L'ultimo viaggio del piroscafo "Ris"

Ecco cosa c'era durante il viaggio:

            Capitano Jon Vik

            Primo tiratore Oskar Lingås

            Secondo tiratore Ruben R. Brandal

            Macchinista Sverre Abelset

            Il pompiere Elias Rasmussen

            Amministratore Leif Nilsen

            Trapper Peder Linge

            Trapper Sverre Døving

            Il cacciatore Edvard Mork

            Trapper Peder Sjåstad

            Trapper Olav Grønningsæther

            Trapper Bernhard Jemtegård

            Trapper Ludvig Solem

            Il ricevitore Arthur Langdal

Arthur Langdal era l'uomo più giovane a bordo.

            Siamo arrivati ​​a Bodø il 2 marzo alle 20:00.

            A Bodø avremmo dovuto gettare l'ancora, ma siamo stati così sfortunati che la catena è saltata fuori dalle forbici, si è slegata completamente e tutto è andato a fondo. Siamo riusciti a prendere in prestito un'ancora di sicurezza dalla capitaneria di porto, ma non siamo riusciti a tirarla fuori. Poi abbiamo provato a tirare, ma ora l'ancora dell'Hurtigruten si era impigliata e continuavamo a tirarla fuori dalla banchina.         

            Per ritrovare le nostre ancore, noleggiammo il piroscafo di recupero "Uller". Prima provarono a cercarle, poi impiegarono dei subacquei. Il sub scese sul fondo, ma il mare era così torbido che non riuscì a vedere nulla. Fu quindi richiamato immediatamente. Poi iniziammo a camminare lentamente avanti e indietro trascinando l'ancora di servizio, e infine camminammo lungo la catena e la recuperammo.

            La sera eravamo a una festa a "Nordlands Fremtid".

            Era un gruppo di giovani comunisti. C'era una conferenza, il cui argomento era: "Come possiamo lavorare più facilmente nel nostro Paese?". Ma devo dire che l'oratore aveva una fervida immaginazione e ha costruito molti castelli in aria.

            Alle tre del mattino salpammo con Tromsø come prossima tappa. Il 6 marzo alle cinque arrivammo a Tromsø e lì imbarcammo carbone e acqua. Ma la sfortuna ci aveva perseguitato per tutto il tempo, e non la dimenticammo nemmeno ora.

Non appena abbiamo caricato la cola a bordo e riempito l'acqua, siamo scesi tutti a terra. Quando siamo risaliti a bordo, l'acqua era completamente arrivata sotto il sedile di pino nella sala macchine. All'inizio non riuscivamo a capire da dove provenisse l'acqua. Ma quando siamo andati a cercarla, il tappo sul fondo del serbatoio dell'acqua era saltato e 9000 litri d'acqua erano andati sprecati.

            Siamo partiti da Tromsø l'8 marzo alle 19:30, con Hammerfest come destinazione successiva. Siamo arrivati ​​il ​​9 marzo alle 4:30 del mattino e lì abbiamo riempito la cisterna d'acqua. Hammerfest è una cittadina piccola, protetta da una ripida montagna. Abbiamo avuto a malapena il tempo di dare un'occhiata in giro. Ho comprato un biglietto con le foto della città e poi sono andato in un bar per scriverci sopra. Ma non era un bel bar. Quando ho aperto la porta, sono stato investito da un odore nauseabondo di birra e tabacco. Ogni tavolo era pieno di finlandesi, lapponi e kven nei loro variopinti costumi nazionali. Abbiamo lasciato la città alle 19:30, pensando che non ci sarebbero state altre fermate prima di raggiungere il ghiaccio.

            Il 10 marzo alle 17:00 abbiamo superato Vardø, e ora vedevamo l'ultima parte della nostra amata Norvegia. Riuscivamo solo a intravedere la costa, una piccola fattoria bassa con qualche picco montuoso che spuntava, e poi siamo arrivati ​​al Varangerfjord con un tempo bello e soleggiato.

            Nel mio giorno libero, l'11 marzo, ho fatto un po' di bucato e poi ho fatto un pisolino nella mia cuccetta. Poi ho pensato ai miei cari a casa e alla mia città natale, da cui sarei stato via per un po'. Avevamo attraversato il Varangerfjord e ci stavamo dirigendo verso sud-est lungo la costa di Murmansk, a circa 50 chilometri dalla terraferma. Ci aspettavamo di raggiungere il bordo del ghiaccio la sera successiva. C'era vento di terra e mare calmo.

            Il giorno dopo non fu facile scrivere sul diario, perché quel giorno ci fu una tempesta e una tempesta ancora. Ero sdraiato nella mia cuccetta, e ovviamente pensavo a casa. Ma non riuscivo a dormire, la nave rollava così forte nel mare agitato che non c'era modo di sdraiarmi tranquillo nella mia cuccetta.

            Poi arrivò l'ordine: TUTTI SUL PONTE!

            Tutto quello che dovevi fare era indossare i vestiti e salire sul ponte il più velocemente possibile.

            Non era piacevole lavorare sul ponte, perché il mare batteva costantemente sulla nave e faceva così freddo che gli spruzzi del mare si congelavano sulla tela cerata. Con quel tempo terribile dovevamo continuare a issare, allacciare e strappare le vele. Era un lavoro molto pericoloso. Ma andava bene. Ognuno di noi doveva stare attento a tenersi a qualcosa. Poi il motore segnalò che la nave aveva una falla.

            Dopo di ciò, non ci fu una notte piacevole. Fu una notte come non ho mai più vissuto da allora, e che spero di non vivere mai più. Quando ci sdraiammo nelle valli aride, vedevamo solo il cielo sopra di noi, e a ogni mareggiata che si abbatteva si sarebbe potuto pensare di essere sepolti negli abissi. Ma stranamente, la nave riemerse più volte, nonostante fosse mezza piena d'acqua, e sopra di essa c'era il pesante carico di carbone e provviste di prima.

            Avevamo una falla nella prua della nave, e per ogni onda che colpiva, c'era uno spruzzo d'acqua proprio dietro la paratia centrale, quindi era stretta. E questa falla diventava sempre più grande. Quando siamo riusciti a ripararci dalle intemperie, la falla è migliorata un po'.

            Abbiamo puntato verso Vardø, ma pochi di noi pensavano che saremmo arrivati ​​fin lì. Alle 4 del mattino eravamo a 4 miglia dalla costa di Murmansk. Tutti al lavoro. Cinque uomini alla pompa di coperta, il resto dell'equipaggio era in macchina, a trasportare acqua in sacchi. Faceva così caldo in macchina e la sala macchine era piena di vapore, quindi era difficile vedere dove si stava andando.

            Ma nonostante tutti i nostri sforzi, la falla diventava sempre più grande e sembrava che l'affondamento fosse ormai inevitabile.

            Solem, Peder, Edvard e Arthur lavorarono duramente con la pompa del ponte, per tutto il tempo in cui il mare frangente si abbatteva costantemente sul ponte sopra di noi.

            Poi, all'improvviso, si è scatenata una nuova ondata, la più forte di tutta la notte. L'abbiamo vista arrivare, così alcuni sono riusciti a saltare in cucina, altri nel motore.

            Arthur afferrò la porta superiore della cambusa e vi rimase appeso. Ruben non fece in tempo a ripararsi. Fu scaraventato in mare, ma riuscì a tenere una cima d'ormeggio e fu sbalzato sul ponte. Fu un miracolo di Dio. Una barca a remi che avevamo ormeggiato sul ponte si staccò e andò in pezzi, e tutto scomparve in mare.

            Eravamo bagnati fino alle ossa e i nostri vestiti erano fradici e congelati fino alle ossa. Quelli nel motore avevano avuto un bagno di vapore inaspettato. Ma non c'era modo di evitarlo. Bisognava tentare di tutto, altrimenti saremmo affondati. Poi il capitano ha lanciato dei razzi di emergenza a una barca che ci è passata accanto per un po'. Ma loro hanno continuato a navigare. Era improbabile che avrebbe potuto darci qualche tipo di aiuto con quelle condizioni meteo.

            Peder e io eravamo seduti in cambusa, a riposare tra le torri di pompaggio. Poi Peder disse: "Oh, no, probabilmente non rivedremo più la Norvegia, Sverre". Non fu particolarmente incoraggiante sentirselo dire.

            Poi non ce l'abbiamo fatta più, eravamo tutti esausti.

            Stavamo ancora navigando lontano dalle intemperie, con destinazione la costa russa. Ora il motore girava a malapena. Lavorava a pieno regime, e il mare si stava alzando sotto la grata del faro, spegnendolo gradualmente. I macchinisti erano disperati. Ma una scotta di vela che avevamo in cima dava comunque velocità alla nave.

            Poi accadde il peggio: la catena del timone si incastrò e fu impossibile governare la nave. La catena si era congelata al timone. Oskar e Peder lavorarono freneticamente per liberarla. Peder si tolse quasi tutti i vestiti per strisciare il più in profondità possibile. Fu un miracolo che non annegò.

            Finalmente riuscirono a liberare la catena e riprendemmo il controllo della nave. Nel frattempo la nave era andata dritta verso la montagna. Senza timone sarebbe andata in pezzi. Ma riuscimmo a girare intorno a un promontorio e quelli al timone videro un'apertura nella montagna. La nave attraversò per lo più quest'apertura, che non era molto più larga della lunghezza della nave. Entrammo in quella baia a buona velocità e presto la nave toccò il fondo. All'inizio sembrava aggrapparsi al terreno, ma presto toccò il fondo in un altro punto.

            Lì la nave è incagliata, si inclina a babordo e poi si appoggia a un grosso scoglio, come se fosse stanca per il viaggio. Fortunatamente, avevamo raggiunto terraferma. Nell'entroterra, a dritta, c'erano alcune cabine. Abbiamo fischiato, ma non c'erano segni di vita.

            Ora finalmente avevamo i mezzi per procurarci del cibo, non lo assaggiavamo da due giorni. La cabina dell'equipaggio era piena di salsedine e così sporca che era impossibile restarci finché non l'avessimo pulita. Andammo nella cabina a poppa e preparammo il cibo lì. Alcuni uomini erano malati per il mal di mare. Fortunatamente, ero sano come un pesce da quando eravamo partiti da casa. C'era silenzio in cabina, c'erano poche chiacchiere tra gli uomini. Tutti erano stanchi e avevano abbastanza pensieri per conto proprio.

            Credo che la maggior parte di noi abbia ringraziato l'uomo che ci aveva salvato da una tomba bagnata. Poi abbiamo dovuto svuotare la cabina e pulirla per poter dormire un po'. Ci siamo sdraiati con i vestiti bagnati che indossavamo. Il vapore saliva dall'oblò. Ma nessuno di noi si è sentito male. Alle 15:00 eravamo di nuovo sul ponte. La nave era ancora al sicuro.

            Poi abbiamo visto un uomo arrivare di corsa. Era un russo vestito con una pelle di renna. Lo abbiamo preso a bordo. Era difficile capire la sua lingua, ma capimmo abbastanza bene che c'era un telefono russo a quattro miglia di distanza. Oskar e il guardiano del faro si prepararono a seguirlo per cercare di inviare un messaggio a casa sulla nostra situazione. Furono fatti salire a bordo di una renna e attraversarono la montagna fino a Sakrabotn, come veniva chiamata la colonia. Il 14 marzo alle 20:30 inviarono un telegramma a Vardø. La motovedetta "Heimdal" era probabilmente lì. Ma non era certo che il messaggio gli fosse arrivato. Forse avremmo presto rivisto la Norvegia, forse...

            Un giorno, sette russi salirono a bordo per raccogliere provviste come pagamento per il trasporto delle renne attraverso la montagna.

            Poi è arrivato il momento di pensare a cosa fare per passare il tempo. Perché sarebbero state giornate lunghe. Eravamo arrivati ​​su una costa straniera, tagliati fuori da tutto. Avevamo solo i rottami della nave a cui aggrapparci e solo l'equipaggio con cui relazionarci. Sbarcammo e ci imbattemmo in alcune renne che pascolavano. Erano così mansuete che potevamo avvicinarci, accarezzarle e fotografarle.         

            Il 15 marzo era domenica. Era una domenica strana, eravamo bloccati a Tyraskibai, come veniva chiamato il posto. È una piccola baia che si protende verso l'entroterra, per circa 400-500 metri, e metà della baia è asciutta nel mare di primavera. La nave era ancorata sulla terraferma. Doveva esserci la marea di primavera quando siamo arrivati.

            Salimmo su una montagna e issammo un grande gagliardetto, nel caso in cui una barca fosse passata di lì e avesse potuto vedere il nostro segnale di soccorso. Vedevamo tre pescherecci al largo della costa, ma erano così lontani che non riuscivano quasi a vedere nulla sulla terraferma.

            Abbiamo anche fatto un giro nelle capanne in cui vivevano i russi, per vedere come vivevano. Ma sembravano tristi. C'era un odore così cattivo che sono scappato subito. C'era persino un pollaio in cucina. Le galline erano sistemate in un armadio al centro della parete: tre galline e un gallo.

            Mi avvicinai ad alcune renne che giacevano lì, quasi completamente coperte di neve, le spolverai e le accarezzai. Tirai fuori la mia borsa del tabacco e ne diedi una a uno degli uomini, che era felice e grato per il dono. Indicò un mucchio di corna di renna da cui voleva che prendessi, e trovai un piccolo ramo che avrei portato a casa se fossimo mai riusciti a uscire da lì. Quando tornai a bordo, scoprii che il mare era proprio davanti alla cabina, c'era l'alta marea.

            Il 16 marzo abbiamo remato fino a un promontorio con un bidone di benzina, che volevamo far esplodere in aria come segnale di soccorso. Avevamo anche portato con noi dei razzi che volevamo lanciare.

            Vedevamo sei pescherecci a tre o quattro miglia dalla costa. Ma purtroppo, ci è voluto molto tempo prima che ci vedessero e ci sentissero. È stato faticoso andare lì a vedere le barche e i soccorsi al largo della costa e non riuscire a raggiungerli.

            Due russi, un sergente e un caporale, arrivarono da Sakrabotni con un telegramma da Vardø. Ma era diventato completamente incomprensibile, non capivamo una parola.

            Mi sono fatto una nuova borsa da marinaio con la tela delle vele per trasportare i miei vestiti. La mia prima borsa è scomparsa durante la notte. Ho dovuto infilarla nel pioppo della catena per evitare che la catena dello sterzo si congelasse.

            Il 17 marzo, tre uomini di Sakrabotni arrivarono con un nuovo telegramma da Vardø con informazioni più dettagliate. Il nostro telegramma era stato così distorto che non sapevano da dove provenisse la nave né il suo nome. Quando la motovedetta norvegese "Heimdal" ricevette un simile telegramma con richiesta di soccorso immediato, si sarebbe potuto pensare che considerassero 14 vite umane più preziose che impegnarsi in una corrispondenza così inutile. Un nuovo telegramma fu quindi inviato con la richiesta di inviare immediatamente una barca a recuperarci.

            Un sergente russo salì a bordo per sorvegliarci. Il tipo non indossava una bella uniforme, un paio di pantaloni grigi di cotone, un'uniforme militare blu con una giacca di pelle di renna e, naturalmente, una pistola. Un giorno fummo tutti invitati dai russi. Doveva esserci una festa. Avevano trovato 6 ragazze di Sakrabotni che avrebbero ballato con noi. Ma quando entrammo nella sala della festa, i ragazzi erano già ubriachi. Si erano preparati da bere con patate grattugiate, zucchero e lievito. Il loro orribile drink era denso come una zuppa, e lui non si lasciò tentare. Non ricevemmo nulla da mangiare, ma aspettammo comunque un po' per vedere cosa avevano da offrire.

            Da lì siamo andati al promontorio per dare fuoco al bidone di benzina, ma non siamo riusciti a farlo esplodere. Allora abbiamo fatto dei buchi con un Krage e l'incendio è stato enorme. Poi abbiamo sparato anche 4 colpi di cannone e due razzi, ma invano. Non c'è stata risposta ai nostri segnali. Le barche che si trovavano in queste acque erano probabilmente fuori dai limiti territoriali, ed era troppo lontano.

            Il 18 marzo il tempo era sereno, soleggiato e bello, ma faceva un freddo cane. Era domenica qui come in Norvegia. Ma l'ora qui era due ore prima della nostra.

            La nave era ormai così inclinata a sinistra che dovemmo segare le gambe del tavolo da un lato per far sì che il cibo fosse steso in piano. Dovemmo fare lo stesso con le cuccette. La nave si inclinava sempre di più ogni giorno.

            Il 19 marzo il tempo era ancora bello, ma faceva ancora freddo. Le giornate erano lunghe, perché non avevamo niente da fare. Non succedeva nulla e il nostro morale si abbassava di giorno in giorno. Solo i russi erano lì ogni tanto a guardarci.

            Il 20 marzo sbarcammo, dovevamo mangiare di tanto in tanto per tenere alto l'appetito. Non facevamo altro che mangiare e dormire, e poi le giornate si allungarono. Non c'era più niente da vedere. Avevamo provviste a sufficienza e potevamo essere felici che le cose stessero andando come andavano. Sarebbe stato peggio sdraiarsi congelati sul fondo del mare. Andai in cambusa e frissi delle frittelle, la frittura delle frittelle era un lavoro che faceva tutto l'equipaggio. Ma doveva essere fatto mentre il cameriere dormiva. Quel giorno tagliai i capelli a 11 uomini, quindi ora i ragazzi erano in forma.

            Il 21 marzo, una motovedetta russa del lago Kvitesjøen ci raggiunse. Doveva portarci a Sakrabotni. Fu un'impresa ardua per noi caricare a bordo le nostre cose. Dovevamo anche portare con noi tutte le provviste che pensavamo di consumare fino alla partenza dal Paese.

            Ora lasciammo definitivamente la nostra nave, la "Ris", e ci radunammo sul ponte per salutarla. L'equipaggio della motovedetta ci invitò in cabina. Non sapevano cosa potessero fare per noi. In cabina ci offrirono tè, sigarette e dolci, ma senza burro. Non usavano burro. Ci spiegarono perché avevamo un sergente a sorvegliarci. Ci dissero che era per assicurarsi che avessimo tutto il necessario in termini di cibo e vestiti, e che non avremmo barattato nulla una volta a terra.

            Era una bella barca, dipinta di grigio dappertutto. Pesava 200 tonnellate e aveva un motore da 90 cavalli. Aveva due cannoni, una mitragliatrice e un grande proiettore. La barca poteva percorrere 15 miglia. Ma l'equipaggio era composto solo da ragazzi giovani.

 

Viviamo con i russi a Sakrabotni  

Il 22 marzo siamo arrivati ​​a Sakrabotni. Qui siamo stati sistemati in alloggi privati, due uomini per casa.

            La motovedetta andò di nuovo a Kvitesjøen, ma avrebbero dovuto tornare dopo una settimana e portarci a Murmansk.

            Io e Solem fummo ospitati da una famiglia con 4 bambini. Olav e Arthur furono sfortunati: videro uno strano spettacolo nel luogo in cui avrebbero dovuto vivere. C'erano 4-5 uomini seduti attorno a un tavolo a bere, uno era caduto dalla sedia e giaceva sotto il tavolo. Sul tavolo c'era una torta rotonda e alta, con la punta rivolta verso l'alto, con una crosta esterna, ma all'interno c'era del pesce mezzo marcio. Mangiarono il liquido che conteneva. La donna era seduta vicino al fuoco con un neonato in grembo. Gli uomini presero Olav e Arthur, li tennero stretti e volevano versare loro un po' di liquido. Ma poi una vecchia in una capanna si alzò e gridò loro qualcosa, poi lasciarono andare Olav e Arthur, che non tardarono ad uscire.

            Andarono dal capitano e gli raccontarono la loro esperienza. Poi il capitano organizzò per loro un soggiorno presso un'altra famiglia. La casa era pulita e carina, e c'erano due bambini. Ma dovettero dormire sul pavimento, nella stessa stanza degli altri ospiti.

            La casa in cui vivevo io e Solen era una capanna bassa con una stanza e un corridoio a un'estremità. All'altra estremità della casa c'era una stalla con una mucca e tre pecore. Anche noi dovevamo dormire sul pavimento. Mentre io sedevo a scrivere sul mio libro, mia moglie sedeva in casa a togliere i pidocchi a una bambina.

            Vedete cosa abbiamo dovuto affrontare durante questo viaggio, anche dopo il naufragio. È stato incredibile. Pensavo sempre a casa, e le giornate erano lunghe. Ci furono ancora risse quando sbarcammo. Quasi tutti i russi erano ubriachi, alcuni ci avevano rubato una pagnotta, ma il sergente arrivò subito e li aggredì. Uno di loro lo aggredì duramente, intimandogli di stare lontano da loro. Per fortuna, non ci fu più niente del genere, altrimenti il ​​sergente avrebbe sparato all'uomo.

            Il 23 marzo mi fu offerto un bicchiere di tè al mattino, lo usavano per ogni singolo pasto. Avevano un samovar in ogni casa, e il tè che preparavano era molto buono. I loro dolci e il pane erano fatti con farina di segale e acqua, ed erano così duri che non ero bravo ad assaggiarli. Faceva molto caldo e l'aria all'interno delle loro case era malsana. Poco prima di mezzogiorno Peder Sjåstad svenne, rimase sulla soglia e tornò indietro in cucina. Fortunatamente, si riprese rapidamente.

            Gli uomini di Sakrabotni erano ubriachi come loro il giorno dopo. Me ne sono andato la sera, perché l'uomo in casa era lì dentro, ubriaco fradicio. Stavano bevendo una roba gialla e densa.

            Più tardi feci una meravigliosa gita in montagna. Avevo con me il fucile, così quando mi imbattei in un branco di pernici, ne sparai due e catturai anche una lepre. Così finalmente avevamo carne fresca.

            Ci organizzarono un altro ballo, probabilmente per tirarci su il morale. Oskar, il capitano, il fuochista e l'ingegnere avevano bevuto un po' del cognac che avevamo portato con noi nella cassetta dei medicinali. Oskar si arrabbiò un po', ma alla fine tutto si sistemò.

            Il 24 marzo a Sakrabotni.

            Sia io che Solem avevamo dormito bene e ci siamo alzati presto, non erano ancora le 6 quando abbiamo fatto una lunga passeggiata lungo la spiaggia alla ricerca di foche. Sono stato fortunato e ne ho sparate due alla volta. Ma una era così lontana da terra che era impossibile raggiungerla. Ho sparato all'altra a una distanza di 150 metri, dall'altra parte di una baia. Non ero più così piccolo quando sono tornato con la preda. Ho scuoiato la foca e ho salato la pelle per portarla a casa. Il giorno dopo abbiamo fatto una passeggiata in montagna alla ricerca di volpi, volpi blu e forse di nuovo di lepri.

            Non potremmo mai ringraziare abbastanza i russi per quello che hanno fatto per noi. Si sono superati nel renderci la vita piacevole. Quando sono tornato dalla caccia, avevo i piedi bagnati e non avevo prede, ma l'uomo che mi ospitava ha portato un paio di stracci e stivali di pelle di renna. Ma la loro pulizia era scarsa. Quando ci siamo seduti a tavola, le galline ci giravano intorno e facevano i loro bisogni. In cucina c'era un piccolo angolo dove passeggiava un agnello nero. Le galline erano sistemate sotto la stufa. Non c'era da stupirsi che diventasse malsano per noi che non eravamo abituati. Ma non volevamo lamentarci, finché potevamo rimanere in salute.

            Un telegramma di risposta arrivò da Vardø, in cui ci informava che dovevamo rivolgerci alla nostra compagnia di navigazione per chiedere assistenza. Ciò significava che ci stavano abbandonando a un destino incerto. Lo Stato norvegese si preoccupava così poco dei suoi cittadini, mentre i russi avevano avuto per lo più due uomini a prendersi cura di noi e a fare in modo che non ci mancasse nulla. Telegrafarono persino che una nave venisse a prenderci il 28 marzo. Anche i russi erano devastati dal telegramma che avevamo ricevuto.

            Il 25 marzo mi sono alzato alle 5 del mattino. Ho portato del cibo con me e ho fatto una lunga passeggiata in montagna. Sono tornato alle 16, ma non avevo ancora abbattuto più di un gallo cedrone.

            Il 26 marzo, i russi avevano di nuovo organizzato un ballo. Erano molto ubriachi e anche le loro signore non erano libere di farlo. Feci di nuovo una passeggiata in montagna e questa volta sparai a una lepre. Ma fu una caccia strana. Inizialmente inseguii la lepre quando era a soli quattro metri da me. Ma non appena premetti il ​​pulsante, caddi all'indietro e il colpo partì dritto in aria. Mi rialzai, ma a quel punto la lepre era a 100 metri di distanza. Gli fischiai e lui si sedette. Anche Peder Linge sparò a una lepre, usando Arthur come cane. Alcuni degli altri avevano sparato alla pernice, e così avevamo carne fresca.

            Il 27 marzo ci fu una tempesta di neve e una bufera di neve.

            Solem e io ci sedemmo dentro e cucimmo delle scarpe insieme all'uomo di casa. Portai Ruben con me a caccia, e anche se c'era un cumulo di neve e la vista era difficile, non riuscii a stargli dietro. Faceva anche un freddo pungente. Sparammo a una grande aquila di mare, ma ne mancammo due. Quando tornammo a casa, c'erano buone notizie. Erano arrivati ​​due telegrammi, uno da Brandal e uno dal capo della polizia di Vardø.

            Ora finalmente ci era possibile fuggire da quel covo di ladri. Una calda amicizia era nata tra noi, il sergente e il caporale, e quel giorno avevamo continuato con gli esercizi che ci avevano insegnato. Li consideravamo più come fratelli. Inviammo un telegramma di risposta, dicendo che potevamo seguire una barca fino a Murmansk il 28 o il 29 marzo. Da lì una barca sarebbe partita per Vardø. Quel giorno Oskar e il capitano avevano di nuovo peccato contro la farmacia.

            Il 28 marzo c'era brutto tempo e dovevamo rimanere in casa. Il tempo stava peggiorando. Ma ero costantemente impegnato a tagliare sia norvegesi che russi.

            Il 29 marzo era domenica, io e il padrone di casa eravamo sdraiati sulla cuccetta e lui mi mostrò delle foto della guerra, dove era stato soldato ma ne era uscito illeso. Portai con me del denaro, ma non valeva assolutamente nulla. Poi arrivò un telegramma che diceva che la barca ci aspettava alle 16:00, il morale era alto ed eravamo felici di poter lasciare quella prigionia. Ma ancora una volta eravamo delusi. La barca non era riuscita a partire a causa di una tempesta. Ma speravamo che il giorno dopo sarebbe stato il grande giorno in cui avremmo potuto lasciare quella baracca.

            Il 30 marzo mi sono alzato alle 5, non riuscivo più a dormire perché avevo mal di denti. Fuori c'era tempesta e neve, quindi era difficile aprire gli occhi. Probabilmente non c'era speranza di una barca con quel tempo. Ci siamo presto abituati così tanto alla delusione che eravamo completamente apatici. Ho pensato molto a loro a casa in quei giorni. Ma non riuscivo ad andare oltre, riflettevo e riflettevo all'infinito. Sono andato a letto e ho dormito per tre ore, ma poi il mal di denti è tornato, ho provato a scrivere sul mio diario, ma ho rinunciato.

            La sera andai a letto con la ferma convinzione che la barca sarebbe arrivata il giorno dopo. Ma anche quel giorno ci fu una tempesta, molto più forte delle precedenti, quindi potemmo solo rimanere nello stesso posto. Solem e io dovemmo traslocare, quando la tempesta spalancò un'intera finestra dove stavamo dormendo. Anche la famiglia dovette traslocare, quindi ora dormiamo tutti in una casa diversa.

            Poi finalmente eravamo sulla via di casa.

            È successo tutto all'improvviso. Appena finito di mangiare, abbiamo ricevuto una telefonata che ci diceva che la barca sarebbe arrivata entro mezz'ora. È stata un'impresa ardua caricare le nostre cose a bordo. Prima abbiamo dovuto andare alla motovedetta per prendere in prestito una piccola imbarcazione e poi tornare a riva per recuperare il carico. Durante il primo viaggio, la barca era quasi piena d'acqua, quindi le nostre borse da marinaio erano sparse in giro. Ero anche completamente fradicio.

            Ma non importava, perché ora eravamo finalmente sulla via del ritorno. Quando salimmo a bordo, mi sedetti sul ponte motore e stavo per scrivere, ma la barca faticava così tanto in mare che era impossibile. Portammo del cibo a bordo e ci divertimmo. Ma ora soffiava più forte di prima. Ora soffiava da sud-ovest.

            Il 31 marzo abbiamo dovuto entrare in un piccolo fiordo e sdraiarci lì a causa della tempesta. Ma alle 4 del pomeriggio potevamo ripartire e presto saremmo arrivati ​​a Murmansk. È una città di 6000 abitanti. Ma come saremmo usciti da lì, non lo sapevamo.

 

Finalmente siamo sulla via del ritorno.

Sì, finalmente eravamo a Murmansk.

            Io e Oskar siamo sbarcati e c'erano un sacco di cose strane da vedere. Lì c'era una grande attività industriale e alla stazione ferroviaria c'erano centinaia di vagoni carichi di ogni genere di merce, abbiamo visto anche aringhe norvegesi. Ma su ogni treno c'erano guardie armate. Quando siamo tornati alla barca, c'erano quattro ufficiali superiori ad aspettarci, che ci hanno insultato duramente perché eravamo sbarcati senza permesso. Era severamente proibito, quindi hanno messo delle guardie sul ponte con le pistole cariche.

            Poi ci siamo trasferiti nella parte alta della città, e lì abbiamo vissuto in un grande albergo vicino alla stazione ferroviaria, con circa 150 camere. C'era persino un barbiere.

            Prima di lasciare la barca, a me e Peder fu permesso di nuotare a bordo. La mia canottiera era completamente consumata perché dovevo sdraiarmi su una superficie così dura. Quando scendemmo dalla barca, portammo con noi le nostre valigie. Purtroppo, io avevo sei pacchi di munizioni nella mia. Quando arrivammo alla linea ferroviaria, c'erano sei agenti che ci avrebbero perquisito, quindi eravamo entrambi pallidi e senza sangue. Naturalmente, tutte le munizioni ci furono confiscate immediatamente. Presero persino un mazzo di carte che Oskar aveva nella sua valigia. Non appena videro che avevamo munizioni, chiamarono la polizia, quindi alla fine fummo per lo più circondati da guardie armate. Devo ammettere che le nostre vite non valevano molto in quel momento. Ma poi ci fu data una spiegazione sul perché avessimo sia armi che munizioni, e per il resto non avevamo fatto nulla di male.

            Presto tornammo al nostro hotel, caldo e accogliente. Ma era costoso per lo stato norvegese. Probabilmente sarebbe stato meglio mandare "Heimdal" a cercarci. La camera d'albergo costava 14 corone al giorno, ovvero 169 corone per tutti, e dovevamo restarci per almeno tre giorni. Poi arrivò il momento del cibo.

            Per cena ci diedero pane ruvido, quasi nero, senza burro. Poi delle fette di salsiccia e del tè. Costò 20 rubli, ovvero 60 corone. C'era una sala da pranzo molto grande con 64 tavoli e spazio per 250 ospiti. Liquori, vodka e birra furono serviti a tutti. Non era un ambiente particolarmente piacevole in cui mangiare. C'erano cinesi, giapponesi e russi ovunque, e tutti erano più o meno ubriachi.

            Arrivò un grande convoglio ferroviario con 32 carrozze e vedemmo anche un treno passeggeri lasciare la stazione. Eravamo in quattro nella nostra stanza, Peder Sjåstad, Edvard Mork, Solem e io. Era ancora difficile per noi pagare il cibo, continuavano a pretenderlo. Ma il capitano ci organizzò la consegna alla stazione di polizia. Ci davano da mangiare tre volte al giorno. Colazione alle 9:00 con tè e quattro piccole fette di torta con carne sopra, ma senza burro. Era più o meno la stessa quantità di una fetta di pane a casa. Cenavamo alle 3:00, con un piatto di zuppa, una fettina di prosciutto e due pezzi di stufato. La cena delle 9:00 era uguale alla colazione.

            Cominciavo a dubitare sempre di più di quando ci avrebbero permesso di partire. La polizia era con il capitano e avrebbe fissato un giorno per il nostro rientro a casa, perché non ci era permesso partire quando volevamo. Eravamo sospettati di essere contrabbandieri di armi, munizioni e letteratura. Quindi, poteva passare molto tempo prima che ci fosse permesso di partire.

            Si può immaginare un paese come la Russia che ha recentemente attraversato una sanguinosa guerra civile, in cui i lavoratori hanno preso il potere. Poi hanno cercato con le unghie e con i denti di mantenerlo, e non ci è voluto molto per sparare a chi era sospettato di opporsi. Ma pensavamo che, se mai fossimo usciti da lì, lo Stato norvegese si sarebbe preso cura di tutto.

            Eravamo ormai arrivati ​​al 3 aprile, e di nuovo era stata una giornata lunga. Facemmo una passeggiata per la città, e c'erano molte cose strane da vedere. Notai in particolare una forca in uno spazio aperto. Accanto c'era una tribuna. Questa tribuna era stata esposta ai proiettili una volta, altrimenti non avresti dovuto andare così lontano per cercare i proiettili. C'erano fori di proiettile anche nei pannelli della porta della nostra camera d'albergo.

            Il 4 aprile salimmo a bordo della barca per prendere calzini, pangrattato e burro. Ma poi arrivò la polizia e voleva prenderceli, perché pensava che li avremmo venduti. Ma ce la facemmo. Quando tornammo in albergo, ci avevano tagliato le razioni, così che ora ricevevamo solo 50 copechi al giorno. Solo per cena. Ma il capitano riuscì a procurarci dei soldi così che potessimo comprare dello stufato e del tè.

            Un telegramma ci arrivò dal capo della polizia di Vardø, che ci avvisava di seguire una nave in partenza martedì 7 aprile. Era una nave cargo russa diretta in Inghilterra. Ci avrebbero portato a Honningsvåg.

            Domenica 5 aprile era una splendida giornata, soleggiata e mite. Solem e io abbiamo fatto una lunga passeggiata in città, abbiamo comprato le sigarette. Prima mi hanno dato un biglietto sulla scatola che volevo, poi sono dovuto andare alla cassa e pagare, poi sono dovuto tornare con il biglietto per prendere la scatola. Anche qui i negozi non erano chiusi la domenica. Maiali, pecore, capre e mucche camminavano liberamente tra la gente, e sembrava che tutti ne fossero contenti. Era raro vedere donne vestite con abiti eleganti, come quelli norvegesi. Le donne indossavano stivali alti di feltro, persino le cameriere dell'hotel li indossavano.

            Il sergente che ci aveva sorvegliati ci lasciò il 31 marzo. Fu visto sbarcare in un piccolo posto chiamato Persika. Ci ringraziò per la compagnia. Lo accompagnai sul ponte per vedere la sua casa. Quando stava per sbarcare, mi prese entrambe le mani e disse: "Addio, buon compagno". Quando eravamo a Sakrabotni, era quello che preferivo. Conosceva un po' di norvegese e spesso ci sedevamo al crepuscolo a chiacchierare mentre gli altri giocavano a carte. Quando era stanco di parlare, cantava per me. Fece il possibile per farci uscire dal paese sani e salvi.

            La vita scorreva allegramente in hotel. Un giorno avevamo cenato e ci eravamo seduti ad ascoltare le loro chiacchiere. C'erano circa 100 persone nella sala da pranzo, e la maggior parte erano ubriache, quindi c'era molta attività. Nella stanza accanto alla nostra stavano organizzando una festa, iniziata alle 17:00 e probabilmente finita alle 2:00.

            In sala da pranzo ho incontrato due nordici, ed è stato piacevole parlare con i norvegesi. Era arrivata una grande nave cargo di Bergen, provenienti dall'America con un carico di cotone, e avrebbero dovuto portare con sé della farina. La nave avrebbe dovuto rimanere lì per due settimane.

            Una sera ci fu un concerto nella sala da pranzo. Il fisarmonicista era appena sobrio, ma il pianista era bravo.

            Ci fu offerto di noleggiare una nave cargo tedesca che era ormeggiata al molo.

            Il 7 aprile ci è stato ordinato di imbarcare le nostre cose sulla barca su cui saremmo saliti. L'atmosfera si è subito alleggerita, ma il giorno è passato, erano le 17:00 e non abbiamo più saputo nulla. Anche questa è stata una delusione. Stavamo per perdere la speranza di tornare a casa per Pasqua. Ma alla fine siamo riusciti a lasciare Roma in hotel e a dormire a bordo.

            L'8 aprile eravamo in viaggio verso casa. Avevamo salutato sia l'hotel che gli scarafaggi.

            Abbiamo recuperato armi e munizioni. La barca era salpata. Ma per tutto il tempo c'erano la polizia e un soldato sul molo a sorvegliarci. Se avessimo commesso il minimo errore, saremmo stati finiti.

            L'equipaggio a bordo della nave fu gentile con noi. Il primo mitragliere parlava un buon norvegese. Era una nave grande, 3500 tonnellate. Mi fu assegnata la cuccetta del secondo ingegnere. Ma era infestata dagli scarafaggi, quindi non riuscii a dormire molto.

            L'incidente ci tormentava ancora. La barca aveva subito danni meccanici. Una guarnizione si era rotta e dovettero usare il soffiaggio per far saltare la secca e ripararla. Ci trovavamo in una piccola baia chiamata Aleksandrovits.

            Il danno è stato riparato e abbiamo potuto ripartire alle 22.

            Quando sono salito a bordo di questa barca, pensavo che sarebbe stato accogliente. Ma stranamente, non c'erano solo scarafaggi, anche 5 grossi topi vivevano nella cabina. Avevo perso la voglia di dormire e faceva troppo freddo sul ponte. Ma avevo la consolazione che presto avremmo visto la costa norvegese. Il tempo era bello, ma con onde alte.

 

Di nuovo sul suolo norvegese.

L'8 aprile è stato il Giovedì Santo. Abbiamo festeggiato la Pasqua in un modo diverso da come avevamo immaginato.

            Sono partito alle 4 del mattino, incapace di sopportare oltre la vista di quella miseria. Eravamo ormai nel mezzo del Varangerfjord e riuscivamo a malapena a vedere terra.

            Alle 8 abbiamo superato Vardø. Il vento fresco si è un po' calmato, ma il mare era grosso. Quando abbiamo superato il Tanafjorden e abbiamo potuto vedere il gioiello più settentrionale della Norvegia, la tempesta è tornata a farsi sentire, quindi la barca stava percorrendo solo 7 miglia. Abbiamo superato Capo Nord alle 6. La tempesta si è intensificata e la barca ha faticato, perché avevamo il mare proprio in prua.

            Il Venerdì Santo, il 10 aprile, siamo arrivati ​​a Honningsvåg, siamo sbarcati e finalmente eravamo in territorio norvegese. Abbiamo comprato da mangiare al Maritime Café, fuori nevicava a dirotto. L'Hurtigruten sarebbe dovuto partire verso sud alle 15:00. Non mangiavamo dalle 19:00 della sera prima, ma ora avevamo gustato un delizioso pasto norvegese. Era buono dopo tutta quella roba aspra. Ma ci è costato 30 corone.

            Siamo partiti da Honningsvåg alle 16:00, con un'ora di ritardo. Poi abbiamo cenato, halibut fritto e patate, con caffè e torta sopra. La barca si chiamava "Finnmarken" e ha percorso 120 miglia.

            Avevamo prenotato una cabina di terza classe ed eravamo al caldo e comodi. Siamo arrivati ​​a Hammerfest alle 22:00 e siamo rimasti lì fino alle 12:00. Siamo arrivati ​​a Skjervøy alle 6:00 e poi siamo andati direttamente a Tromsø. Siamo arrivati ​​lì alle 12:00.

            Insieme all'ingegnere, con cui ho stretto una buona amicizia, siamo saliti a bordo della nave "Brattvåg", che era a Tromsø a pieno carico. Lì siamo stati accolti con grande entusiasmo, poiché l'ingegnere conosceva già il capitano. Abbiamo bevuto entrambi un toddy con sigari e caffè. L'Hurtigruten è partito alle 17:00 ed è arrivato a Finnsnes alle 20:00, con Harstad come destinazione successiva. Un uomo di nome Åkervik è sceso nella nostra cabina e ci ha offerto due bottiglie di birra, con nostra grande sorpresa.

            La sera fu organizzato un ballo sul ponte di passeggiata e fummo invitati. Ma ci fu una lite tra il fuochista e due uomini robusti di Målselv. Lo avevano strangolato, ma poi riuscimmo a separarli. Gli stessi uomini portarono Oskar e un altro uomo in cabina e offrirono loro da bere. Volevano anche mettere alla prova la forza di Oskar, e ci fu un combattimento corpo a corpo. Ma lui li prese per niente. Poi però si arrabbiarono e pensarono di mescolare alcol al vino di Porto, così Oskar si ubriacò fradicio e fece un gran baccano.

            Quando arrivammo a Harstad, Oskar non riusciva a orientarsi, così lo portammo in cabina e lo mettemmo a letto con lui. Subito dopo, la polizia salì a bordo e chiese di Oskar Lingås. Ma il secondo dovette calmare gli animi. Il capitano ordinò loro di comportarsi correttamente, altrimenti sarebbero dovuti scendere a terra.

            Il 12 aprile alle 3 del pomeriggio siamo partiti da Harstad. Abbiamo superato Risøyhamn, Sortland, Stokmarknes, Svolvær e Bodø. Lì ho incontrato per caso tre ragazzi di Hildre. Uno di loro era un trio con mia moglie. Dato che la barca sarebbe rimasta ormeggiata per due ore, siamo scesi a terra e abbiamo dato un'occhiata in giro.

            Il 13 aprile mi sono svegliato e la ragazza terza classificata ci ha portato il caffè. Ora vivevamo come dei re.

            A Sandnessjøen abbiamo incontrato due Eidsdaler diretti a sud. Erano stati a pescare alle Lofoten.

            Arrivati ​​a Brønnøy, Olav e io andammo da Nils Grønningsæter. Avevamo poco tempo e dovevamo sbrigarci, ma dovevamo prendere un caffè. Erano felici e grati per la visita. Dopo aver camminato per un'altra mezz'ora, passammo davanti a Torghatten. Mi chiesero se potevo suonare il violino e fui così stupido da accettare. Così dovetti suonare tre pezzi. Dopodiché dovetti sedermi con tre gentili signori di Harstad. C'erano whisky, pinte e Madeira. Poi dovetti raccontare la nostra storia di sofferenza in Russia. Uno dei ragazzi era il direttore del Tromsø Tidene e annotò tutto quello che dissi.

            Il 14 aprile siamo arrivati ​​a Trondheim. Siamo sbarcati e abbiamo girato tutta la città. Siamo saliti alla cattedrale, ma non siamo entrati, poi siamo saliti alla fortezza, ma non siamo entrati nemmeno lì. La barca è rimasta lì dalle 8:00 alle 18:00. Abbiamo incontrato Ludvig Berdal, Olav Omenås e Ole J. Grønningsæter. Sono rimasti molto sorpresi di vederci, anche se sapevano del naufragio.

            Qui concludo il mio diario.

            Prevedo che saremo ad Ålesund il giorno dopo, e poi probabilmente avremo difficoltà a tornare a casa dalle nostre famiglie. Ci sarà probabilmente grande gioia in tutte le case da cui siamo partiti, quando ci accoglieranno sani e salvi.