Cuando se construyó el "Flemsøy" en 1917, su primera misión fue buscar los seis barcos desaparecidos en Vesterisen. Lea más sobre la desaparición de los barcos aquí: https://www.ishavsmuseet.no/fortellingar/paskemysteriet-i-vesterisen-1917/

Durante el siguiente gran desastre en Vesterisen en 1952, "Flemsøy" también jugó un papel importante debido al potente transmisor de radio que tenía.

El 22 de febrero de 1938, el "Flemsøy" rescató al "Brandaling" del campo de arenques. En 1939, junto con el "Fangstmand" y el "Rundøy", el "Flemsøy" rescató a la tripulación del "Vesterhavet", que se había hundido mientras navegaba hacia Vesterisen.

En el viaje de regreso del Vesterisen en 1949, junto con el "Brandal", rescató a la tripulación del "Herøyfjord", hundido al oeste de Runde. También llevaban a bordo a la tripulación del "Polarbjørn", hundido frente a Terranova.

El 23 de septiembre de 1968, "Flemsøy" rescata el carguero "Nærøy".

El 5 de abril de 1977, el "Flemsøy" se encontraba pescando en Vesterisen, navegando entre aguanieve y grandes copos, con fuerte oleaje. Entonces, se toparon con un témpano de hielo a estribor. El barco empezó a moverse de inmediato. Al día siguiente, solicitaron ayuda al buque de apoyo "Harmoni" para intentar sellar la fuga. Las bombas se detuvieron, y el "Flemsøy" continuó con la captura, con casi 900 animales cuando llegó el "Harmoni" el 11 de abril. Toda la captura se trasladó a popa, a babor, para desatascar la fuga. Además, se colocó una correa de alambre desde el "Harmoni" y se empujó al "Flemsøy" hacia babor, dejando la cubierta sumergida. Sin embargo, no se recuperaron todos los daños. La capa de hielo quedó gravemente dañada, por lo que se reemplazaron cuatro tablones y se colocaron dos placas de hierro. El "Flemsøy" continuó la pesca, pero la fuga no disminuyó mucho y, tras unos días, aumentó. Llegó el momento de prepararse para el regreso a casa. El "Brandal" se encargó de la asistencia durante la travesía. También recibieron una bomba adicional del "Harmoni". Al salir a mar abierto el 21 de abril, la fuga aumentó aún más, y las bombas no dieron abasto. Pero al dar la vuelta y adentrarse en el témpano de hielo por la noche, volvió a disminuir. Sin embargo, cuando la máquina ligera se paró al amanecer, la batalla estaba perdida, ya que no tenían energía para las bombas de achique. El generador de la otra máquina ligera había sufrido un cortocircuito al principio del viaje. Con la bomba de gasolina del "Harmoni" y dos bombas de cubierta, el agua subió. La máquina principal se paró poco después. Cuando el agua rebasó la máquina principal, el "Brandal" se acercó por el costado y recogió a doce tripulantes. A las 22 horas de la noche del 21 de abril de 1977, el "Flemsøy" se hundió en la posición 70.36 norte y 08.27 oeste con 1961 focas a bordo.

De la expedición de socorro de "Flemsøy" en 1917

Diario del capitán Johan Olsen después de la operación de búsqueda en 1917

En Angmagssalik y en Islandia

Periódico de Aalesund, viernes 26 de octubre de 1917

No tardó mucho en tener tres kayaks a bordo. Los esquimales se acercaron, sonriendo y haciendo una reverencia, y les hicimos señas para que subieran a bordo.

Pregunto por la colonia danesa Angmagssalik y todos señalan al otro lado del fiordo. Nuestro mapa es tan pequeño que la colonia no está marcada. Subimos los tres kayaks con los esquimales a bordo en "Flemsøy". El primero estaba algo nervioso y su rostro estaba muy serio cuando lo subimos cojeando a bordo. Luego los invitamos a los tres a café y comida en la gran escotilla; entonces se volvieron locos de alegría; sus caras redondas brillaban como el sol. Sin duda.

Fue el primer desayuno noruego que tomaron y el mayordomo tenía mucho que hacer para mantenerlos llenos.

Luego comienza el pilotaje a través del hielo y entre varios arrecifes, siguiendo las señales y los hechos. Llegan cada vez más kayaks y, finalmente, tenemos a toda una multitud detrás de nosotros.

Doblamos frente a un promontorio y avistamos la colonia danesa de Angmagssalik, con su iglesia, vicaría, residencia del administrador y todas las banderas en lo alto. Fondeamos siguiendo las instrucciones de los pilotos esquimales y amarramos el barco.

Entonces suben a bordo las autoridades locales: el administrador de la colonia, el Sr. Hedegaard, el sacerdote y dos maestros de escuela. Se sorprenden mucho al ver que no llega el barco de Dinamarca que esperaban con correo y provisiones.

Digo que salimos a buscar seis barcos de caza de focas desaparecidos y mi primera pregunta es si se ha entrado en la colonia o si se ha visto algo. Tenía la esperanza de que alguien pudiera haber entrado por debajo de la costa, que está habitada principalmente por esquimales; en ese caso, los salvajes probablemente llegarían a la colonia.

El Sr. Hedegaard se dio cuenta de que los esquimales del este y el oeste de la colonia siempre acudían a él con todo lo que encontraban en la costa.

Lo único que se encontró fue una lata de anchoas de Bjelland con dos anchoas dentro y una botella vacía, y también los cadáveres de un perro foca, que provenían de nuestra captura en el hielo en verano en junio.

El gerente declaró que los esquimales llegarían incluso a 50 millas de la colonia tan pronto como pudieran y reportarían algo.

Después de esta información se perdió nuestra última esperanza de poder encontrar algo por este lado y no nos pareció conveniente buscar más a lo largo de la costa.

Por la noche, la esposa del gerente invitó a todos los hombres de "Flemsøy" a tomar un café. Lo pasamos muy bien. Los residentes del extremo norte querían saber noticias del mundo exterior, y nos contaron un montón de historias esquimales y experiencias groenlandesas.

Angmagssalik es la única colonia danesa en el este de Groenlandia, desde el cabo Farvel hacia el norte. Sin contar a los pocos daneses, la población se compone de aproximadamente 700 esquimales.

Los esquimales se ven gordos y rollizos; la pesca suele ser buena aquí. En esta época se dan un festín de carne y grasa de foca; literalmente brillan con grasa por todo el cuerpo. Comen carne y grasa casi siempre crudas. Ahora, en verano, los esquimales viven en tiendas de campaña. Han quitado el techo de sus refugios de invierno para ventilarlos, y están bastante apretados. Visitamos algunas tiendas y nos metimos; pero por lo general, salimos rápidamente, pues el aire era viciado, y la suciedad probablemente sea una virtud entre este pueblo semisalvaje.

Un plato favorito de los esquimales, dijo el gerente, es una mezcla de carne de foca finamente picada, piel, grasa, hierba, algunas flores y bayas de erizo de mar, todo mezclado en una bolsa de piel. Lo mantienen así durante el invierno.

Otra exquisitez son las crías de foca que llevan tres o cuatro meses en primavera. Las llevan al establo y se dan un festín con ellas, crudas y podridas como están. Incluso las vimos comer algas comunes, que están en primavera. Les escurrieron el agua de mar y las comieron con mucho apetito; los monitos comieron algas como se come colinabo en casa.

Los kayaks de los esquimales estaban bien equipados con aparejos de pesca, y los hombres estaban muy dispuestos a mostrarnos su habilidad lanzando arpones y lanzas. Storfanger Henninge se metió en el agua con su kayak y regresó sonriendo. Una vez mató a un oso en un témpano de hielo solo con su lanza.

Muchos peligros acechan a la gente de aquí. El invierno pasado, un esquimal que iba en su kayak fue atacado por una morsa y murió. En una ocasión, un supuesto barco de mujeres con 11 personas iba a remar junto a un iceberg. Cuando estaban en medio del iceberg, este volcó repentinamente y las 11 personas se perdieron.

La opinión general entre los esquimales mayores es que tanto nosotros como el barco somos seres sobrenaturales y nos miran con asombro.

Domingo 2 de septiembre

Hoy tuvimos al gerente y a su familia a bordo para cenar y tomar un café. Muchos esquimales también estuvieron a bordo y echaron un vistazo. Tomamos varias fotografías y visitamos el lugar.

Lunes 3

Nos prepararon para partir a las 10 de la mañana. El gerente Hedegaard prometió informarnos si encontraban algo o veían algo sobre los barcos desaparecidos.

Luego tuvimos que despedirnos de nuestros queridos groenlandeses daneses. Nos miraron con tristeza; probablemente fue el último saludo del mundo exterior en mucho tiempo; probablemente pasaría un año entero, como era costumbre, antes de que volvieran a saber de lo ocurrido en casa. Entonces saludamos con la bandera y nos asomamos entre los icebergs, hacia el banco de hielo, que se extendía denso y cerca de la costa.

Martes 4.

Viento fresco del noreste y brumoso.

Miércoles 5.

Viento ligero del este. Mar gruesa del suroeste; barómetro en descenso.

Jueves 6.

Viento fresco del noreste, mar gruesa del suroeste, avistamos Islandia al mediodía. Llegamos a Isafjord a las 10 de la noche.

Viernes 7.

Fuerte tormenta del suroeste. Desembarqué y telegrafié a casa. Llamé a Siglufjord y me dijeron que los dos barcos islandeses de caza de focas, el "Kapur" y el "Skumur", estaban allí. Cuando se suponía que el "Kapur" había visto el casco de un barco en invierno en el campo de pesca, decidí ir a Siglufjord para obtener más información sobre lo que se había visto. El magistrado de Isafjord nos dio vía libre para hacer escala en todos los puertos islandeses sin pagar peaje.

Sábado 8.

Fuerte tormenta del oeste. Tuve que limpiar la caldera y llenarla de agua.

Domingo 9.

Salí de Isafjord mañana a las 6 a Siglufjord. El tiempo es bastante bueno.

Lunes 10.

Llegamos a Siglufjord a las 6 de la mañana. Aquí hay tranquilidad, no como suele ser en los años en que toda la flota pesquera de Aalesund está pescando arenque. Entonces es casi imposible encontrar fondeadero. Este año, el arenque ha estado en huelga en Islandia; la pesca ha sido realmente miserable. Estuve en tierra y me encontré con el Sr. O. Tynes, quien ha estado investigando el distrito de Siglufjord para ver si se ha encontrado algo, pero sin éxito. Le pedí al Sr. Tynes que telefoneara a Raufarhavn por el Melrakkesletten y a Thorshavn por el Langenes. Conectamos con Raufarhavn a las 4, pero el perito solo pudo informar que no se había encontrado nada.

El gobernador de Thorshavn anunció que hace unos días se había encontrado un barco en Saudanes, en Langenes. Según la descripción que recibí, debe ser de un cazador de focas. Por lo tanto, he decidido ir a Langanes a verlo. Como el cazador de focas "Kapur" está pescando, me quedaré aquí hasta mañana, por si acaso vuelve.

Martes 11.

Como el "Kapur" no había llegado al mediodía, nos preparamos para la partida. El Sr. Tynes nos informó del capitán del "Kapur": alrededor del 10 de junio, a 65° de latitud norte y 32° de longitud oeste, el "Kapur" pasó junto a un costado grisáceo con parte de la cubierta de hielo. Se había colocado papel alquitranado entre la cubierta y el costado. El asunto no se había investigado más a fondo, por lo que no se pudo proporcionar más información. Zarpamos de Thorshavn al mediodía.

Miércoles 12.

Brisa fresca del sur con nubes. Llegamos a Thorshavn a las 4 de la tarde. Estuvimos en tierra y nos enteramos de que el barco encontrado está a unas 2 millas de aquí. Hablé con el sydselman, quien prometió venir mañana a verlo.

Jueves 13.

Salí esta mañana a Saudanes, según el sydselman. El barco fue rescatado en el muelle, y enseguida vi que era un barco nuevo, construido por el constructor de barcos Nedregaard en Ålesund.

El barco fue arrastrado hasta la orilla, encallado en un banco de arena, y no ha sufrido daños significativos. La arena y el mar, al unísono, le han quitado la pintura, y el nombre, si es que lo hubo, pero el barco seguramente debe provenir de uno de los barcos desaparecidos. Los extremos de las cuerdas, que aún cuelgan en el barco y que muestran que ha sido cortado de sus amarras, lo atestiguan.

Tras algunas negociaciones, puedo comprarle el barco al gobernador y llevarlo a Aalesund. Creo que probablemente podría averiguar a qué barco pertenecía, ya que, naturalmente, tanto el constructor como los armadores saben si alguno de los barcos ha recibido uno nuevo este año.

He convencido al gobernador para que prometa enviar una notificación si, durante el transcurso del invierno, llega a la costa algo que pueda provenir de los barcos desaparecidos.

Ya hemos embarcado y emprendemos el regreso. Viento del sureste.

En la travesía a Noruega no notamos nada. Llegamos al faro de Ona el lunes 17 de septiembre. Ya hemos recorrido 2500 kilómetros, sin contar las curvas.

El resultado de nuestras investigaciones fue escaso. Tampoco tenía muchas esperanzas de obtener más, ya que yo mismo estaba en Semana Santa con mal tiempo: una tormenta que probablemente podría destruir un barco, sobre todo si no estaba en condiciones.

Fondeamos en el puerto de Aalesund a las 7 horas del 17 de septiembre tras un viaje feliz y bien acabado.

Johan Olsen

Líder de la expedición de socorro