Congelamento I

L'affondamento della nave artica "Fryser 1"

La nave artica "Fryser I" fu costruita con il nome di "Alekto" presso il cantiere navale Skaaluren di Rosendal nel 1900. Al momento della consegna, la nave aveva le seguenti dimensioni: 48 metri di lunghezza e 8,7 metri di larghezza. Aveva una stazza lorda di 552 tonnellate. Era alimentata da un motore a vapore a tre stadi da 374 CV, costruito presso Stavanger Støberi & Dok.

"Alekto" fu consegnato alla AS DS Alekto di Stavanger e utilizzato per il traffico merci. L'imbarcazione arrivò a Oslo nel 1917 sotto la proprietà di Skips AS Loddings rederi. Durante gli anni '1920, l'imbarcazione cambiò proprietario diverse volte. Il nuovo proprietario nel 1924 fu la Dampskibsaktieselskapet Alekto di Tønsberg. Dopo un'asta forzata nel 1926, troviamo l'imbarcazione registrata presso la DS AS Trio di Tønsberg nel 1927. Solo un anno dopo l'imbarcazione finì a Bergen presso AS Obii. Anche qui, la barca rimase solo per un breve periodo: Lars Christensen di Tønsberg ne divenne il nuovo proprietario nel 1929. La Norsk Havfiske AS di Tønsberg ottenne il permesso di navigare nel 1930. Ora è registrata come peschereccio con il marchio V 13 T. La barca è impiegata nel traffico merci e viene periodicamente noleggiata dal kvalkokeriet "Pioner" come nave congelatrice e deposito. Nel 1931, una società con HG Melsom, (metà) Aksel e Peder Luhr rilevò la barca.

Nel 1933 la barca cambiò nome in "Fryser I" e ricevette il marchio di pesca O 24 O. Ora H. Tungvaag e Lovin Bratlid erano proprietari dell'imbarcazione. Nel registro commerciale, la Norsk Frysecompagni AS (H. Tungvaag e il Capitano Bratlid) risultava proprietaria. Nel 1934, la "Fryser I" fu affittata a Richard von Tscharner a Oslo per 9 mesi. L'affittuario voleva utilizzare la nave per la caccia alle foche. Ebbe l'idea non solo di prelevare pelle e grasso, come facevano le altre navi, ma anche di congelare tutta la carne delle foche e di riportarla a casa.

Le cose non andavano altrettanto bene per la "Fryser I" nella caccia alle foche. Durante una battuta di caccia nelle Vesterisen il 27 marzo 1934, la nave urtò violentemente con la poppa una coltre di ghiaccio di trenta centimetri, colpendo anche l'elica. Si trovavano immersi in uno spesso strato di ghiaccio e le speranze di uscirne erano scarse. La nave artica "Vestad" era nelle vicinanze e fu contattata per chiedere assistenza per il traino fuori dal ghiaccio. Ma la "Vestad" era in grado di cavarsela da sola nel ghiaccio denso e dovette rifiutare le richieste di assistenza.

Si tenta quindi di issare un telone per cercare di guidare la nave fuori dal ghiaccio. Anche questo tentativo fallisce e si contatta l'"Orso Polare" che verrà in aiuto. A bordo dell'"Orso Polare" si prospetta l'idea di interrompere la caccia per un periodo più lungo, ma si è disposti ad accogliere l'equipaggio del "Fryser I". Il capitano, però, non è ancora pronto a lasciare la sua nave e l'"Orso Polare" inizialmente accoglie metà dell'equipaggio e continua la caccia.

Anche il "Veslekari" fu contattato per essere rimorchiato in Norvegia, ma sfortunatamente si trovava molto più lontano dal luogo dell'incidente. La situazione si concluse con il "Polarbjørn" che raccolse gradualmente l'intero equipaggio dal "Fryser I", che aveva anch'esso una falla importante dopo che anche il timone era stato strappato via. Il "Polarbjørn" raccolse anche quasi 800 pelli, alcune provviste e due barche dal "Fryser I". A bordo del "Polarbjørn" c'erano ora un totale di 54 uomini. Erano troppi per continuare la pesca, e il "Polarbjørn" lasciò gradualmente il ghiaccio e si diresse verso casa.

Nel diario di bordo del "Polarbjørn", tenuto da Kristoffer Marø, possiamo leggere di più sui giorni che seguirono l'affondamento del "Fryser I":

Giovedì 15.03.34

Alle 5 del mattino è passato il capitano Orlov.

Alle 6 del mattino il faro di Penisola è passato. Leggera brezza da sud-est, leggere nevicate.

 Venerdì 16.03

All'1 di notte. Superato Vardø a 3 miglia nautiche. Alle 7 di mattina. Superato Kjølnes, con tempo calmo e bello. Alle 4 di mattina. Superato Capo Nord a circa 6 miglia nautiche. Il log segna 347' ed è ora impostato a 0'. La rotta è impostata a ovest-nordovest. Le vele hanno aggiunto brezza leggera da sud-sudest. Aria parzialmente nuvolosa, leggera.

Sabato 17.03.

Ieri sera abbiamo avuto una burrasca fresca da est-sudest e molta neve. Ore 7. Ho dato due mani di terzaroli alla randa e ammainato il fiocco. Mezzanotte. Peccato, ora il vento sta andando a sud-est, con nevicate. Alle 5 del mattino siamo usciti di 193 piedi. Il barometro scende costantemente.

Domenica 18.03

Alle 8 del mattino il vento è andato a sud e ci sono nevicate. Il registro segna 318°. Siamo a 72°.⁰ 50`N. 98 10⁰ Ora cambiamo rotta verso ovest, mare grosso da est. Alle 12:00. Log misurato 355'. Alle 7:00. Il vento è da ovest e in calo, ma mare grosso da est, cielo nuvoloso.

Lunedì 19.03

Alle 8 del mattino. Il log segna 1 e 500. Il vento è teso da nord-ovest. Ammainiamo le vele e ci dirigiamo verso. All'1 del mattino. Il log segna 532'. Il vento è da nord-nord-ovest. Issamo due rande ammainate e dirigiamo a nord-ovest verso ovest, mare grosso da nord-est, vento fresco. Alle 6 del mattino. Incontriamo i primi banchi di ghiaccio. Alle 9 e mezza del mattino incontriamo una striscia di ghiaccio e restiamo fermi per la notte. Il log segna 586'.

Ora dovremmo essere a 73.⁰ 50`No. E 5<sup>0</sup> 45` LVgr. Il vento sta diminuendo e fa freddo.

 Martedì 20.03

Proseguendo verso ovest attraverso le strisce di ghiaccio. Il ghiaccio è a strisce. Incontriamo molte navi, che segnalano catture scarse. Solo la M/C "Nordland" ha catturato 1200 coregoni. Proseguiamo verso ovest, tempo bello, vento leggero da sud, un po' di neve. Abbiamo catturato 4 dirigibili.

 Mercoledì 21.03

Andando avanti e indietro, procedendo verso ovest. Alle 8 del mattino, incontriamo alcuni cuccioli di foca. Ma siamo 10 barche in un piccolo spazio, quindi non sarà molto. Sta facendo buio, quindi dobbiamo usare i riflettori. Abbiamo circa 550 gradi. Vento fresco da sud.

 Giovedì 22.03

All'alba troviamo 150 foche. Poi andiamo a sud, ma non ne troviamo più. Poi ci dirigiamo a nord-ovest e alle 8 del mattino ci avviciniamo ad alcune megattere e a dei piccoli di foca e ne catturiamo circa 50 prima che faccia buio. Vento leggero da sud e nebbia. Alle 10 del mattino restiamo fermi per la notte. Ora siamo insieme alla M/K "Nordland" e a una grande nave cargo che non conosciamo, probabilmente la "Fryser 1".

 Venerdì 23.03

Oggi ho pescato qualche pesce nelle strisce. Abbiamo avuto neve tutto il giorno, quindi è stato difficile orientarci. Abbiamo pescato circa 280 scorfani e svassi. Ora c'è una brezza da nord-ovest, che verso sera si attenuerà. Non abbiamo una posizione certa, ma presumiamo di essere a 72°C.⁰ 10` latitudine nord 8⁰ longitudine a ovest di Gr. Siamo molto all'interno del ghiaccio, ma qui c'è una forte onda che proviene da sud-ovest.

 Sabato 24.03

Ieri sera abbiamo avuto una forte burrasca da nord-ovest che si è gradualmente attenuata nel corso della giornata. Abbiamo pescato in una striscia per tutto il giorno e abbiamo catturato circa 400 orate e saraghi.

Vediamo Jan Mayen a sud-sudovest e siamo quindi a 72⁰ nord e 8 ovest.

 Domenica 25.03

Il tempo è bello al mattino, ma verso sera arriva una tempesta di neve da est-nordest. Abbiamo pescato nella stessa fascia di ieri. Il ghiaccio ora è diviso in strisce con ampi spazi vuoti tra di esse. Oggi abbiamo catturato circa 500 foche. Sono arrivate molte barche, quindi probabilmente la competizione sarà dura.

Alle 9 del mattino dobbiamo prepararci a temporali e nevicate.

 Lunedì 26.03

Il vento soffia e si sta schiarendo. Ogni tanto andiamo a strisce e prendiamo 330 maiali e batacchi. Che vento che soffia.

 Martedì 27.03.

Ci troviamo nel Vesterisen a circa 72,10⁰ latitudine nord e circa 8⁰ ovest. Alle 7 del mattino sentiamo alla radio che "Fryser 1" ha perso l'elica e ha bisogno di aiuto.

"Fryser 1" era in direzione ovest rispetto a noi e ci dirigemmo subito verso di lui. Il capitano ci chiese di aspettare lì vicino, poiché stava aspettando un telegramma dalla sua compagnia di navigazione.

Ci accampiamo per la notte vicino a lui. Il tempo è bello, ma il ghiaccio è cattivo. Avevamo intenzione di andare a nord a caccia di giovani foche, ma ora dobbiamo restare qui.

Oggi ho catturato 100 animali.

 Mercoledì 28.03

Siamo rimasti all'ancora vicino a "Fryser 1" tutto il giorno. Vento fresco da est con neve. Non vogliamo aspettare oltre, ma offriamo a "Fryser 1" di imbarcare l'equipaggio se vogliono abbandonare la barca. Ci viene chiesto di aspettare fino al mattino successivo e accettiamo. Il vento soffia e sta diminuendo.

 Giovedì 29.03

Alle 9 del mattino riceviamo un telegramma dalla nostra compagnia di navigazione che ci intima di non aspettare oltre e ci offriamo di imbarcare l'equipaggio, ma il capitano non ritiene di poter lasciare la nave, dopodiché metà dell'equipaggio rimane a bordo della "Fryser 1", mentre il resto si imbarca con noi, per un totale di 14 uomini. Alle 12 siamo pronti a lasciare la "Fryser 1", ora con un debole vento da sud-ovest e nebbia.

Andiamo verso est e catturiamo alcuni animali, circa 100 in totale. Alle 10 del mattino ci corichiamo in silenzio per la notte. Poi sentiamo via radio che il resto dell'equipaggio lascerà la nave e decidiamo di tornare indietro a prenderli.

 Venerdì 30.03

Alle 4 del mattino ci dirigiamo a ovest verso "Fryser 1". Alle 9 del mattino siamo sottobordo e imbarchiamo il resto dell'equipaggio, oltre al pescato, alcune provviste, un motoscafo e una barca da pesca. Concludiamo alle 5 del mattino e poi ci dirigiamo a nord, dove vediamo diverse barche da pesca. Abbiamo imbarcato da "Fryser 1" 565 blueback e 208 megattere. Ora ci sono in totale 54 uomini a bordo, di cui 28 da "Fryser 1".

 Sabato 31.03

Abbiamo elogiato diverse imbarcazioni che il giorno prima avevano catturato tra i 400 e i 600 animali. Ora mi dirigo verso est e sud-est perché voglio osservare il bordo del ghiaccio in cerca di foche, ma qui non ho catturato nulla.

 Domenica 01.04

Abbiamo proseguito verso sud-est, ma nessuna cattura. Solo ghiaccio in cattive condizioni. Nella nebbia ci siamo allontanati dagli altri cacciatori di foche e trovo difficile proseguire qui e addentrarmi nel ghiaccio con così tante persone a bordo, così ho deciso, dopo un colloquio con la compagnia di navigazione, di interrompere il viaggio e tornare subito a casa. Abbiamo lasciato il ghiaccio lunedì 2 aprile e siamo arrivati ​​a Brandal venerdì mattina 6 aprile, dove l'equipaggio del "Fryser 1" è sbarcato.

Durante il periodo in cui siamo stati assegnati a "Fryser 1", diversi altri cacciatori di foche hanno, secondo quanto riferito, catturato dai 500 ai 1500 animali. Inoltre, abbiamo dovuto interrompere il viaggio troppo presto per riportare a casa l'equipaggio, il che comporta un'ulteriore perdita di pescato.

 Kristoffer Marø

Einar Aambakk scrive nel suo libro "Time I Remember", nel capitolo "On a corsar's expedition in Vesterisen", maggiori dettagli sull'affondamento del "Fryser 1".

Aambakk scrive che era la domenica di Pasqua e si trovavano lì in un gruppo di 4-5 navi non lontano dal relitto. Verso pomeriggio, diversi membri dell'equipaggio dissero al capitano di procedere a prua. Forse a bordo c'era del carico sfuso che poteva essere utile. Finirono per prenderlo. Solo a bassa velocità, e non direttamente. Agganciavano qua e là, ma si avvicinavano costantemente. Poi le altre navi capirono cosa stava succedendo e ci fu una gara tra loro per arrivare prime. E perché no, dice Aambakk, la nave era ormai un carico abbandonato. Quattro o cinque di noi furono scelti per salire a bordo non appena la nostra nave l'avesse raggiunta. Tra loro c'era il capitano che si lamentava di una cucina difettosa, ed era curioso di sapere se ce ne fosse una migliore a bordo. Quando la nave arrivò, era ormeggiata di lato, mentre l'"equipaggio corsaro" era già salito a bordo da tempo. Poi arrivarono le altre navi. Circa 40-50 uomini erano saliti a bordo della "Fryser 1".

Si scoprì che erano i settentrionali ad avere più senso degli affari. Si procurarono le provviste in anticipo. Presto entrambi i sacchi di farina di halibut e pangrattato furono distribuiti tra le navi.

La gente era completamente pazza di scrivere Aambakk, si comportavano come dei mascalzoni. I più avari si scatenavano su porte, armadi e altri arredi.

Si trattava di una nave a coste abbandonata dall'equipaggio la sera dopo la battaglia navale, scrive ancora Aambakk. E la stufa della cambusa? Sì, ce l'avevamo fatta portare a bordo in tutta sicurezza e funzionava benissimo. La vecchia cambusa fu rovesciata in mare e presto la caldaia fu installata sulla nuova cambusa. Il cameriere splendeva come il sole e non lesinò sul pane al caffè per il resto del viaggio.

Ma la nave non voleva affondare. Alla fine, un paio di navi decisero di rimorchiarla comunque in Norvegia. Per un po' sembrò andare tutto bene, ma poi la nave cominciò a farsi sempre più pesante in mare e improvvisamente abbassò la prua e scomparve negli abissi.

In seguito all'affondamento e alle operazioni di recupero, la compagnia di navigazione di Brandal presentò una richiesta di risarcimento alla compagnia assicurativa e al Ministero del Commercio per il recupero, il pescato perduto e "vitto di prima classe per l'equipaggio affondato". La richiesta ammontava a 10.000 corone norvegesi.

La compagnia assicurativa riteneva che il risarcimento fosse irragionevolmente elevato, dato che Polarbjørn aveva recuperato così tanto pesce, ecc. dal relitto. Kristoffer Marø ha dichiarato in una nota cosa Polarbjørn avesse recuperato dal relitto:

5 pezzi di ceci

3 fucili

1 motoscafo

1 cronometro

16500 colpi di munizioni

565 pezzi Blueback

208 Klapmyd

La compagnia di navigazione ha risposto che il risarcimento era stato fissato a soli 10.000 corone norvegesi, poiché quanto recuperato dall'incidente era considerato parte del "pagamento di salvataggio".

L'avvocato della Corte Suprema Johan Cappelen scrisse in seguito a nome di "Freezer 1" che "Polarbjørn" avrebbe portato con sé anche 4 barili di carne salata, 200 kg di zucchero, 300 kg di margarina, 4 scatole di latte non zuccherato, 100 kg di caffè, 6-7 sacchi di farina, 1 scatola di polpette in scatola, 1 scatola e ½ di carne in scatola, 40 kg di carne di maiale, 1 scatola di uvetta, 1 scatola di tortini di pesce, 1 scatola di cipolle, 2 scatole di prugne, 1 scatola di sciroppo, del formaggio, ecc.

 In seguito emerse che la "Polarbjørn" aveva portato con sé alcune provviste per l'equipaggio salvato, ma la maggior parte di esse era stata probabilmente imbarcata dalle altre navi che avevano partecipato alla battaglia navale della domenica di Pasqua. Il capitano della "Fryser 1" stilò quindi un elenco piuttosto lungo di provviste che si supponeva fossero presenti a bordo.

In una successiva corrispondenza con i proprietari delle altre navi che si trovavano nelle vicinanze, si concordò di pagare 100 corone norvegesi per quanto dovuto per il prelievo da "Frysar 1". Ci sarebbero voluti un anno e mezzo prima che tutte le parti coinvolte nel caso fossero soddisfatte dell'accordo.

Come risarcimento per l'operazione, alla AS "Polarbjørn" fu concesso di tenere ciò che era stato recuperato.

Testo: Webjørn Landmark