Il pioniere della caccia alle foche Peter S. Brandal è onorato con una statua.

Il direttore generale dell'Ishavsmuseet, Webjørn Landmark, afferma che il museo desiderava da tempo erigere una statua in onore dell'industriale e pioniere della caccia alle foche Peter S. Brandal. Ora il museo ha ritenuto che fosse giunto il momento e che ci fosse una buona opportunità per realizzare questo progetto in occasione del centenario di Kings Bay, il prossimo anno. Landmark afferma che il museo dipende dalle donazioni di donatori pubblici e privati, ma ha grande fiducia nella possibilità di realizzarlo. Il museo ha anche recentemente lanciato una campagna di raccolta fondi a questo scopo.

La statua sarà realizzata dall'artista Tore Bjørn Skjølsvik, che in precedenza aveva creato anche la statua della regina artica, da sempre esposta all'Ishavsmuseet.

Peter S. Brandal era naturalmente noto soprattutto per i suoi sforzi innovativi e fondativi nel settore dell'Oceano Artico, e per tutta la vita ha dedicato tutte le sue energie a questo settore, che ha contribuito a plasmare e costruire da zero. È considerato il principale pioniere in quest'area della Norvegia occidentale. L'industria della caccia alle foche a Sunnmøre ha gettato le basi per la grande industria marittima di cui la regione beneficia ancora oggi.

Peter Andreas Sevrinson Brandal è nato il 21 dicembre 1870 a Brandal.

Peter capì subito che, per rendere redditizia la caccia alle foche, doveva investire in navi adeguate, costruite appositamente. Dal 1910, arrivò la nuova flotta artica moderna, costruita appositamente per la caccia alle foche.

Peter era anche interessato alla questione della Groenlandia e organizzò delle spedizioni per occupare territori in Groenlandia, così da assicurarsi i diritti di caccia in futuro in questo paese che aveva così tanto da offrire.

Quando Peter Brandal fu confermato, dovette iniziare a guadagnarsi da vivere da solo. La pesca era l'unica cosa che un giovane potesse fare. All'età di 20 anni, divenne marinaio part-time su una piccola barca da pesca chiamata "Brandal". Con questa barca, era, tra le altre cose, lo skipper delle gite nel Finnmark.

Successivamente, nel 1896, insieme ad altri, acquistò il pattino da ghiaccio "Minna", lungo circa 56 metri.

Durante le battute di pesca a Tromsø e sulla costa del Finnmark, Peter e suo padre Severin avevano notato la cattura di foche che veniva effettuata da lì e avevano notato che queste razze spesso arrivavano a riva con un carico completo. Aveva annotato attentamente le loro razze e l'attrezzatura che utilizzavano.

Il desiderio di avventura gli scorreva nel sangue e decise di equipaggiare "Minna" per la caccia alle foche.

Nel 1898 intraprese il suo primo viaggio alle Vesterisen. Suo padre, Sevrin Brandal, viaggiò lo stesso anno a bordo del pattino da ghiaccio "Nils Liaaen".

L'industria della pesca nell'Oceano Artico di Sunnmøre era ormai avviata e si sviluppò rapidamente. Divenne una delle più grandi industrie di Sunnmøre e gettò le basi per una futura prosperità e ricchezza, nonché per l'avvio di altre industrie marittime.

Solo nel comune di Hareid, circa 50 imbarcazioni sono state impegnate nella caccia alle foche. Queste necessitavano di attrezzature, riparazioni, ecc. e molte attività commerciali locali hanno vissuto il loro periodo d'oro grazie alla caccia alle foche.

Dopo un po' anche Tjørvåg, Vartdal e Ålesund si unirono con decisione alla caccia alle foche.

Nel 1900, Peter e suo fratello Ole, con i loro pattini da ghiaccio, "Minna" e "Havfruen", si recarono sulla costa orientale della Groenlandia e catturarono trichechi, orsi polari e buoi muschiati. Il paese aveva molto da offrire in termini di animali e pellicce, e pochi anni dopo nacque una nuova industria con la cattura invernale.

Oltre alla tradizionale caccia alle foche sul ghiaccio, ora si cacciavano anche trichechi, buoi muschiati e orsi polari nelle vicinanze, e in parte anche sulla terraferma. Anche i buoi muschiati e gli orsi polari erano allettanti da catturare vivi per venderli agli zoo.

In quegli anni la fortuna accompagnò Peter, e lui ne fu sempre pieno.

Nel 1911, lui e suo fratello Sigvald acquistarono una nave di nuova costruzione, chiamata "Brandal". Nello stesso anno, fece costruire la "Jopeter" presso il cantiere navale di Bolsønes. La nave prese il nome da sua moglie Josefine e da lui stesso, Peter. Questo fu l'inizio di uno sviluppo rivoluzionario nella moderna caccia alle foche. Da quel momento in poi, smise di navigare personalmente nell'Oceano Artico.

Negli anni a venire, espanse costantemente le sue attività nell'Artico, sia in mare che a terra. Nel 1912, costruì una moderna raffineria di olio di foca e grandi bacini marittimi a Brandal. Da allora, una nuova nave per la caccia alle foche si susseguiva all'altra.

Peter S. Brandal lavorò duramente per costruire una delle prime centrali elettriche del distretto rurale, proprio qui a Brandal. Era il 1912. La centrale aveva una potenza di circa 50 CV di corrente continua.

Durante gli anni della guerra, soprattutto nel 1916, ci furono grandi difficoltà nell'approvvigionamento di carbone per i battelli a vapore. Questo valeva sia per le navi artiche che per i pescherecci. La compagnia di navigazione era stata inserita nella lista nera delle autorità britanniche a causa dei rapporti commerciali con la Germania durante la guerra, e le scorte di carbone britannico si stavano rapidamente esaurendo. Peter si rese conto che doveva trovare nuove strade. La soluzione fu cercare un'altra località nell'Artico, quando nel 1916 acquistò il giacimento carbonifero di Kings Bay alle Svalbard dalla tenuta del magnate minerario Chr. Anker.

La società Kings Bay Kul Co. A/S fu fondata nel dicembre dello stesso anno e i lavori di costruzione iniziarono con la preparazione per l'avvio e la costruzione di una piccola comunità urbana, la più settentrionale del mondo, a 79 gradi di latitudine nord, chiamata Brandal City. Poco dopo, nuovi e più consistenti capitali entrarono a far parte dell'azienda quando Trygve Klausen, Michael Knutsen e Trygve Jervell, tutti originari di Ålesund, entrarono a far parte della proprietà. Dopo alcuni anni, la "città" cambiò anche il suo nome in Ny-Ålesund.

Oltre all'attività mineraria, Ny-Ålesund divenne anche la base per le spedizioni polari di Roald Amundsen in aereo e dirigibile nel 1925 e nel 1926. Tra Brandal e Amundsen nacque un'amicizia. Amundsen visitò Brandal in un paio di occasioni con Peter, e ad Amundsen fu anche concesso un prestito da Brandal per una casa a Ny-Ålesund, oggi conosciuta come Villa Amundsen, prima delle grandi spedizioni polari del 1925-26. E quando Roald Amundsen partì con l'aereo Latham nel 1928, Brandal contribuì alla ricerca con due delle sue navi artiche, pagate dal suo conto privato.

Peter costruì grandi banchine e grandi magazzini marittimi a Brandal. Nel 1912 fondò un'altra società e acquistò nuove e moderne attrezzature per l'olio di foca e il trasbordo. Fu l'inizio di quella che in seguito sarebbe diventata la Brandal Sildeoljefabrik, all'epoca la più grande fabbrica di olio di foca a nord di Bergen. Nel 1927/28 ampliò la fabbrica di olio di foca, che produsse farina di foca e olio di foca per i successivi 50 anni.

Peter era un sano ottimista e aveva una straordinaria capacità di assumere e avviare il lavoro, e anche di convincere le persone a dare il massimo. Godeva di grande fiducia tra gli investitori, che spesso erano uomini d'affari della capitale.

Dopo la guerra mondiale, negli anni 1920-23, quando la crisi si fece sentire con la stagnazione di tutta la produzione sia a terra che in mare, egli riteneva che si dovesse assolutamente proseguire la propria attività, nonostante il fatto che l'attività comportasse delle perdite.

Non era d'accordo con la soluzione alla disoccupazione più proposta dai pessimisti: la riduzione costante dell'orario di lavoro e una maggiore distribuzione del lavoro su turni. Riteneva che ciò avrebbe portato a un aumento dei tempi di inattività nelle aziende e all'assenza di nuove misure.

Peter S. Brandal era anche un uomo che condivideva la sua ricchezza. Dopo aver trascorso momenti felici durante e dopo la Prima Guerra Mondiale, nel 1919 donò alla chiesa di Hareid un magnifico organo. Pochi anni dopo fu anche uno dei maggiori donatori quando vennero installate nuove campane nella stessa chiesa. Aiutò anche i suoi figli e generi. Molti di loro divennero anche compagnie di navigazione artica. Suo genero Martin Karlsen fondò in seguito un'altra delle più grandi compagnie di navigazione artica di Sunnmøre: la Martin Karlsen AS.

Peter S. Brandal fu membro del Consiglio Artico e nel 1919 fu nominato Cavaliere dell'Ordine di Sant'Olav, 1a classe, per il suo contributo fondamentale all'industria artica.

Morì il 23 marzo 1933, all'età di 63 anni.