Caccia alle foche

862
La prima caccia alle foche di cui siamo a conoscenza fu quella condotta dal capo Ottar, che nell'anno 862 catturò delle foche e le portò con sé come dono durante una visita in Inghilterra.

1600
Nel XVII secolo gli olandesi praticavano la pesca delle foche su larga scala nell'Oceano Artico.

1795
La Norvegia si unì alla caccia alle foche nel 1795, quando la prima nave salpò da Hammerfest. Tuttavia, la caccia alle foche non ebbe luogo fino al 1820.

1844
Svend Foyn si unì alla caccia alle foche. Alla fine costruì la nave "Haabet", che divenne il modello per le navi successive.

1890
Le imbarcazioni della Norvegia settentrionale viaggiano verso le Svalbard. 20-30.000 foche

1898
La partenza avvenne nel 1898 da Brandal e Sunnmøre.
Il "Minna" con capitano e proprietario Peter S. Brandal fu dichiarato dismesso il 29.04.1898.
Il proprietario di "Nils Liaaen" P.Th. Sandborg, Ålesund con lo skipper Severin Brandal è partito il giorno prima. Il proprietario e skipper della "Sleipner" Jonas Fuglevik fu autorizzato il 13.05.1898.

Le prime battute di pesca da Sunnmøre si basavano sulle esperienze dei pescatori del Finnmark. Severin Brandal fu la forza trainante di questa prima battuta. L'anno prima era stato a Finnmarksfiske e aveva visto e sentito parlare di queste razze che erano passate sotto il bordo del ghiaccio e avevano catturato foche. All'epoca era capitano di una delle razze di P.Th. Sandborg. Tornò a casa per lasciare il lavoro e volle partire per una battuta di pesca con la sua barca l'anno successivo. Sandborg lo convinse ad attrezzare la "Nils Liaaen" per questa battuta. L'impegno pionieristico di Peter S. Brandal fu quello di proseguire e trasformare questa attività in un'industria. Svilupparono rapidamente competenze in questo settore e dal 1898 ogni anno venivano inviate barche a Brandal per catturare le foche.

L'era del pattinaggio 1898-1910
Barche da pesca senza rinforzi antighiaccio e con la sola propulsione a vela. Costruite intorno al 1890, 50-60 piedi. Propulsione meccanizzata: lo "Sleipner" ricevette un motore a incandescenza nel 1904 (Avance da 10 CV). "Minna", "Union" e "Isrypen" ricevettero il vapore nel 1908. (La Gunhild fu l'ultima nave tra i ghiacci con solo la vela nel 1914).
Il primo svernamento in Groenlandia avvenne nel 1908. Ma già nel 1900 sbarcarono in Groenlandia e catturarono buoi muschiati.

1908
20 navi artiche da 30-80 tonnellate provenienti da Sunnmøre, la maggior parte delle quali ora aveva motori al posto delle vele.

Navi costruite su misura dal 1911
80 – 100 piedi. Alimentato a vapore e costruito per operazioni nel mare artico. "Jopeter" (dal nome di Josefine e Peter S. Brandal) e "Brandal" nel 1911. "Aarvak" nel 1912.

L'inizio della prima guerra mondiale
Grande necessità di grasso nei paesi in guerra. Grande attività costruttiva: in questi anni furono costruite numerose navi famose. Alcune di queste rimasero in servizio fino al 1980 circa, come la "Signalhorn", la "Furenak" e la "Aarvak". Dal 1915 circa, la maggior parte delle navi aveva la propulsione a vapore. Le navi necessitavano di carbone, il che portò alla fondazione della Kings Bay Kull Comp. a Ny-Ålesund. Nei primi anni il nome era Brandal City, in onore di Peter S. Brandal.
Il 1918 fu la prima battuta di pesca a Kvitesjøen. "Helga" – Sigvald Brandal.
1918 – dopo 20 anni – parteciparono circa 75 navi con circa 1000 uomini

1918
Le navi che andavano a caccia di foche erano più numerose che mai. Le condizioni del ghiaccio erano buone e la gente del Sunnmøre guadagnava bene.

1919
Numero massimo di imbarcazioni, 203 imbarcazioni in totale nella cattura.

Anni '1920
Crisi del dopoguerra. Bassa redditività, molti fallimenti. Poche nuove costruzioni o acquisizioni. Gravi naufragi nel 1924 e nel 1928. Colpirono in particolare Troms, ma anche Sunnmøre.

I rapporti con i russi a Kvitesjøen erano difficili. Le navi furono catturate dai russi. Nel 1923 arrivò l'accordo di Winge, inizialmente per le navi "Veslekari" e "Vesleper". L'accordo fu esteso a tutte le navi norvegesi l'anno successivo.

Continuarono gli incidenti tra navi norvegesi e pattugliatori russi: sequestri di imbarcazioni, arresti di comandanti e occasionali sparatorie tra le imbarcazioni.

1924
Nel 1939, 154 navi norvegesi erano impegnate nella caccia alle foche. Nel 1939, il numero era sceso a 64.

1928
163.000 foche catturate dalle navi del Sunnmøre.

1930
98.000 foche dalle navi del Sunnmøre. Iniziarono tempi più duri per l'industria
La flotta era ora composta da 150 navi.

Anni '1930
L'industria della caccia alle foche era ancora caratterizzata da crisi e periodi difficili. Ma le difficoltà aumentarono l'interesse per la caccia invernale e altre attività nella Groenlandia nord-orientale.

Il caso della Groenlandia. L'occupazione della Groenlandia nordoccidentale (Eiriks Raude Land) nel 1931 portò a una crisi politica e diplomatica tra Danimarca e Norvegia. Il caso fu deciso dalla Corte dell'Aja nel 1933. La Norvegia perse su tutti i fronti.

L'Istituto norvegese di ricerca sulle isole Svalbard e sull'Artico (NSIU) fu fondato nel 1928. Spedizioni alle isole Svalbard, Jan Mayen e Groenlandia. La "Polarbjørn" (1) e altre navi della Sunnmøre furono navi da spedizione ampiamente utilizzate dall'NSIU.

Ricerche private polari e oceaniche condotte da Louise Boyd con "Veslekari" nel 1931, 1933, 1937 e 1938. Boyd fu consulente delle autorità militari americane durante la seconda guerra mondiale.

1938
Terranova.
"Polar bear" e "Polaris" inaugurarono la pesca norvegese a Terranova nel 1938.
Una garanzia statale convinse diverse piccole golette della Norvegia settentrionale a partecipare nel 1939. Si ribaltarono durante la traversata e le tre golette norvegesi "Isfjell", "Saltdalingen" e "Nyken" affondarono in condizioni molto drammatiche.
"Polarstar", l'ultima nave di Brandal ad arrivare lì nel 1982.

I piani per navi più grandi per la cattura di Terranova furono rinviati a causa della Seconda guerra mondiale.

Seconda Guerra Mondiale
Durante la guerra, la caccia alle foche si svolgeva solo nel campo di Terranova. Le navi dei Ghiacci Occidentali dovettero dedicarsi ad altre attività. "Arktos" e "Polaris" andarono perdute durante la guerra. "Polar Bear" ha garantito che possiamo parlare di 100 anni di caccia alle foche ininterrotta. Per il resto, "Polar Bear" era su un servizio merci per l'esercito americano da New York alla Groenlandia nord-orientale. "Polar Bear" era soprannominata "La nave che usciva sempre". Kristoffer Marø era il capitano ed era soprannominato "il capitano che usciva sempre". Molte volte i due dovettero aiutare navi militari più grandi a uscire dalla banchisa.

Gli anni del dopoguerra
L'ultimo anno di pesca nel lago Kvitesjøen fu il 1939. Dopo la guerra la pesca non riprese più.
Durante gli anni della guerra la popolazione delle foche aumentò notevolmente, dando inizio a un nuovo periodo di prosperità per il settore.

La flotta Vestis fu in gran parte sottoposta a modernizzazione e rinnovamento delle navi più vecchie (molte delle quali furono costruite durante la prima guerra mondiale).

La flotta di Terranova. Nacque una nuova generazione di navi artiche più grandi, maggiormente orientate al trasporto merci e alle spedizioni come attività complementari.

1950
149.000 foche catturate da navi provenienti da tutto il Paese.

1970
163.000 foche catturate.

1980
60.000 foche catturate

1990
15.000 foche con quattro navi, 2 da Sunnmøre e 2 da Troms. Con un risultato così esiguo, la caccia alle foche non è più redditizia. Per poter continuare la caccia negli anni '1990, è stato concesso un sostegno statale.