Quando la "Flemsøy" fu costruita nel 1917, la prima missione della nave fu la ricerca delle sei navi scomparse a Vesterisen. Per saperne di più sulla scomparsa delle imbarcazioni, leggi qui: https://www.ishavsmuseet.no/fortellingar/paskemysteriet-i-vesterisen-1917/

Anche durante il successivo grave disastro nelle Vesterisen del 1952, il "Flemsøy" svolse un ruolo importante grazie al potente trasmettitore radio di cui era dotato.

Il 22 febbraio 1938, il "Flemsøy" recuperò il "Brandaling" dal campo di aringhe. Nel 1939, insieme al "Fangstmand" e al "Rundøy", il "Flemsøy" recuperò l'equipaggio del "Vesterhavet", affondato durante la navigazione verso le isole Vesterisen.

Durante il viaggio di ritorno dalle Vesterisen nel 1949, insieme al "Brandal", salvò l'equipaggio dell'"Herøyfjord" affondato a ovest di Runde. Aveva a bordo anche l'equipaggio del "Polarbjørn" affondato al largo di Terranova.

Il 23 settembre 1968 la "Flemsøy" recupera la nave mercantile "Nærøy".

Il 5 aprile 1977, la "Flemsøy" sta pescando nelle Vesterisen e naviga in un misto di fanghiglia e grossi fiocchi, con onde molto forti. Poi si imbattono in una banchisa sul lato di dritta. La nave inizia immediatamente a navigare. Il giorno dopo chiedono aiuto alla nave appoggio "Harmoni" per cercare di sigillare la falla. Le pompe resistono e la "Flemsøy" continua con la pesca, arrivando a poco meno di 900 animali quando la "Harmoni" arriva l'11 aprile. Tutto il pescato viene spostato a poppa sul lato di sinistra per estrarre la falla dall'acqua. Inoltre, viene posata una cinghia metallica dalla "Harmoni" e la "Flemsøy" viene spinta ulteriormente sul lato di sinistra, con il ponte ora in acqua. Ma non riescono a riparare tutti i danni in superficie. La superficie di ghiaccio è gravemente danneggiata e vengono sostituite 4 assi e due piastre di ferro. La "Flemsøy" continuò a pescare, ma la perdita non diminuì di molto e, dopo qualche giorno, aumentò. Era giunto il momento di prepararsi per il ritorno a casa. La "Brandal" si assunse il compito di fornire assistenza durante la traversata. Ricevettero anche una pompa extra dalla "Harmoni". Quando uscirono in mare aperto il 21 aprile, la perdita aumentò ulteriormente e le pompe non riuscivano più a tenere il passo. Ma quando tornarono indietro e si addentrarono nella banchisa di notte, la perdita diminuì di nuovo. Quando il motore di emergenza si fermò all'alba, la battaglia fu persa, poiché non avevano più corrente per le pompe di sentina. Il generatore dell'altro motore di emergenza era andato in cortocircuito all'inizio del viaggio. Con la pompa a benzina della "Harmoni" e due pompe di coperta, l'acqua salì. Il motore principale si fermò poco dopo. Quando l'acqua superò il motore principale, la "Brandal" salì sul fianco e raccolse 12 carassi dell'equipaggio. Alle 22:00 della sera del 21 aprile 1977, il "Flemsøy" affondò in posizione 70.36 nord e 08.27 ovest con 1961 foche a bordo.

Dalla spedizione di soccorso di "Flemsøy" del 1917

Diario del capitano Johan Olsen dopo l'operazione di ricerca del 1917

Ad Angmagssalik e in Islanda

Giornale di Aalesund, venerdì 26 ottobre 1917

Non passò molto tempo prima che avessimo tre kayak sul lato della nave. Gli eschimesi si avvicinarono, sorridendo e inchinandosi, e noi facemmo loro cenno di salire a bordo.

Chiedo della colonia danese di Angmagssalik e tutti mi indicano l'altra sponda del fiordo. La nostra mappa è così piccola che la colonia non è segnata. Portiamo tutti e tre i kayak con gli eschimesi a bordo a "Flemsøy". Il primo era un po' nervoso e aveva un'espressione molto seria quando lo abbiamo fatto salire a bordo. Poi abbiamo offerto loro caffè e cibo sul grande portello, e sono impazziti di gioia, i loro volti rotondi brillavano come il sole. Lo era davvero.

Era la prima colazione norvegese che consumavano e lo steward aveva parecchio da fare per tenerli sazi.

Poi inizia la navigazione tra i ghiacci e tra diverse barriere coralline, seguendo i segnali e i fatti. Arrivano sempre più kayak e alla fine ci ritroviamo con un'intera folla alle calcagna.

Ci infiliamo davanti a un promontorio e la colonia danese di Angmagssalik appare alla vista, con la sua chiesa, la canonica e la residenza del direttore, con tutte le bandiere in cima. Gettiamo l'ancora seguendo le istruzioni dei piloti eschimesi e ormeggiamo la nave.

Poi salgono a bordo le autorità locali, il direttore della colonia, il signor Hedegaard, il prete e due insegnanti. Rimangono molto sorpresi quando vedono che non arriva nessuna nave dalla Danimarca, che si aspettavano con posta e rifornimenti.

Dico che siamo alla ricerca di 6 navi da caccia disperse e la mia prima domanda è se la colonia sia stata invasa o se sia stato visto qualcosa. Speravo che qualcuno potesse essere penetrato sotto la costa, abitata principalmente da eschimesi; in tal caso, i selvaggi avrebbero probabilmente raggiunto la colonia.

Il signor Hedegaard lo sapeva. Gli eschimesi a est e a ovest della colonia si rivolgevano sempre a lui per tutto ciò che trovavano sulla costa.

L'unica cosa trovata è stata una scatola di acciughe Bjelland con due acciughe dentro e una bottiglia vuota, e solo le carcasse di un cane foca, che provenivano dalla nostra cattura tra i ghiacci in estate, a giugno.

Il direttore dichiarò che gli eschimesi sarebbero arrivati ​​anche a 50 miglia dalla colonia il prima possibile e avrebbero riferito se avessero visto qualcosa.

Dopo queste informazioni, la nostra ultima speranza di trovare qualcosa da questa parte era perduta e non ritenemmo opportuno continuare le ricerche lungo la costa.

La sera, tutti gli uomini di "Flemsøy" furono invitati a prendere un caffè dalla moglie del direttore. Ci siamo divertiti molto. Gli abitanti di qui, nell'estremo nord, volevano sentire notizie dal mondo esterno, e ci hanno raccontato un sacco di storie eschimesi ed esperienze groenlandesi.

Angmagssalik è l'unica colonia danese nella Groenlandia orientale, da Capo Farvel in poi. Infatti, senza i pochi danesi, la popolazione è composta da circa 700 eschimesi.

Gli eschimesi sembrano grassi e paffuti; qui la pesca è generalmente buona. In questo periodo si nutrono di carne di foca e grasso, e letteralmente brillano di grasso su tutto il corpo. Mangiano carne e grasso per lo più crudi. Ora, d'estate, gli eschimesi vivono in tende. Hanno scoperto il tetto delle loro case invernali per arieggiarle, e sono piuttosto angusti. Abbiamo visitato alcune tende e ci siamo infilati dentro; ma in genere siamo usciti subito, perché l'aria era fetida e la sporcizia è probabilmente una virtù tra questo popolo semi-selvaggio.

Uno dei piatti preferiti dagli eschimesi, ha detto il direttore, è un mix di carne di foca tritata finemente, pelle, grasso, erba, qualche fiore e bacche di riccio di mare, il tutto mescolato in un sacchetto di pelle. Continuano a prepararlo anche d'inverno.

Un'altra prelibatezza sono i cuccioli di foca che sono in primavera da 3 o 4 mesi. Li portano nella stalla e se li banchettano, crudi e marci com'erano. Li abbiamo persino visti mangiare le alghe comuni, che si trovano in primavera. Ne hanno spremuto l'acqua di mare e l'hanno mangiata con un appetito davvero notevole: le scimmiette mangiavano le alghe come voi mangiate il cavolo rapa a casa.

I kayak degli eschimesi erano ben equipaggiati con attrezzatura da pesca e gli uomini erano molto disponibili a mostrarci la loro abilità nel lanciare arpioni e lance. Storfanger Henninge navigava nell'acqua con il suo kayak e tornava a galla sorridendo. Una volta uccise un orso su una lastra di ghiaccio solo con la sua lancia.

Molti pericoli incombono sulla gente di quassù. Lo scorso inverno, un eschimese nel suo kayak è stato attaccato da un tricheco e ucciso. Una volta, una barca femminile con 11 persone a bordo doveva remare oltre un iceberg. Quando si trovavano in mezzo all'iceberg, questo si è improvvisamente capovolto e tutte le 11 persone sono morte.

L'opinione generale tra gli eschimesi più anziani è che sia noi che la nave siamo esseri soprannaturali e che ci guardano con timore reverenziale.

Domenica 2 settembre

Oggi abbiamo avuto a bordo il direttore e la sua famiglia per cena e caffè. Anche molti eschimesi sono saliti a bordo e hanno dato un'occhiata in giro. Abbiamo scattato diverse fotografie e visitato il territorio.

Lunedì 3

Ci hanno preparato per la partenza alle 10 del mattino. Il direttore Hedegaard ha promesso di riferirci se avessero trovato qualcosa o visto qualcosa sulle navi scomparse.

Poi abbiamo dovuto salutare i nostri adorati groenlandesi danesi. Ci hanno guardato con tristezza; probabilmente è stato l'ultimo saluto dal mondo esterno per molto tempo, probabilmente sarebbe passato un anno intero - come era consuetudine - prima che sentissero di nuovo parlare degli eventi in patria. Poi abbiamo salutato con la bandiera e ci siamo fermati tra gli iceberg, nel banco di ghiaccio, che si estendeva spesso e vicino al largo.

Martedì 4.

Vento fresco da nord-est e nebbioso.

Mercoledì 5.

Vento leggero da est. Mare grosso da sud-ovest, barometro in calo.

Giovedì 6.

Vento fresco da nord-est, mare grosso da sud-ovest, abbiamo visto l'Islanda in vista a mezzogiorno. Siamo arrivati ​​a Isafjord alle 22:00.

Venerdì 7.

Forte tempesta da sud-ovest. Sbarcai e telegrafai a casa. Telefonai a Siglufjord e mi dissero che le due navi da caccia alle foche islandesi "Kapur" e "Skumur" erano lì, e quando si disse che "Kapur" aveva avvistato lo scafo di una nave durante l'inverno sul campo di pesca, decisi di andare a Siglufjord per ottenere maggiori informazioni su ciò che era stato visto. Il magistrato di Isafjord ci diede un lasciapassare gratuito per attraccare in tutti i porti islandesi senza pagare pedaggio.

Sabato 8.

Forte temporale da ovest. Ho dovuto pulire la caldaia e riempirla d'acqua.

Domenica 9.

Domani alle 6 sono partito da Isafjord per Siglufjord. Tempo abbastanza bello.

Lunedì 10.

Siamo arrivati ​​a Siglufjord alle 6 del mattino. Qui è tranquillo, non come di solito negli anni in cui l'intera flotta peschereccia di Ålesund è qui a pescare aringhe. In quel periodo è quasi impossibile trovare un ancoraggio. Quest'anno le aringhe sono in sciopero in Islanda, la pesca è stata davvero pessima. Sono sbarcato e ho incontrato il signor O. Tynes, che ha ispezionato il distretto di Siglufjord per vedere se fosse stato trovato qualcosa, ma senza successo. Ho fatto telefonare al signor Tynes a Raufarhavn sul Melrakkesletten e a Thorshavn sul Langenes. Ci siamo messi in contatto con Raufarhavn alle 4, ma il perito ha potuto solo riferire che non era stato trovato nulla.

Il governatore di Thorshavn ha annunciato che qualche giorno fa è stata trovata una barca a Saudanes, sull'isola di Langenes. Stando alla descrizione che ho ricevuto, deve trattarsi di un peschereccio. Ho quindi deciso di andare a Langanes e dare un'occhiata. Dato che il peschereccio "Kapur" è fuori a pescare, potrei restare qui fino a domani, nel caso in cui dovesse tornare.

Martedì 11.

Poiché il "Kapur" non era ancora arrivato a mezzogiorno, ci preparammo per la partenza. Il signor Tynes ci fornì le informazioni che aveva ricevuto dal capitano del "Kapur", ovvero che intorno al 10 giugno, a 65° di latitudine nord e 32° di longitudine ovest, il "Kapur" aveva oltrepassato una parte della fiancata di una nave, grigia e con parte delle assi di ghiaccio. Tra la fiancata e la fiancata era stata posta della carta catramata. La questione non era stata ulteriormente esaminata e pertanto non era possibile fornire ulteriori informazioni. Partenza da Thorshavn a mezzogiorno.

Mercoledì 12.

Brezza fresca da sud con nuvole. Siamo arrivati ​​a Thorshavn alle 4 del pomeriggio. Siamo sbarcati e abbiamo scoperto che la barca ritrovata si trova a circa 2 miglia da qui. Abbiamo parlato con il sydselman, che ha promesso di venire domani a dare un'occhiata alla barca.

Giovedì 13.

Stamattina sono andato a Saudanes, come mi ha detto il sydselman. La barca è stata tirata a riva alla sorgente e ho subito visto che era una barca nuova, costruita dal costruttore navale Nedregaard di Aalesund.

L'imbarcazione è stata trascinata a riva su un banco di sabbia e non ha subito danni significativi. Sabbia e mare, all'unisono, ne hanno cancellato la vernice, e il nome, se mai ce n'è stato uno, ma l'imbarcazione deve sicuramente provenire da una delle navi scomparse, come attestano le estremità delle cime, ancora appese all'imbarcazione e che mostrano che è stata tagliata dalle sue legature.

Dopo alcune trattative, potrò acquistare la barca dal governatore e portarla ad Ålesund. Credo che probabilmente dovrei riuscire a scoprire a quale nave apparteneva, dato che sia il costruttore che gli armatori sanno se qualcuna delle navi ha ricevuto una nuova imbarcazione quest'anno.

Ho convinto il governatore a promettere di inviare una notifica se, nel corso dell'inverno, dovesse arrivare a riva qualcosa che potrebbe provenire dalle navi scomparse.

Abbiamo imbarcato la barca e stiamo iniziando il viaggio di ritorno. Vento da sud-est.

Durante la traversata verso la Norvegia non abbiamo notato nulla. Siamo arrivati ​​sotto il faro di Ona lunedì 17 settembre. Abbiamo poi percorso 2500 quarti di miglio, escluse tutte le curve.

Il risultato delle nostre indagini fu scarso. Non nutrivo grandi speranze di ottenere di più, visto che io stesso mi trovavo fuori con il maltempo a Pasqua, una tempesta che avrebbe potuto probabilmente distruggere una nave, soprattutto se non era in condizioni di sicurezza.

Ancorati nel porto di Aalesund alle 19:00 del 17 settembre, dopo un viaggio felice e ben concluso.

Johan Olsen

Capo della spedizione di soccorso