M/S "BRANDAL" da relitto a nuova costruzione.

Di Havtor Hofseth (2013)

"Brandal" è la nave che ha ospitato il villaggio artico di Brandal più a lungo. La sua prima battuta di caccia alle foche risale al 1911 e il suo ultimo viaggio risale al 1979.

La nave fu requisita dai tedeschi durante l'ultima guerra mondiale. Sotto il comando tedesco, si incagliò a Sandnessjøen, nel Nordland. Dopo essere rimasta a lungo sul fondo, la nave arrivò al cantiere navale di Hatlø come un relitto. Era in pessime condizioni, ricoperta di alghe e kelp. I lavori iniziarono nella primavera del 1944. La nave fu affondata, risciacquata e pulita, e tagliata in due tronconi per essere allungata. I tedeschi non gradirono questo. Pensavano che la nave non potesse rimanere nello scalo di alaggio per così tanto tempo. Avevano bisogno degli scali di alaggio per le "loro" navi. Ma la direzione del cantiere navale li fece ormeggiare in modo che i lavori di ristrutturazione potessero iniziare.

Durante la guerra c'era carenza di tutto, quindi il lavoro procedeva a singhiozzo.

Demolirono un po' e ne costruirono una nuova. Dovettero aspettare. Perché se la nave fosse stata completata prima della fine della guerra, i tedeschi l'avrebbero requisita. Quindi c'erano molte considerazioni da fare. I lavori non iniziarono davvero fino al febbraio 1946.

Il legname era difficile da reperire, ma si dice che il pescatore Martin Karlsen avesse in magazzino della farina di aringhe che poteva scambiare con del legname. Usavano principalmente pino, ma anche quercia e frassino, utilizzati per la prua, la poppa e la chiglia. Il rivestimento del ghiaccio era fatto di frassino verde e quercia. Il legname di pino proveniva principalmente da Skodje. Il frassino proveniva dal giardino della canonica di Borgund. Poi usavano "Gunnhild" come rimorchiatore. Tirava i tronchi in mare e li trainava fino a Ulsteinvik. C'è anche chi crede che parte del legname provenisse dal viale di frassino pregiato che conduceva alla vecchia canonica di Dimnasund.

Non siamo però certi se questo legname fosse destinato al "Fangstmand", che ricevette una nuova poppa più o meno nello stesso periodo, o al "Brandal". In ogni caso, il legname veniva abbattuto e trascinato in mare da un cavallo. Poi veniva trainato al cantiere navale con lo scalo di alaggio: una barca a remi. Il cantiere aveva anche una barca da lavoro a motore, chiamata "Kobben". Veniva utilizzata anche come rimorchiatore quando c'era carburante. Non avendo gru, dovevano trasportare i tronchi su uno scalo di alaggio e in questo modo trascinarli a riva.

Una volta che il legname era arrivato a terra, era necessario staccarlo con una sega manuale a due mani e poi tagliare i tronchi secondo i disegni. Nella falegnameria c'era solo una piccola sega a nastro, azionata da una puleggia proveniente dall'officina meccanica. Altrimenti, era l'ascia raschiante che veniva usata molto. La chiamavano "dixle" quando tagliavano la pelle e il legname. Per sgombrare le travi pesanti si usavano la forza manuale e i paranchi.

Anche l'installazione del rivestimento di ghiaccio fu un lavoro meticoloso. Il legno duro era così duro e il legno così pieno di sabbia che non c'erano quasi utensili che potessero inciderlo. Il legno duro era così pesante che non galleggiava in mare. Nei punti in cui c'era una curvatura nella fiancata della nave, ogni singola tavola dovette essere martellata per ammorbidirla.

Ma non si trattava solo di lavori di falegnameria su una nave artica. C'era anche molto lavoro di fabbro per realizzare raccordi, bulloni e ganci di ogni tipo. E le bitte di prua richiedevano un lavoro di fabbro particolarmente intenso. Poi portavano gli assi allo scalo per riscaldare le bitte fino a farle diventare incandescenti. Poi dovevano forgiarle per adattarle al profilo di prua.

Naturalmente c'erano anche alcuni lavori idraulici e meccanici.

La "Brandal" era per molti versi una nave con molte caratteristiche nuove e rivoluzionarie. Ad esempio, la timoneria era costruita in alluminio, una novità per l'epoca. Fu anche la prima nave con un albero in acciaio e un forno in alluminio con riscaldamento sul fondo. Si trattava di un forno aperto. Si dice che fosse la Grepa di Ørsta a fornire il forno di riscaldamento. Questi forni in alluminio divennero anche un prodotto di esportazione. Molte baleniere di Sandefjord e Tønsberg li fecero installare e li usarono nell'Oceano Antartico. Fu Johannes Sundgot, detto Bryggen, a costruire tutte le timonerie e i forni in alluminio presso l'officina di Hatlø. Il riscaldamento era centralizzato in tutte le cabine a poppa e nella timoneria. A bordo c'erano anche un bagno e una doccia. La nave era inoltre dotata di un trim tab.

Per issare il grande albero con la canna in cima, dovettero trainare la nave fino a Teigenebuda, dove usarono argani e paranchi per issarla. Martinus Larsen giuntò i cavi e gli stralli necessari per tenere in posizione l'albero.

La nave fu completamente ricostruita all'inizio di marzo del 1947. Era lunga 112,2 metri e larga 22,6 metri. Della vecchia nave rimanevano solo una o due ordinate. Per il resto, tutto era nuovo. Fu installato il motore principale, un Crossley da 375 CV, che era stato preso da un vecchio dragamine inglese. All'epoca, era comune acquistare dragamine inglesi dismessi solo per utilizzare il motore principale. Per caricare il motore principale, la nave dovette essere rimorchiata a Flatholmen, vicino a Ålesund. Lì, la Tafjord Kraft aveva una grande gru che utilizzava per il trasporto dei trasformatori. La maggior parte dei cantieri navali di Møre utilizzava questa gru per i sollevamenti più pesanti. Lo stesso valeva per la "Brandal". Il motore fu calato nella stiva e poi fatto scorrere nella sala macchine attraverso un portello nello scafo.

La velocità era di 9,5 nodi a pieno carico.

L'orario di lavoro a quel tempo era dalle 7:30 alle 17:00, con un'ora di pausa pranzo. Molte persone si recavano al cantiere navale per portare il pranzo alle loro famiglie. Il sabato, l'orario di lavoro era dalle 7:30 alle 13:00, con una breve pausa. Le ferie erano di una settimana all'anno. La paga oraria per un artigiano era di 1,00 NOK. Oggi è di circa 130,00 NOK. Durante la guerra, l'officina di Hatlø impiegava circa 50 dipendenti. Hallvard Barstad partecipò alla ricostruzione della nave e, successivamente, partecipò anche al primo viaggio nelle Vesterisen. Al cantiere navale guadagnava 0,42 NOK all'ora.

Nel 1947, fu effettuato il primo viaggio nelle Vesterisen dopo l'ampliamento. Fu un viaggio fantastico e la "Brandal" fu l'ultima nave a raggiungere i ghiacci e la prima a tornare a casa.

L'ultimo viaggio tra i ghiacci per la "Brandal" avvenne nel 1979. Il capitano era Bjarne Liavåg di Brandal. Poi tornò a casa con assistenza e grosse falle a poppa. Fu abbandonata lo stesso anno e perquisita a Gangstøvika. L'albero maestro con la canna fumaria fu recuperato a terra e oggi si trova presso la scuola di Brandal.