Nave artica Fangstmand.

Dobbiamo condannare o preservare la barca?

Una conversazione con il pescatore Håkon Brandal

Fangstmand è così antica nell'industria dell'Oceano Artico che il suo nome si scrive con una "d" alla fine. Ma la nave è stata all'altezza in tutti questi anni. Ha attraversato i ghiacci dai campi di Kvitesjøen, Vesterisen e Danskestret in oltre 100 viaggi. Ha pescato l'Håkjerringa e le aringhe, ed è anche uscita a pesca di merluzzo. Ora che la storia sta per concludersi e la nave deve essere messa in disarmo, abbiamo colto l'occasione per parlare con l'armatore e skipper di lunga data Håkon Brandal.

- Ero a Grimstad e frequentavo la scuola di timoniere della nave quando la Fangstmand fu costruita lì. Era il 1917. Nel 1918 partì per il suo primo viaggio nell'Artico. A quel tempo era una nave grande e moderna, quindi non era difficile imbarcare persone per i viaggi.

-Per quanto tempo hanno gestito Kvitesjøen?

- Siamo rimasti lì finché ci è stato permesso. Era una zona di pesca difficile. Il fiume era come un fiume, che entrava e usciva dopo l'alta marea. Il mare era sporco. Avevamo soprattutto paura di rimanere bloccati sul ghiaccio veloce. È questo ghiaccio che arriva fino al fondo, il mare qui è piuttosto basso. Un anno, circa 20 navi affondarono in questa zona, ma Fangstmand tornò a casa con sia il pescato che l'equipaggio.

 -Allora non eri in pericolo?

 – Oddio, eravamo a un millimetro dall'affondare, fratello. Eravamo stati spinti contro un ghiaccio così veloce, e poi abbiamo messo l'elica. Il ghiaccio era sopra la timoneria. Abbiamo messo le barche con l'equipaggiamento e le provviste sul ghiaccio. Poi è arrivato! La nave si è sollevata. Il ghiaccio aveva premuto sotto. Quando abbiamo guardato di nuovo il mare, siamo riusciti a uscire da lì. A quel punto, così tante navi erano affondate che non c'era quasi più spazio per l'equipaggio a bordo con noi. Quindi abbiamo dovuto condividerlo con altre navi nella zona. Era strano vedere come questi puntini neri si spostassero sui banchi di ghiaccio verso le navi che stavano ancora galleggiando. Era un peccato che Kvitesjøen sarebbe stata chiusa, anche se dobbiamo dire che era un posto difficile da combattere.

   -In quali altri campi è stato coinvolto Fangstmand?

   – Per quanto riguarda la caccia alle foche, ci sono le Vesterisen e lo Stretto di Danimarca. Ma per il resto, la nave ha pescato l'Håkjerringa, ha pescato aringhe e ha persino preso parte alla pesca del merluzzo.

   -Quali sono secondo te i migliori fondali per la pesca?

   -Oh, ogni campo ha i suoi pericoli e i suoi vantaggi. Nelle Vesterisen ci sono meno correnti e onde, ma le tempeste possono essere piuttosto violente. Le correnti e le onde nello Stretto sono ben note.

   -Raccontami una storia emozionante.

   – Sì, allora doveva essere dallo Stretto. C'era una forte burrasca da terra, ma la corrente era verso il largo. I grandi iceberg quindi si spostavano verso l'esterno mentre la banchisa si rivoltava verso l'interno. Siamo entrati in questa banchisa e si è rotta in un enorme iceberg dove la barca si è capovolta. Siamo stati spinti lungo l'iceberg e così pressati dal ghiaccio alla deriva che avevo poche speranze di farcela. Ci siamo quindi attrezzati con barche e attrezzature con l'obiettivo di entrare in Groenlandia da qualche parte. Poi ho visto una nuova possibilità. La virata è diventata un po' più facile in modo che la nave potesse avvicinarsi al mare. Il timone era piegato in avanti lungo il lato, ma l'elica era lì, quindi siamo riusciti a preparare la manovra manuale e a governare Fangstmand sottovento al grande iceberg. E poi è andata bene, perché c'era mare aperto. Abbiamo seguito l'iceberg verso il mare aperto. Poi abbiamo attrezzato con verricelli e abbiamo guidato la nave in Islanda a mano per farla riparare. A quel tempo, secondo me, eravamo a pochi minuti – per non parlare di un tempo ancora più breve – dal naufragio.

   -È questo il gatto che catturavano nello Stretto?

   - Sì, e le decisioni di conservazione in questo caso sono, a mio parere, un grosso errore. La scienza ha sbagliato. La foca non abbandona i suoi piccoli dove pensa di farlo. La conservazione rende solo la cattura più ricca per il campo di Terranova, non per noi come pensavano. La ricerca di targhette identificative sui cuccioli di foca ha dimostrato che deve essere così. In tutte le ricerche che hanno fatto, non hanno trovato una sola targhetta dove pensavano di trovarla. E noi che abbiamo visto le strisce nere lunghe un miglio dei cuccioli di foca che muoiono crediamo e sappiamo qualcosa di diverso da ciò che la scienza crede e ha stabilito.

   -Perché Fangstmand non esce più?

   -Non ne vale la pena. La manutenzione delle barche di legno è così accurata che è solo questione di tempo prima che la pesca con queste imbarcazioni finisca. Questo nonostante queste imbarcazioni abbiano molti vantaggi tra i ghiacci. Ora stanno arrivando le barche in acciaio e ferro. Altrimenti, le navi saranno almeno altrettanto buone.

   -E poi cosa succede?

   -Sì, quello che l'ha appena mostrato. Abbiamo un motore nuovo di zecca all'interno, che potrebbe benissimo essere utilizzato altrove. Anche le altre attrezzature sono intatte. Ma lo scafo stesso probabilmente non viene più utilizzato.

   -Ci sarà allora una condanna?

   - Non credo di voler commentare la questione. Ma forse dovremmo augurarci che la nave non scompaia. È come l'ultimo residuo di un periodo dell'industria che potrebbe valere la pena preservare. Nei giorni migliori di Fangstmand, troviamo anche il momento migliore per l'industria della caccia alle foche.

   -Non sarebbe una buona idea metterla in un museo? Il Museo di Sunnmøre è noto per avere una buona selezione di imbarcazioni storiche, non sarebbe naturale per loro continuare la linea fino ai giorni nostri?

   -Non sono la persona giusta per commentare nemmeno questo. Ma posso almeno dire che sarebbe illegale tenere il barile in giro per molto tempo a Hareid. I ragazzi sono così ansiosi di arrampicarsi. Un giorno diversi di loro si sono arrampicati fino in cima al barile. Non posso essere lì a guardare, quindi ho parlato con lo sceriffo di questi problemi. In un modo o nell'altro, dobbiamo porre fine a tutto questo. Immagina cosa potrebbe succedere se qualcuno cadesse!

   -Sì, ma saliamo anche sull'attrezzatura delle navi artiche?

   -Vero, vero, ma a quei tempi c'erano sempre persone responsabili nelle vicinanze, che si assicuravano che nessuno si intromettesse in cose che non li riguardavano. Ora non è più così.

   - È con tristezza che lasci che Fangstmand resti immobile per sempre?

   -Sì, certo. D'altra parte, dobbiamo sempre accettare che il tempo passa. E la nave ha 55 anni. Inoltre, ha avuto una giornata di lavoro piuttosto dura. Non penso a tutti i colpi che ha ricevuto dal ghiaccio, ma piuttosto ai segni lasciati dalla guerra. Fu l'unica sopravvissuta ai bombardamenti di Hjørungavåg, e quando la riparammo, i tedeschi la portarono con sé. Poi prese fuoco e affondò verso nord. Riuscimmo a recuperarla, ma a quel punto l'intera sovrastruttura e gran parte della nave erano in rovina. Ci vollero molti sforzi e denaro per rimetterla in condizioni di utilizzo. E qui vorrei concludere dicendo che quando la Fangstmand, nonostante tutti i problemi, tornerà dai suoi viaggi tra i ghiacci, le basi per questo saranno gettate a casa.

   -Come mai allora?

   - Sì, è fondamentale che chiunque sia responsabile della vita materiale e umana lassù, tra i ghiacci, si assicuri che la nave sia in perfette condizioni al momento della partenza. Abbiamo sentito questa responsabilità gravare pesantemente su di noi. E, per quanto ci è stato possibile, ci siamo sempre assicurati che nulla accadesse quando la nave ha lasciato la banchina.

   Rimanemmo seduti a lungo a parlare delle nostre esperienze tra i ghiacci. La moglie portò il caffè, quadri vennero staccati dalle pareti, "Ice Sparrow" - dipinto dagli uomini a bordo - e una grande foto del "Fangstmand" mentre si dirigeva verso Kvitneset a pieno carico.

   "Probabilmente avrebbe dovuto sbarazzarsi della barca molto tempo fa", ha detto la moglie. "Ma ha sempre avuto un tale desiderio di fare bene ciò che sa fare. Ecco perché si è agitato così tanto fino ad ora."

   -Oh, ora mi è piaciuto, interviene Håkon tra un caffè e l'altro. È stata una vita entusiasmante che potrebbe riempire molti libri. Sono contento di non aver corso di nuovo rischi.