Peter S. Brandal

All'inizio di agosto del 1916, Peter S. Brandal passeggiava per Kongsfjorden, nelle isole Svalbard, e valutava se acquistare i diritti per gestire una miniera di carbone in quella zona.

Aveva ricevuto un'offerta dal procuratore della Corte suprema Trygve Klausen, che agiva per conto della città di Ålesund, la quale a sua volta aveva ricevuto un'offerta dalla Green Harbour Coal Co. per l'acquisto dei diritti sul giacimento carbonifero di Kings Bay.

Così, il 14 agosto 1916, Peter S. Brandal prese una decisione. Rinnovò l'occupazione di Kings Bay e sul cartello di annessione il suo nome è l'ultimo a comparire fino ad oggi: annessione rinnovata il 14 agosto 1916. Fu quel giorno che decise di scommettere 250.000 corone sui diritti sul giacimento carbonifero.

Rimase lì per sei settimane a progettare la struttura mineraria e la sua città, Brandal City.

Ritornarono a Brandal all'inizio di settembre. I diritti sul bacino carbonifero furono trasferiti a Peter S. Brandal il 23 settembre 1916.

Successivamente, questi diritti furono trasferiti a una società con Peter S. Brandal, Trygve Klausen, Michael Knutsen e Trygve Jervell che, il 14 dicembre 1916, costituirono insieme la società a responsabilità limitata Kings Bay Kul Comp. A/S. Nella prima metà degli anni '1920, la città cambiò il suo nome in Ny-Ålesund.

Peter S. Brandal e Michael Knutsen erano certi che Kings Bay avrebbe servito il Paese in futuro e fecero molti sacrifici per mantenere in vita l'azienda. E alla fine hanno avuto ragione: oggi Kings Bay a Ny-Ålesund è un importante centro di ricerca di fama mondiale, con 14 istituti di ricerca provenienti da 10 paesi diversi.

Ci congratuliamo con Kings Bay AS per il suo anniversario.

Il pioniere della caccia alle foche Peter S. Brandal è onorato con una statua

L'Ishavsmuseet ha avviato i lavori per erigere una statua di Peter S. Brandal. La statua sarà collocata presso l'Ishavsmuseet di Brandal e sarà inaugurata a settembre 2016.

Sono passati 100 anni da quando Peter S. Brandal tornò a Brandal con 300 tonnellate di carbone dalle Svalbard a bordo delle navi "Signalhorn" e "Polaris". Fu l'inizio del giacimento carbonifero da lui fondato, la Kings Bay Kull Comp. A/S, a Brandal City, o Ny-Ålesund, come fu poi chiamata la località.

Il direttore generale dell'Ishavsmuseet, Webjørn Landmark, afferma che il museo desiderava da tempo erigere una statua in onore dell'industriale e pioniere della caccia alle foche Peter S. Brandal. Ora il museo ha ritenuto che fosse giunto il momento e che ci fosse una buona opportunità per realizzare questo progetto in occasione del centenario di Kings Bay, il prossimo anno. Landmark afferma che il museo dipende dalle donazioni di donatori pubblici e privati, ma ha grande fiducia nella possibilità di realizzarlo. Il museo ha anche recentemente lanciato una campagna di raccolta fondi a questo scopo.

La statua sarà realizzata dall'artista Tore Bjørn Skjølsvik, che in precedenza aveva creato anche la statua della regina artica, da sempre esposta all'Ishavsmuseet.

Peter S. Brandal era naturalmente noto soprattutto per i suoi sforzi innovativi e fondativi nel settore dell'Oceano Artico, e per tutta la vita ha dedicato tutte le sue energie a questo settore, che ha contribuito a plasmare e costruire da zero. È considerato il principale pioniere in quest'area della Norvegia occidentale. L'industria della caccia alle foche a Sunnmøre ha gettato le basi per la grande industria marittima di cui la regione beneficia ancora oggi.

Peter Andreas Sevrinson Brandal è nato il 21 dicembre 1870 a Brandal.

Peter capì subito che, per rendere redditizia la caccia alle foche, doveva investire in navi adeguate, costruite appositamente. Dal 1910, arrivò la nuova flotta artica moderna, costruita appositamente per la caccia alle foche.

Peter era anche interessato alla questione della Groenlandia e organizzò delle spedizioni per occupare territori in Groenlandia, così da assicurarsi i diritti di caccia in futuro in questo paese che aveva così tanto da offrire.

Quando Peter Brandal fu confermato, dovette iniziare a guadagnarsi da vivere da solo. La pesca era l'unica cosa che un giovane potesse fare. All'età di 20 anni, divenne marinaio part-time su una piccola barca da pesca chiamata "Brandal". Con questa barca, era, tra le altre cose, lo skipper delle gite nel Finnmark.

Successivamente, nel 1896, insieme ad altri, acquistò il pattino da ghiaccio "Minna", lungo circa 56 metri.

Durante le battute di pesca a Tromsø e sulla costa del Finnmark, Peter e suo padre Severin avevano notato la cattura di foche che veniva effettuata da lì e avevano notato che queste razze spesso arrivavano a riva con un carico completo. Aveva annotato attentamente le loro razze e l'attrezzatura che utilizzavano.

Il desiderio di avventura gli scorreva nel sangue e decise di equipaggiare "Minna" per la caccia alle foche.

Nel 1898 intraprese il suo primo viaggio alle Vesterisen. Suo padre, Sevrin Brandal, viaggiò lo stesso anno a bordo del pattino da ghiaccio "Nils Liaaen".

L'industria della pesca nell'Oceano Artico di Sunnmøre era ormai avviata e si sviluppò rapidamente. Divenne una delle più grandi industrie di Sunnmøre e gettò le basi per una futura prosperità e ricchezza, nonché per l'avvio di altre industrie marittime.

Solo nel comune di Hareid, circa 50 imbarcazioni sono state impegnate nella caccia alle foche. Queste necessitavano di attrezzature, riparazioni, ecc. e molte attività commerciali locali hanno vissuto il loro periodo d'oro grazie alla caccia alle foche.

Dopo un po' anche Tjørvåg, Vartdal e Ålesund si unirono con decisione alla caccia alle foche.

Nel 1900, Peter e suo fratello Ole, con i loro pattini da ghiaccio, "Minna" e "Havfruen", si recarono sulla costa orientale della Groenlandia e catturarono trichechi, orsi polari e buoi muschiati. Il paese aveva molto da offrire in termini di animali e pellicce, e pochi anni dopo nacque una nuova industria con la cattura invernale.

Oltre alla tradizionale caccia alle foche sul ghiaccio, ora si cacciavano anche trichechi, buoi muschiati e orsi polari nelle vicinanze, e in parte anche sulla terraferma. Anche i buoi muschiati e gli orsi polari erano allettanti da catturare vivi per venderli agli zoo.

In quegli anni la fortuna accompagnò Peter, e lui ne fu sempre pieno.

Nel 1911, lui e suo fratello Sigvald acquistarono una nave di nuova costruzione, chiamata "Brandal". Nello stesso anno, fece costruire la "Jopeter" presso il cantiere navale di Bolsønes. La nave prese il nome da sua moglie Josefine e da lui stesso, Peter. Questo fu l'inizio di uno sviluppo rivoluzionario nella moderna caccia alle foche. Da quel momento in poi, smise di navigare personalmente nell'Oceano Artico.

Negli anni a venire, espanse costantemente le sue attività nell'Artico, sia in mare che a terra. Nel 1912, costruì una moderna raffineria di olio di foca e grandi bacini marittimi a Brandal. Da allora, una nuova nave per la caccia alle foche si susseguiva all'altra.

Peter S. Brandal lavorò duramente per costruire una delle prime centrali elettriche del distretto rurale, proprio qui a Brandal. Era il 1912. La centrale aveva una potenza di circa 50 CV di corrente continua.

Durante gli anni della guerra, soprattutto nel 1916, ci furono grandi difficoltà nell'approvvigionamento di carbone per i battelli a vapore. Questo valeva sia per le navi artiche che per i pescherecci. La compagnia di navigazione era stata inserita nella lista nera delle autorità britanniche a causa dei rapporti commerciali con la Germania durante la guerra, e le scorte di carbone britannico si stavano rapidamente esaurendo. Peter si rese conto che doveva trovare nuove strade. La soluzione fu cercare un'altra località nell'Artico, quando nel 1916 acquistò il giacimento carbonifero di Kings Bay alle Svalbard dalla tenuta del magnate minerario Chr. Anker.

La società Kings Bay Kul Co. A/S fu fondata nel dicembre dello stesso anno e i lavori di costruzione iniziarono con la preparazione per l'avvio e la costruzione di una piccola comunità urbana, la più settentrionale del mondo, a 79 gradi di latitudine nord, chiamata Brandal City. Poco dopo, nuovi e più consistenti capitali entrarono a far parte dell'azienda quando Trygve Klausen, Michael Knutsen e Trygve Jervell, tutti originari di Ålesund, entrarono a far parte della proprietà. Dopo alcuni anni, la "città" cambiò anche il suo nome in Ny-Ålesund.

Oltre all'attività mineraria, Ny-Ålesund divenne anche la base per le spedizioni polari di Roald Amundsen in aereo e dirigibile nel 1925 e nel 1926. Tra Brandal e Amundsen nacque un'amicizia. Amundsen visitò Brandal in un paio di occasioni con Peter, e ad Amundsen fu anche concesso un prestito da Brandal per una casa a Ny-Ålesund, oggi conosciuta come Villa Amundsen, prima delle grandi spedizioni polari del 1925-26. E quando Roald Amundsen partì con l'aereo Latham nel 1928, Brandal contribuì alla ricerca con due delle sue navi artiche, pagate dal suo conto privato.

Peter costruì grandi banchine e grandi magazzini marittimi a Brandal. Nel 1912 fondò un'altra società e acquistò nuove e moderne attrezzature per l'olio di foca e il trasbordo. Fu l'inizio di quella che in seguito sarebbe diventata la Brandal Sildeoljefabrik, all'epoca la più grande fabbrica di olio di foca a nord di Bergen. Nel 1927/28 ampliò la fabbrica di olio di foca, che produsse farina di foca e olio di foca per i successivi 50 anni.

Peter era un sano ottimista e aveva una straordinaria capacità di assumere e avviare il lavoro, e anche di convincere le persone a dare il massimo. Godeva di grande fiducia tra gli investitori, che spesso erano uomini d'affari della capitale.

Dopo la guerra mondiale, negli anni 1920-23, quando la crisi si fece sentire con la stagnazione di tutta la produzione sia a terra che in mare, egli riteneva che si dovesse assolutamente proseguire la propria attività, nonostante il fatto che l'attività comportasse delle perdite.

Non era d'accordo con la soluzione alla disoccupazione più proposta dai pessimisti: la riduzione costante dell'orario di lavoro e una maggiore distribuzione del lavoro su turni. Riteneva che ciò avrebbe portato a un aumento dei tempi di inattività nelle aziende e all'assenza di nuove misure.

Peter S. Brandal era anche un uomo che condivideva la sua ricchezza. Dopo aver trascorso momenti felici durante e dopo la Prima Guerra Mondiale, nel 1919 donò alla chiesa di Hareid un magnifico organo. Pochi anni dopo fu anche uno dei maggiori donatori quando vennero installate nuove campane nella stessa chiesa. Aiutò anche i suoi figli e generi. Molti di loro divennero anche compagnie di navigazione artica. Suo genero Martin Karlsen fondò in seguito un'altra delle più grandi compagnie di navigazione artica di Sunnmøre: la Martin Karlsen AS.

Peter S. Brandal fu membro del Consiglio Artico e nel 1919 fu nominato Cavaliere dell'Ordine di Sant'Olav, 1a classe, per il suo contributo fondamentale all'industria artica.

Morì il 23 marzo 1933, all'età di 63 anni.

Peter S. Brandal (21.12.1870 – 23.03.1933)

Peter Severinsson Brandal nacque nel villaggio di Brandal nel 1870. Iniziò a lavorare come pescatore subito dopo aver terminato la scuola elementare. Fece la sua prima battuta di pesca all'età di 15 anni.

All'età di 20 anni, divenne capitano dello sloop "Brandal", di sua proprietà insieme a Lars R. Brandal. In seguito, si costruì un nuovo sloop che chiamò "Minna". Con questo, volle cimentarsi in nuovi campi. Così, nel 1898, si recò nell'Oceano Artico per cacciare le foche.

Fu l'inizio di una nuova era economica per Brandal e per l'intera Norvegia occidentale. Questa ascesa durò circa 80 anni, prima che la caccia alle foche iniziasse a declinare. Questo rese il nome di Peter S. Brandal noto in tutto il paese. Nel 1901, Peter e suo fratello Ole si recarono con le navi "Minna" e "Havfruen" sulla costa nord-orientale della Groenlandia per cacciare animali da pelliccia sulla terraferma. Peter S. acquistò gradualmente molte nuove navi. Nel 1911 costruì la prima nave artica appositamente costruita, la "Jopeter". Nello stesso anno acquistò anche la "Brandal". Ora sbarcava e diventava armatore. Nel 1912 fu costruita una caldaia a olio di foca e Peter S. fu incaricato della costruzione di una centrale elettrica nello stesso anno. Furono aggiunte nuove navi: "Løftingen" nel 1914, "Signalhorn" nel 1915, "Polaris" e "Aarvak" nel 1916, "Brandalingen" nel 1917, "Polaric" e "Harald" nel 1921. Nel 1928 fu costruita una fabbrica di olio di aringa.

Negli anni a cavallo della Prima Guerra Mondiale, quando il carbone scarseggiava nel mondo, unì le forze con alcuni imprenditori di Ålesund e fondò la società Kings Bay Kull Comp. A/S, che gestiva attività minerarie a Ny-Ålesund, alle Svalbard (Brandal City era il primo nome della località). Qui costruirono anche una ferrovia, la più avanzata al mondo, con 5 locomotive e 35 vagoni. Peter S. fu membro del consiglio di amministrazione di Kings Bay dal 1916 al 1933, ricoprendo per diversi anni la carica di presidente e vicepresidente.

Tramite la Kings Bay Kull Comp. AS, si assicurò che Roald Amundsen ricevesse le migliori condizioni a Ny-Ålesund durante il suo lavoro nelle spedizioni polari del 1925 e del 1926. Tra i due nacque una buona amicizia e, quando Roald Amundsen scomparve con l'aereo Latham nel 1928, Peter S. Brandal inviò due delle sue navi artiche a cercarlo. Peter S. Brandal era membro del Consiglio Artico e nel 1919 fu nominato Cavaliere dell'Ordine di Sant'Olav di I classe per il suo fondamentale contributo all'industria artica.