído dos cajas de cerveza y 50 kg de harina de trigo. Usaba cerveza como levadura para hornear pan.

Es el 7 de agosto de 1958. Han pasado 19 días desde que el "Forland" fue aplastado por el hielo. Creen que tarde o temprano llegarán a los polacos en Hornsund. No hay indicios de que alguien haya empezado a buscarlos.

Cuando las condiciones lo permiten, intentan navegar. Pero la mayoría de las veces tienen que remar. El resultado son ampollas de agua e hinchazón en las extremidades.

El 9 de agosto llegan al extremo sur de Svalbard, donde deben refugiarse en una cabaña debido a los fuertes vientos. El ingeniero, Olav Wilhelmsen, mira atentamente por la ventana. Quizás tengan la suerte de ver otros barcos de arrastre o pesqueros allí.

El rescate está ahí, pero no hay indicios de que la tripulación esté prestando atención a los náufragos en la costa.

Los hombres encienden una gran fogata, pero la niebla del océano Ártico impide la visibilidad. El capitán Werner Wilhelmsen decide que deberían ir a los barcos pesqueros. Recogen su equipo y reman desde la orilla.

– Si se van sin descubrirnos, el próximo será Bjørnøya, dice el capitán.

Afortunadamente, los barcos pesqueros se mantuvieron en calma. Los hombres del "Forland" atracaron en el "Andholmen" desde Bø, en Vesterålen.

A bordo, un joven de 15 años vigila el ancla mientras el resto de la tripulación duerme, exhausta tras varios días de pesca. El joven oye un alboroto en el costado del barco y, de repente, ve a unos hombres sucios y feos subiendo a bordo. Inmediatamente corre al camarote y cierra las puertas de golpe. Quizás porque pensó que era el otro hombre quien había saltado la barandilla, pero quizás también para despertar a los demás.

“Tenemos una pequeña granja aquí”, bromeó Bjørn Schwenke al asustado presentador.

Habían pasado 25 días desde el hundimiento del "Forland". Se acordó que el barco del Gobernador, el "Nordsyssel", recogería a los hombres y los llevaría a Longyearbyen.

Posteriormente se supo que un piloto de hielo en misión para el Instituto Polar Noruego había intentado iniciar una operación de búsqueda de "Forland".

Tras la conferencia, hubo un auténtico festín de bacalao en la cafetería del museo, donde el camarero había preparado varias ollas grandes de bacalao fresco con hígado, huevas y vieiras. Un total de 80 personas aprovecharon la oferta y disfrutaron de una cena a base de bacalao después de la conferencia.