7 de junio

La expedición del 7 de junio (de Isflaket n.º 3-2010)

Ludvig Holstad en conversación con Vebjørn Landmark (1879-1959)

Uno de los primeros días de junio de 1909, un pequeño velero zarpó de Ålesund con seis hombres a bordo y se dirigió al mar. Su nombre era "7de Juni" y el capitán era Vebjørn Landmark, de Brandal. Contaban con velas y un motor para propulsión. El destino era Groenlandia Oriental. Allí cazarían y atraparían, y pasarían el invierno hasta el año siguiente.

Esta fue la segunda expedición de invernada desde Brandal y Sunnmøre. La primera expedición fue la del velero "Floren", capitaneado por Sevrin Liavåg, que había zarpado el año anterior. Pero aún no habían regresado y nadie tenía noticias suyas. Vebjørn Landmark era el hijo mayor del sheriff de Ulstein, Bertel Landmark, y de la señora Kristine Landmark, de soltera Svendsen.

Un día de Pascua, me siento en la casa de un viejo funcionario en Neset y aprendo un par de cosas. -Impresionantes fresnos de 70 años vigilan una antigua granja familiar. Un veterano del Ártico me presenta. El día que zarpó del Moljegap, con destino al este de Groenlandia, tenía 30 años. -Si hubieras oído hablar de la expedición "Floren" con antelación, ¿habrías ido de todos modos? -No lo sé, pero creo que sí. Queríamos probar suerte. Probablemente pensamos un poco en los méritos, pero sobre todo fue la aventura lo que nos atrajo.

¿Y el barco nos seguía? Sí, era S.Th. Sverre desde Oslo. Estaba a bordo y se preparó para el viaje. Navegamos bien, buscamos gente perdida y buscamos el mejor lugar para pasar el invierno. Luego encontramos a los "Florenkars" y nos aconsejaron. Dejamos el barco en Germaniahamn y partimos a construir cabañas en dos lugares: una un poco más grande en Claveringsøya, donde nos quedamos la mayor parte del tiempo, y otra más pequeña en Sabineøya. Y entonces empezó la caza. Teníamos buenas tijeras con las que llevamos al zorro, y cazamos osos y bueyes almizcleros. Pero el zorro, que se suponía era la presa más importante, resultó ser demasiado escaso. La mayoría de las veces capturábamos dos o tres al día, y a menudo ni siquiera eso. Estaba lejos de los cotos de caza, pero casi siempre lográbamos volver a casa cada noche. —¿Qué tal el tiempo y cómo es el país y el clima por allí?

El país es extremadamente frío y nevoso. En noviembre tuvimos tormentas terribles. Entonces, el barco se desprendió, por lo que se adentró en el fiordo. El fiordo se congeló y tuvimos que adentrarnos en mar abierto. Lo sacamos y lo amarramos de nuevo. Pero para entonces, la quilla se había desprendido por completo. Trabajar con el barco fue una tarea difícil, porque solo éramos tres. Los otros tres estaban en Claveringsøya, 8 kilómetros más al sur. Las distancias eran enormes. Cuando caminábamos entre estas cabañas, pasamos la noche en una cabaña que Sevrin Liavåg había construido el año anterior. Estaba en medio del mar.

 Tuvimos un año increíblemente tormentoso. En su peor momento, e incluso en uno terrible, tuvimos que ser firmes y resistir al salir, si no, nos desarraigaban. Algunos daneses que pasaron el invierno cerca de nosotros dijeron que no podían salir al campo sin seguir una línea o un tren, porque de lo contrario era imposible encontrar el camino de regreso en la cuneta.

—¿Y el frío? —Sí, fue así que cuando llegó el invierno, nuestro termómetro se quedó corto. El mercurio bajó a la esfera y se quedó allí hasta la primavera. Pero los daneses habían medido hasta -40 grados. Un país duro. Ni un solo arbusto, ¿y mira?, con abedules y sauces enanos luchando por su vida, y el ranúnculo en verano era tan grande como en Brandal. Y el brezo también.

-¿Y cómo celebraban la Navidad? -Entonces estábamos a bordo del barco que estaba en Germaniahamn, y nos lo pasamos muy bien allí, y tratamos de hacerlo lo más secretamente posible.

-¿Fue difícil pasar el invierno?

—¡Oh, no! Salió bien. Era moreno y alto. Pero teníamos lámparas de queroseno y algunos libros. Y ya teníamos bastante con preparar la pesca y mantener todo el equipo en buen estado. Todos estábamos de buen humor.

-¿Y tu salud era buena?

—No, por desgracia, sufrimos muchas enfermedades. Dos de los chicos contrajeron escorbuto. Era imposible conseguir patatas cuando salimos de casa. Solo teníamos unas pocas patatas secas, y casi nada de verduras. Y luego llegó el escorbuto. Aunque nunca habíamos tenido tanta carne de liebre y rata almizclera, ni la satisfacción del pan y la comida enlatada, seguíamos careciendo de vitaminas importantes. Muchos años después, había unos hombres a cargo de la estación meteorológica en Myggbukta. También los atacó el escorbuto.

Telegrafiaron a Tromsø y les aconsejaron recoger brezo, hervirlo y beber el loga (té).

Ayudó, pero no lo sabíamos en ese momento.

Y entonces perdimos a un hombre. Pero no era de los que tenían escorbuto. Lo tenía en el estómago. No sé qué era. Intentamos todo lo que nos aconsejaron, pero no sirvió de nada. Murió lejos de nosotros, y lo enterramos allí, a poca distancia de nuestra cabaña en Germaniahavn. Era un chico de 20 años, Henning Ytrevik, de Skodje. Esto fue en abril. Éramos tres de pie alrededor de la tumba, los otros dos yacían enfermos dentro de la cabaña. Una pequeña cruz de madera estaba clavada y colocada en la pila de grava.

Finalmente llegó el verano y el hielo se rompió. Sacamos el barco a la primavera y lo volcamos por la popa. Hacía mucha agua después del accidente del otoño. Fue un trabajo duro, porque estábamos totalmente indefensos. Dos hombres estaban enfermos y uno tuvo que cuidarlos. Así que solo trabajamos dos.

-¿Tuvieron una visita de oso?

-No, él se quedó en el hielo y ahí fue donde le disparamos.

-¿Cuál fue el beneficio de todo el viaje?

Había unos 100 zorros en total: 60 blancos y 40 azules, 5 osos y 2 morsas. También cazamos algunos bueyes almizcleros; el balance era considerable.

Y entonces llegó el momento de separarnos y regresar a casa. Había unos daneses en la isla de Shannon; habían perdido su barco y nos pidieron ayuda. Nos costó mucho llegar hasta ellos y rompimos el timón en el viaje, pero al final los subimos a bordo. Cinco hombres. Al salir al mar, doblamos el eje de la hélice, así que solo quedamos la vela y poco en casa. Había buen viento, y uno de los primeros días de agosto de 1910 nuestro barco cruzó el Breidsundet.

—La vimos desde Brandal —intervino la esposa en la conversación—. Llegaron a toda velocidad hacia el pueblo. —¡Ahí viene el 7 de junio! —gritaron los niños—. ¡Salud en el pueblo!

El barco tuvo que soltarse. Entonces resultó que habían regresado a casa sin quilla. Los dos que estaban en las literas fueron trasladados al hospital. El viaje había terminado. Pero en Germaniahamn había una sola cruz en un túmulo funerario. Una señal del espíritu pionero y escrutador de Sunnmørsk.

-¿Qué obtuvieron por rescatar a los daneses?

Parece una pequeña sonrisa en su cara.

—Oh, eran tan pequeños. La naviera intentó obtener una compensación, pero los daneses insistieron en que fueron ellos quienes nos ayudaron. Dos de nosotros recibimos 100 coronas cada uno y a mí me dieron una medalla.

Vebjørn Landmark opera en el Océano Ártico desde hace 25 años.

En 1921, tuvo que hacerse cargo de la oficina de correos después de su madre. La oficina de correos perteneció a la familia Landmark durante mucho tiempo. Pero desde que dejó de cazar focas, ha participado en dos expediciones a Groenlandia. Científicos de investigación, equipados para el Instituto Polar Noruego. Vebjørn ya es mayor, pronto cumplirá 80 años. Ha seguido la evolución de la caza y la pesca, desde las focas hasta los motores y el vapor, y ahora de nuevo a los motores.

Navegó durante tres años al extranjero, pero luego convenció a "Hau-Peter" para que subiera a bordo con él, y así permaneció allí, como un hombre de hielo.

La expedición del "7 de junio" 1909-10

La expedición "7 de Junio" fue la segunda que intentó invernar en el noroeste de Groenlandia. La primera fue la expedición "Floren" del año anterior. Sin embargo, ya en 1905 se intentó realizar una expedición similar con el rompehielos "Idræt", pero se hundió en el hielo camino a Groenlandia.

El noreste de Groenlandia no era muy diferente de Svalbard, donde los tramperos noruegos habían invernado desde 1893. En este sentido, quienes estaban a bordo del «Floren» y del «7 de Junio» no estaban haciendo nada realmente nuevo. Simplemente estaban ampliando su campo de trabajo.

Cuando los pasajeros del "7 de Junio" zarparon de Ålesund el 20 de julio de 1909 para navegar 900 millas náuticas hacia el noreste de Groenlandia, nadie en Sunnmøre conocía aún el triste destino del capitán Severin Liavaag y su joven compañero, Johannes A. Hareide, a bordo del "Floren". Pero los lugareños volvieron a negar con la cabeza y predijeron muerte y desgracias para la obra de este loco. Una vez más, los pesimistas tenían razón.

El "7 de junio" tenía unos 58 pies de largo y 39 toneladas brutas, con un motor auxiliar de 12 hp, de marca desconocida.

hacer. El propietario del barco era A/S Elf, de Severin Th. Sverre, en Kristiania. El capitán y líder de la expedición fue Vebjørn Landmark (n. 1879) de Brandal. Había seis hombres a bordo. Además del capitán Landmark, participaron en la expedición: el pescador Johannes H. Brandal, nacido en 1890, Brandal el pescador Henning Indrevik, nacido en 1877, el pescador de Skodje Gustav Abrahamsen, nacido en 1869, el pescador de Ålesund Hjalmar Høvik, nacido en 1899, Ålesund Stuert Martin Bjørlo, nacido en 1889 Ålesund.

En 1909, rumbo a la costa noreste de Groenlandia, el "7 de Junio" se encontró con el "Floren" al borde del hielo. El "Floren" se disponía a salir del hielo para regresar a casa.

El 30 de julio de 1909, la expedición llegó a Shannon y, a principios de agosto, construyeron una casa de invierno, la casa de Cape Mary en Claveringsøya. Buscaban un puerto seguro para el "7 de junio". Eligieron Germaniahavn, en la isla Sabine. En tierra, construyeron una cabaña de tierra a la que llamaron Germaniahamn.

A principios de otoño, la mitad de los hombres se quedaron en la casa de Kap Mary, pero a finales de noviembre se reunieron todos en Germaniahamn. Querían vivir en el hielo durante la oscuridad. Creían que era lo más seguro.

Una fuerte tormenta azotó la zona a principios del nuevo año. El hielo marino se rompió por todos lados en la isla Sabine. Había mar abierto a solo 40 pasos detrás del "7 de Junio". La situación era crítica. Algunos hombres se mudaron a la cabaña de tierra. En enero y febrero, tres de ellos contrajeron escorbuto. Un hombre sufrió congelación grave. Solo Vebjørn Landmark quedó para capturar zorros árticos y otros animales, ya que a un hombre se le permitió cuidar enfermos.

El 14 de mayo, Henning Indrevik murió de escorbuto y fue enterrado en Germaniahavn.

Al salir del hielo, rescataron a cinco daneses de la expedición de Alabama. El capitán Vebjørn Landmark recibió posteriormente la medalla y el diploma más distinguidos del rey danés por el rescate.

El 19 de agosto, el "7 de junio" regresó a Ålesund con los cinco hombres supervivientes.

Estas dos primeras expediciones, «Floren» y «7 de junio», fueron pioneras. Trazaron un nuevo rumbo y demostraron que era posible vivir en estas inhóspitas regiones polares durante todo el invierno. Sin embargo, aún pasarían algunos años antes de que estas expediciones se convirtieran en anuales, especialmente desde la zona de Ålesund y Brandal, hasta 1959.

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