La grande vecchia signora dell'Oceano Artico

Di Gunnar Myklebust, Johannes Alme e Webjørn Landmark

-Era un po' un burlone.

Ecco quanto era sobrio il veterano capitano Kristoffer Marø dopo aver navigato per diversi giorni con il tempo tempestoso al largo delle Isole Faroe sulla nuova nave Polarstar, in viaggio verso casa a pieno carico per il suo viaggio inaugurale verso Terranova nel 1949.

-Un po' divertente, ma non abbastanza.

Ci furono viaggi in cui la nave si immerse nelle profondità delle onde mostruose e l'equipaggio si sentì "ragionevolmente certo di aver visto il Vecchio Erik". Viaggi in cui rollò e ondeggiò così tanto che la bussola si staccò e il capitano cantò inni religiosi e proclamò che ora dovevano tutti pensare al loro Dio, alla laconica risposta dei pescatori che sì, ma "ora dobbiamo cercare di tornare prima in questi mari..."

Da 70 anni lo sloop Polarstar solca tutti i mari.

Fu la prima nave da caccia alle foche norvegese costruita in acciaio. Kristoffer Marø e Martin Karlsen ebbero l'idea già prima della Seconda Guerra Mondiale. Ci vollero dieci anni prima che la nave fosse pronta per la caccia alle foche. Non mancarono gli avvertimenti da parte di coloro che giuravano sul legno. La Polarstar mise a tacere gli scettici.

"Polarstar – La Grande Vecchia Signora dell'Oceano Artico" offre scorci della lunga carriera della nave, dentro e fuori dalla stagione di pesca. Non si tratta di una biografia della nave lunga 70 anni, ma di vividi resoconti di numerose missioni entusiasmanti, raccontati da chi vi ha preso parte. C'è molto amore e dramma, ricordi avventurosi e rivelazioni piccanti.

Oltre a più di 50 battute di caccia alle foche a Terranova e nell'Oceano Artico, la Polarstar ha avuto anni di successo come nave governativa, nave da ricerca e imbarcazione turistica, trasportando mirtilli e aringhe da esca, esplorando alla ricerca di petrolio e contando gli orsi polari, trasportando dinamite in America Centrale e fotografando cavi sottomarini nell'Atlantico. Ci sono storie di elicotteri precipitati a poppa e di scienziati che non hanno rispettato la privacy di amati trichechi.

Il libro è riccamente corredato da numerose immagini inedite.

Ora la prima nave in acciaio è diventata l'ultima. Dopo il restauro in Polonia, salperà come ricordo indelebile di un'orgogliosa industria nazionale. A 70 anni, la Polarstar è tornata a indossare i suoi abiti giovanili ed è più in grado di navigare che mai.

La stella. Esiste un soprannome più carino?