Elsa Helen

"Elsa Helen"

Pasarían 40 años desde su construcción antes de que el "Elsa Helen" saliera a cazar focas. Esto ocurrió en 1949 y el viaje se dirigió a los mares del Este y del Norte, donde se capturaron 346 focas. Antes de salir de cacería, se sometió a una reconstrucción en 1948, donde se le instalaron nuevos armazones entre los antiguos, un nuevo revestimiento y una cubierta para hielo. Por lo demás, era de construcción robusta y se utilizaba, entre otras cosas, para transportar rocas entre Tromsø y Alta.

En 1950, el barco realizó dos viajes al Océano Ártico y la captura total fue de 632 focas, 112 focas comunes, 5 osos polares vivos y 7 muertos.

En 1951, primero se realizó un viaje a la capa de hielo oriental con la captura de 270 focas, luego a la capa de hielo norte donde capturaron 170 focas comunes, 1 oso azul y 4 osos polares muertos.

Pero no habría muchos viajes al Ártico a bordo del "Elsa Helen". El 23 de junio de 1953, el barco pescaba pescado blanco en las costas de Svalbard. Se toparon con una tormenta y entraron en Van Keulenfjorden. Allí fondearon en una pequeña bahía dentro de Alstrandodden, a unas 100 brazas de tierra. A la mañana siguiente, el viento viró al oeste y el barco cruzó la bahía con 25 brazas de cadena desplegada. Al mediodía del 24 de junio, la tripulación notó que el barco se hundía cuando el mar amainó. Arrancaron el motor inmediatamente e izaron el ancla, pero no lograron zarpar. Lo intentaron de nuevo con la siguiente marea alta, pero tampoco pudieron zarpar. Para entonces, el barco también había empezado a hacer agua, y las sentinas no pudieron contenerlo. El mar finalmente paró el motor. El "Noris" debía llevar a la tripulación a Longyearbyen. Pero el barco no se hundió, y en agosto de 1953 el barco de salvamento "Havørnen I" fue enviado al lugar, donde lo vaciaron con bombas, lo remolcaron y lo llevaron a tierra en Hotellneset, cerca de Longyearbyen. La aseguradora envió personal allí y selló el barco. Una vez finalizado el trabajo, creyeron haber cumplido con su deber y lo devolverían a sus propietarios. La primavera siguiente, el "Elsa Helen" fue llenado con bidones de aceite vacíos y remolcado a Tromsø. La primera tasación determinó que el barco estaba en condiciones suficientes para ser reparado. Sin embargo, el propietario protestó y llegaron nuevos tasadores que declararon inutilizable el barco.