7 giugno

La spedizione del 7 giugno" (da Isflaket n. 3-2010)

Ludvig Holstad in conversazione con Vebjørn Landmark (1879-1959)

Uno dei primi giorni di giugno del 1909, un piccolo veliero salpò da Ålesund con 6 uomini a bordo e si diresse verso il mare. Il suo nome era "7de Juni" e il capitano era Vebjørn Landmark di Brandal. Avevano sia vele che un motore per la propulsione. La destinazione era la Groenlandia orientale. Lì avrebbero cacciato e intrappolato, e avrebbero trascorso l'inverno fino all'anno successivo.

Questa fu la seconda spedizione invernale da Brandal e Sunnmøre. La prima spedizione fu il veliero "Floren", capitanato da Sevrin Liavåg, che era partito l'anno prima. Ma non erano ancora tornati e nessuno aveva più avuto loro notizie. Vebjørn Landmark era il figlio maggiore dello sceriffo di Ulstein, Bertel Landmark, e della signora Kristine Landmark, nata Svendsen.

Un giorno di Pasqua mi siedo nella vecchia casa di un funzionario pubblico a Neset e imparo un paio di cose. - Imponenti frassini di 70 anni fanno la guardia a un'antica fattoria di famiglia. Mi faccio presentare da un veterano dell'Artico. Il giorno in cui salpò dal Moljegap, con destinazione la Groenlandia orientale, aveva 30 anni. - Se avessi sentito parlare in anticipo della spedizione "Floren", ci saresti andato comunque? - Non lo so, ma credo di sì. Volevamo tentare la fortuna. Probabilmente abbiamo pensato un po' ai meriti, ma è stata soprattutto l'avventura ad attirarci.

E la nave ci seguiva? Sì, era S.Th. Sverre a Oslo. Era a bordo e si preparò per il viaggio. Navigammo bene, cercammo persone disperse e cercammo il luogo migliore per svernare. Poi trovammo i "Florenkar" e ricevemmo consigli e indicazioni da loro. Lasciammo la nave a Germaniahamn e partimmo per costruire delle capanne in due posti, una leggermente più grande a Claveringsøya, dove rimanemmo la maggior parte del tempo, e una più piccola a Sabineøya. E poi iniziò la caccia. Avevamo delle buone forbici con cui prendemmo la volpe e sparammo all'orso e al bue muschiato. Ma la volpe, che avrebbe dovuto essere la preda più importante, si rivelò troppo scarsa. Il più delle volte ne catturavamo 2-3 al giorno, e spesso nemmeno quelle. Eravamo lontani dai territori di caccia, ma il più delle volte riuscivamo a tornare a casa ogni sera. - Com'era il tempo, e com'è il paese e il clima laggiù?

- Il paese è estremamente freddo e nevoso. A novembre abbiamo avuto delle tempeste terribili. Poi ha sganciato la nave, che si è infilata nel fiordo. Il fiordo si è ghiacciato e abbiamo dovuto tagliarla al largo, in mare libero dai ghiacci. L'abbiamo tirata fuori e l'abbiamo ormeggiata di nuovo. Ma a quel punto l'intera chiglia era stata sganciata. Lavorare con la nave è stato un lavoro duro, perché eravamo solo in tre. Gli altri tre erano a Claveringsøya, 8 chilometri più a sud. Le distanze erano grandi. Quando camminavamo tra queste cabine, abbiamo trascorso la notte in una cabina che Sevrin Liavåg aveva costruito l'anno prima. Era adagiata nel mezzo del mezzo.

 Abbiamo avuto un anno incredibilmente tempestoso. Nei momenti peggiori, e persino peggiori, dovevamo essere fermi e aggrapparci quando uscivamo, altrimenti saremmo stati sradicati. Alcuni danesi che svernavano a breve distanza da noi dicevano che non potevano uscire in quel terreno senza seguire una linea o un treno, altrimenti era impossibile ritrovare la strada nel canale di scolo.

-E il freddo? - Sì, era così che quando arrivò l'inverno, il nostro termometro scese troppo. Il mercurio scese nella sfera e vi rimase fino all'arrivo della primavera. Ma i danesi avevano misurato temperature fino a meno 40 gradi. Un paese aspro. Non un cespuglio e vedi, con betulle nane e salici nani che lottavano per la loro vita, e il ranuncolo d'estate era grande come a Brandal. E anche l'erica.

-E come festeggiavano il Natale? -Poi eravamo a bordo della nave che era a Germaniahamn, e ci siamo divertiti molto, e abbiamo cercato di farlo nel modo più segreto possibile.

-È stato difficile superare l'inverno?

-Oh no, è andata bene. Era alto e bruno. Ma avevamo lampade a cherosene e qualche libro con noi. E poi avevamo già abbastanza da fare con la preparazione del pescato e la manutenzione di tutta l'attrezzatura. Eravamo tutti di buon umore.

-E la tua salute era buona?

- No, purtroppo, siamo stati spesso tormentati dalle malattie. Due dei ragazzi hanno contratto lo scorbuto. Era impossibile procurarsi delle patate quando siamo partiti da casa. Avevamo con noi solo poche patate secche e per lo più niente verdure. E poi è arrivato lo scorbuto. Anche se non avevamo mai mangiato così tanta carne di lepre e topo muschiato e anche la soddisfazione di pane e cibo in scatola, ci mancavano ancora vitamine importanti. Molti anni dopo, c'erano alcuni uomini che si occupavano della stazione meteorologica di Myggbukta. Anche loro furono colpiti dallo scorbuto.

Telegrafarono a Tromsø e ricevettero il consiglio di raccogliere l'erica, farla bollire e bere il loga (tè).

Ci è stato d'aiuto, ma all'epoca non lo sapevamo.

E poi abbiamo perso un uomo. Ma non uno di quelli che avevano lo scorbuto. Ce l'aveva nello stomaco. Non so cosa fosse. Abbiamo provato tutto quello che ci consigliavano, ma non è servito a niente. È morto lontano da noi e lo abbiamo seppellito lì, a poca distanza dalla nostra baita a Germaniahavn. Un ragazzo di vent'anni, Henning Ytrevik di Skodje. Questo è successo ad aprile. Eravamo in tre intorno alla tomba, gli altri due giacevano malati dentro la baita. Una piccola croce di legno è stata inchiodata e deposta nel mucchio di ghiaia.

Poi finalmente arrivò l'estate e il ghiaccio si ruppe. Allora tirammo su la nave in primavera e la girammo a poppa. Perdeva parecchie acque dopo l'incidente autunnale. Fu un duro lavoro, perché eravamo così indifesi. Due uomini erano malati e uno doveva prendersi cura di loro. Quindi eravamo solo in due a lavorare.

-C'è stata una visita da parte di un orso?

-No, è rimasto sul ghiaccio ed è lì che gli abbiamo sparato.

-Qual è stato il vantaggio dell'intero viaggio?

- C'erano circa 100 volpi in totale, 60 bianche e 40 blu, 5 orsi e 2 trichechi. Abbiamo anche sparato ad alcuni buoi muschiati, il sottobilanciamento era grande.

E poi fu il momento di separarci e tornare a casa. C'erano dei danesi sull'isola di Shannon, avevano perso la nave e ci avevano chiesto aiuto. Abbiamo avuto molte difficoltà a raggiungerli e durante quel viaggio abbiamo rotto l'asse del timone, ma alla fine li abbiamo salvati. Eravamo in cinque. Durante la navigazione abbiamo piegato l'albero dell'elica, quindi a casa c'era solo la vela e poco altro. C'era un buon vento e uno dei primi giorni dell'agosto del 1910 la nostra nave attraversò il Breidsundet.

- L'abbiamo vista da Brandal, intervenne la moglie nella conversazione. Si dirigevano a gran velocità verso la città. - Arriva il "7 giugno", gridarono i bambini. Evviva la città natale!

La nave dovette mollare la presa. Poi sembrò che fossero tornati a casa senza chiglia. I due che erano nelle cuccette furono portati in ospedale. Il viaggio era finito. Ma a Germaniahamn c'era una sola croce su un tumulo funerario. Un segno dello spirito pionieristico e di analisi di Sunnmørsk.

-Cosa hanno ottenuto per aver salvato i danesi?

Sembra un piccolo sorriso sul suo viso.

-Oh, erano così piccoli. La compagnia di navigazione ha cercato di ottenere un risarcimento, ma i danesi hanno insistito dicendo che erano stati loro ad aiutarci. Due di noi hanno ricevuto 100 corone a testa e io una medaglia.

Vebjørn Landmark gestisce l'Oceano Artico da 25 anni.

Nel 1921 dovette prendere in carico l'ufficio postale dopo la madre. L'ufficio postale apparteneva alla famiglia Landmark da molto tempo. Ma da quando smise di cacciare le foche, partecipò a due spedizioni in Groenlandia. Scienziato in ricerca, equipaggiato per l'Istituto Polare Norvegese. Vebjørn è ormai avanti con gli anni, presto compirà 80 anni. Ha seguito l'evoluzione della caccia e della pesca, dalle foche ai motori a vapore, e ora torna di nuovo ai motori a vapore.

Navigò all'estero per 3 anni, ma poi convinse "Hau-Peter" a salire a bordo con lui e così rimase lì, un uomo di ghiaccio.

La spedizione del "7 giugno" 1909-10

La spedizione del "7 giugno" fu la seconda a tentare di svernare nella Groenlandia nordoccidentale. La prima fu la spedizione "Floren" dell'anno precedente. Tuttavia, già nel 1905, si tentò di effettuare una spedizione del genere con il rompighiaccio "Idræt", ma questo affondò nel ghiaccio durante il viaggio verso la Groenlandia.

La Groenlandia nord-orientale non era molto diversa dalle Svalbard, dove i cacciatori norvegesi avevano svernato dal 1893. In questo senso, le persone a bordo del "Floren" e del "7 giugno" non stavano facendo nulla di decisamente nuovo. Stavano semplicemente ampliando il loro campo di attività.

Quando gli uomini a bordo del "7 giugno" salparono da Ålesund il 20 luglio 1909 per percorrere 900 miglia nautiche verso la Groenlandia nord-orientale, nessuno a Sunnmøre sapeva ancora della triste sorte del capitano Severin Liavaag e del più giovane dei passeggeri, Johannes A. Hareide, a bordo del "Floren". Ma la gente del posto scosse ancora una volta la testa e predisse morte e sventura per l'opera di questo folle. Ancora una volta i pessimisti avevano ragione.

Il "7th June" era lungo circa 58 piedi e aveva una stazza lorda di 39 tonnellate, aveva un motore ausiliario da 12 CV ed era di marca sconosciuta.

Fare. Il proprietario della barca era A/S Elf, di Severin Th. Sverre, a Kristiania. Lo skipper e capo della spedizione era Vebjørn Landmark (nato nel 1879) di Brandal. A bordo c'erano sei uomini. I partecipanti alla spedizione oltre allo skipper Landmark erano: il pescatore Johannes H. Brandal, nato nel 1890, il pescatore Brandal Henning Indrevik, nato nel 1877, il pescatore di Skodje Gustav Abrahamsen, nato nel 1869, il pescatore di Ålesund Hjalmar Høvik, nato nel 1899, Ålesund Stuert Martin Bjørlo, nato nel 1889 Ålesund.

Nel 1909, durante il suo viaggio verso la costa nord-orientale della Groenlandia, il "7 giugno" incontrò il "Floren" ai margini del ghiaccio. Il "Floren" stava quindi uscendo dal ghiaccio per tornare a casa.

Il 30 luglio 1909 la spedizione arrivò a Shannon e all'inizio di agosto costruì una casa invernale, la Cape Mary House a Claveringsøya. Cercavano un porto sicuro per il "7 giugno". Scelsero Germaniahavn sull'isola di Sabine. Sulla terraferma, costruirono una capanna di terra che chiamarono Germaniahamn.

All'inizio dell'autunno, metà degli uomini rimase nella casa di Kap Mary, ma a fine novembre si radunarono tutti a Germaniahamn. Volevano vivere sul ghiaccio durante le ore buie. Pensavano che fosse il posto più sicuro.

Una forte tempesta si abbatté sulla zona all'inizio del nuovo anno. Su tutti i lati dell'isola Sabine il ghiaccio marino si sciolse. C'era acqua aperta a soli 40 passi dietro il "7 giugno". Era una situazione critica. E alcuni uomini si trasferirono nella capanna di terra. A gennaio e febbraio, tre uomini contrassero lo scorbuto. Un uomo subì gravi congelamenti. Solo Vebjørn Landmark rimase a cacciare volpi artiche e altri animali, poiché a un uomo fu permesso di fare da assistente ai malati.

Il 14 maggio Henning Indrevik morì di scorbuto e fu sepolto a Germaniahavn.

Durante la fuga dal ghiaccio, salvarono cinque danesi della spedizione in Alabama. Il capitano Vebjørn Landmark ricevette in seguito la medaglia e il diploma più prestigiosi del re danese per il salvataggio.

Il 19 agosto il "7 giugno" tornò ad Ålesund con i cinque uomini sopravvissuti.

Queste prime due spedizioni, "Floren" e "7de Juni", furono pioniere. Tracciarono una nuova rotta e dimostrarono che era possibile vivere in queste inospitali regioni polari per tutto l'inverno. Ma ci sarebbero voluti ancora alcuni anni prima che queste spedizioni diventassero annuali, soprattutto dalla zona di Ålesund e Brandal, fino al 1959.

«